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Des percées pourraient conduire à un «traitement puissant contre la dépression»
Avec environ 1 adulte américain sur 10 déclarant une forme de dépression, la recherche de nouveaux moyens de traiter ce trouble a été un objectif majeur pour les chercheurs. Les chercheurs du Southwestern Medical Center de l'Université du Texas affirment avoir réalisé d'importantes avancées dans ce domaine.
Les chercheurs, dont le Dr Jeffrey Zigman, professeur agrégé de médecine interne et de psychiatrie à UT Southwestern, affirment avoir découvert un mécanisme important par lequel la ghréline - une hormone antidépressive naturelle - agit dans le cerveau.
En outre, l’équipe a découvert un médicament neuroprotecteur qui pourrait potentiellement être un traitement efficace contre la dépression.
Pour parvenir à leurs conclusions, publiées récemment dans la revue Psychiatrie moléculaire, les chercheurs ont commencé par analyser la ghréline dans des modèles de souris. La ghréline est appelée «hormone de la faim», car elle est connue pour sa capacité à susciter l’appétit.
Dans une étude menée en 2008 par le Dr Zigman, l'équipe de recherche a découvert que la ghréline avait des propriétés antidépressives naturelles importantes lorsque ses niveaux augmentent en raison d'un stress psychologique prolongé ou d'une restriction calorique.
Dans cette dernière étude, les chercheurs ont découvert que l'hormone peut déclencher la formation de nouveaux neurones, appelés neurogenèse, dans l'hippocampe - la région du cerveau qui régule l'humeur, la mémoire et les comportements alimentaires complexes.
L'équipe de recherche affirme que leurs résultats pourraient mener à un nouvel antidépresseur puissant.
En outre, ils ont constaté que ce processus est impératif pour réduire la gravité de la dépression après une exposition prolongée au stress.
Les composés P7C3 stimulent la neurogenèse
L’équipe a ensuite voulu déterminer si cet effet antidépresseur pouvait être amélioré avec les composés P7C3, qui ont été découverts par une autre équipe de chercheurs UT Southwestern en 2010.
Des études antérieures ont montré que les composés P7C3 ont des capacités neuroprotectrices chez les patients atteints de la maladie de Parkinson, de la sclérose latérale amyotrophique (SLA) et de lésions cérébrales traumatiques. Et maintenant, il semble que les composés pourraient aussi aider à traiter la dépression.
L'équipe a constaté que les composés P7C3 amélioraient les propriétés neurogénétiques de la ghréline, entraînant un fort effet antidépresseur. De plus, l'équipe a constaté qu'un "analogue hautement actif" des composés - P7C3-A20 - stimulait beaucoup plus la formation de nouveaux neurones que les antidépresseurs actuellement disponibles.
Dr. Zigman ajoute:
"En étudiant la façon dont la ghréline, appelée" hormone de la faim ", agit pour limiter l'ampleur de la dépression après une exposition prolongée au stress, nous avons découvert ce qui pourrait devenir une nouvelle classe d'antidépresseurs."
Les chercheurs affirment que leurs résultats suggèrent que les composés P7C3 pourraient entraîner une bonne réponse au traitement chez les personnes souffrant de dépression liée au stress chronique, ou chez les personnes présentant des taux de ghréline altérés ou une résistance à la ghréline.
L'équipe affirme que dans les futures études, ils veulent appliquer leurs découvertes à d'autres formes de dépression et créer des essais cliniques pour déterminer si les composés P7C3 ont des effets antidépresseurs chez les personnes souffrant d'un trouble dépressif majeur.
Nouvelles médicales aujourd'hui a récemment rapporté une étude de la Icahn School of Medicine à Mount Sinai à New York, NY, qui a révélé comment l'activation des neurones qui déclenchent la dépression pourrait aider à traiter le trouble.
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