Le pigment de glace peut aggraver les maladies inflammatoires de l'intestin

De nouvelles recherches suggèrent que les nanoparticules de dioxyde de titane, de plus en plus utilisées dans les produits alimentaires ainsi que dans les cosmétiques et certains médicaments, pourraient augmenter l'inflammation du système digestif.
Les nanoparticules de dioxyde de titane, utilisées comme additif E171 dans certaines denrées alimentaires, pourraient être nocives pour les patients atteints d'une maladie inflammatoire de l'intestin.

Le dioxyde de titane est une substance chimiquement inerte généralement considérée comme inoffensive pour le corps humain.

Récemment, toutefois, les nanoparticules de dioxyde de titane ont commencé à être utilisées plus fréquemment comme pigment blanc dans les cosmétiques et les articles de toilette (comme le dentifrice), certains médicaments et produits alimentaires

Cela a conduit à un examen plus attentif de son impact potentiel sur la santé et le bien-être, certains chercheurs mettant en garde contre ses effets négatifs possibles.

Une préoccupation élevée pourrait survenir chez les patients vivant avec une maladie inflammatoire de l'intestin (MICI) ou une colite, qui prend généralement deux formes: la maladie de Crohn, plus fréquente chez les femmes, et la colite ulcéreuse, plus fréquente chez les hommes.

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Actuellement, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), jusqu'à 1,3 million de personnes ont été diagnostiquées avec une forme de MII.

Comme ses causes ne sont toujours pas claires et qu'un traitement n'a pas encore été trouvé, il est essentiel que les patients puissent contrôler leur état.

Récemment, des chercheurs de l'Université de Zurich en Suisse ont examiné ce qui se passe lorsque le système digestif absorbe des nanoparticules de dioxyde de titane. Leurs résultats suggèrent que les aliments contenant du dioxyde de titane pourraient être particulièrement nocifs pour les patients atteints de MII.

Cette nouvelle étude, dirigée par le Dr Gerhard Rogler, est publiée dans la revue Intestin.

Le système immunitaire signale le dioxyde de titane

Les scientifiques ont concentré leurs efforts sur l'inflammasome NLRP3, un complexe protéique libéré par le système immunitaire non spécifique pour identifier les menaces potentielles. Lorsqu'il est activé, l'inflammasome NLRP3 déclenche l'inflammation pour contrer le danger perçu.

Dans cette étude, le Dr Rogler et ses collègues ont d'abord utilisé des cultures cellulaires avant de passer aux souris pour étudier l'effet des nanoparticules de dioxyde de titane.

En travaillant avec des cultures cellulaires, les scientifiques ont observé que les nanoparticules pouvaient infiltrer les cellules épithéliales (qui forment la paroi des cavités, des vaisseaux sanguins et des organes), ainsi que les macrophages (qui sont des globules blancs tissu cellulaire dans le corps humain).

En contournant ces cellules, le dioxyde de titane s'accumule dans l'organisme et est signalé comme une menace par les inflammasomes NLRP3.

Les chercheurs ont également noté que les patients atteints de formes de MII absorbent une quantité importante de dioxyde de titane dans leur circulation sanguine car leur barrière intestinale est endommagée.

"Cela montre que les particules de [dioxyde de titane] peuvent être absorbées par la nourriture dans certaines conditions pathologiques", explique le Dr Rogler.

Lors de la détermination des souris à ingérer des nanoparticules de dioxyde de titane, les scientifiques ont observé une fois de plus que le complexe NLRP3 était activé, provoquant une grave inflammation des intestins et des dommages à la barrière intestinale. Les chercheurs ont noté que les cristaux de dioxyde de titane s’accumulaient également dans la rate des souris.

Les résultats, jusqu’à présent, ont amené le Dr Rogler et ses collègues à suggérer que les nanoparticules de dioxyde de titane pourraient être particulièrement nocives pour les patients diagnostiqués avec une forme de MII.

Cela étant, tout aliment contenant de telles nanoparticules devrait, à l'avenir, être évité lorsque la condition est en cause.

"Sur la base de nos résultats, les patients présentant un dysfonctionnement de la barrière intestinale, comme dans la colite, devraient s’abstenir de consommer des aliments contenant du dioxyde de titane", souligne le Dr Rogler.

Les chercheurs encouragent la poursuite des études sur ce sujet, déclarant que davantage de preuves sont nécessaires pour consolider leurs résultats préliminaires.