L'application «Entraînement cérébral» pourrait améliorer la vie des personnes atteintes de schizophrénie

Les chercheurs ont créé un nouveau jeu pour les personnes atteintes de schizophrénie qui, selon eux, peut améliorer leur mémoire et les aider à travailler et à vivre de manière autonome.
L'assistant demande aux joueurs de se souvenir de l'emplacement des motifs dans l'espace, en récompensant leur succès par des activités supplémentaires dans le jeu.
Crédit d'image: Université de Cambridge

Une étude publiée dans le Transactions philosophiques de la Royal Society B révèle comment Wizard, une application créée pour l'iPad, a été développée et testée avec un groupe de 22 participants chez qui la schizophrénie avait été diagnostiquée.

L'auteur principale, le professeur Barbara Sahakian, du Département de psychiatrie de l'Université de Cambridge, au Royaume-Uni, affirme qu'un moyen de traiter les symptômes cognitifs de la schizophrénie est nécessaire, mais que le développement d'un traitement médicamenteux progresse lentement.

"Donc, cette étude de validation de principe est importante car elle démontre que le jeu de mémoire peut aider là où les médicaments ont échoué jusqu'ici", poursuit-elle. "Parce que le jeu est intéressant, même les patients avec un manque général de motivation sont encouragés à continuer la formation."

La schizophrénie est un trouble cérébral chronique grave qui affecte la façon dont les gens perçoivent le monde. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent éprouver une variété de symptômes, y compris une «perte de contact avec la réalité», une perturbation des émotions et des comportements normaux et des problèmes de fonction cognitive.

La condition peut être très invalidante et peut rendre difficile le maintien de relations ou le maintien dans l’emploi. Selon l'Institut national de la santé mentale (NIMH), cette maladie touche environ 1% de la population américaine.

Les symptômes de la psychose - tels que les hallucinations - peuvent être contrôlés avec les formes actuelles de médicaments, mais il n'existe pas encore de traitements pharmaceutiques autorisés pour améliorer le fonctionnement cognitif.

Une récente revue systématique a montré que la pratique informatisée pouvait être utilisée pour améliorer une gamme de domaines cognitifs tels que la mémoire épisodique chez les personnes atteintes de schizophrénie. Comme les rapports ont montré que les séances de thérapie cognitive pour les personnes atteintes de schizophrénie ont des taux d'abandon élevés, les chercheurs pensent qu'une forme de formation au jeu vidéo pourrait avoir de meilleurs résultats.

"Les jeux informatiques faits pour être agréables, attrayants et facilement accessibles peuvent donc constituer une option de traitement attrayante pour les patients et une option rentable pour les services de santé", écrivent les auteurs.

Les participants ont aimé jouer et ont été motivés pour continuer

En conséquence, ils ont développé Wizard, concevant le jeu pour améliorer la mémoire épisodique d'un joueur. Les développeurs de jeux ont élargi une tâche de mémoire avec une histoire dans laquelle le joueur pouvait choisir et nommer son propre personnage, et les joueurs ont été récompensés par des activités de jeu supplémentaires indépendantes de l'entraînement cognitif.

Au total, 22 participants atteints de schizophrénie ont été assignés au hasard soit pour poursuivre leur traitement normal, soit pour un groupe d'entraînement cognitif qui jouerait à Wizard pendant 8 heures au cours d'une période de 4 semaines.

• La schizophrénie survient chez 10% des personnes ayant un parent au premier degré atteint du trouble
• Les symptômes de la maladie commencent généralement entre 16 et 30 ans.
• Les personnes atteintes de schizophrénie ne sont généralement pas violentes.

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Après 4 semaines, les chercheurs ont testé la mémoire épisodique de chaque participant. Ils ont également mesuré le niveau de plaisir et de motivation des participants et calculé leurs scores à l'échelle de l'évaluation globale du fonctionnement (GAF), une échelle utilisée pour mesurer le fonctionnement social, professionnel et psychologique.

Les chercheurs ont constaté que les participants affectés au jeu sur ordinateur avaient des souvenirs épisodiques significativement meilleurs que ceux du groupe témoin, tout en obtenant des scores plus élevés sur l’échelle GAF. Ces participants ont également déclaré avoir apprécié le jeu et ont été motivés pour continuer à en jouer pendant toute la durée de l'étude.

Bien qu'ils ne sachent pas exactement comment utiliser l'application pour améliorer le fonctionnement des participants, les chercheurs pensent que des améliorations de la mémoire épisodique pourraient en être la cause. Alternativement, l'amélioration de la motivation et de l'estime de soi provoquée par l'entraînement cognitif peut être un facteur.

Le co-auteur, le professeur Peter Jones, estime que les résultats sont prometteurs et suggèrent qu'il pourrait être possible d'utiliser des applications de jeu pour améliorer non seulement la mémoire épisodique, mais aussi le fonctionnement des activités de routine.

"Nous devrons mener d'autres études avec des tailles d'échantillon plus importantes pour confirmer les découvertes actuelles, mais nous espérons que cette méthode, associée aux médicaments et aux thérapies psychologiques actuelles, pourrait aider les schizophrènes à minimiser l'impact de leur maladie sur la vie quotidienne. "conclut-il.

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