Cancer-Preuve "Goo" De Mole Nats Rats Peut Donner De Nouveaux Traitements

Malgré sa longue durée de vie, le rat-taupe nu n'a jamais été atteint d'un cancer. Maintenant, les scientifiques américains ont découvert que cela était dû à un produit chimique simple dans la "goo" de la peau des rongeurs, qui selon eux pourrait mener à de nouveaux traitements anticancéreux chez l'homme.
L’équipe, dirigée par Andrei Seluanov et Vera Gorbunova de l’Université de Rochester, à New York, présente ses conclusions dans le numéro en ligne du 19 juin de La nature.

Le Rat-taupe nu

Un natif d'Afrique de l'Est, le rat taupe nu (Heterocephalus glaber) est une petite créature à courte vue, sans poils, qui vit dans des colonies souterraines avec une structure sociale comme celle des abeilles: chaque colonie a une seule reine reproductrice.
Un fait curieux à propos du rat-taupe nu, c'est qu'il vit environ 30 ans et ne reçoit jamais de cancer. Ceci est remarquable pour un rongeur: prenez des souris, par exemple, elles vivent environ 4 ans et meurent généralement d'un cancer.
Le rat-taupe nu possède de nombreuses autres caractéristiques inhabituelles: il ne régule pas sa température corporelle comme les autres mammifères et il ne ressent aucune douleur lorsque sa peau est exposée à l'acide ou à la brûlure du piment.
Ce sont certaines des nombreuses choses qui rendent le rat taupe nu intéressant à étudier en laboratoire.

Une étude antérieure a identifié un gène qui rend les rats-taupes nus résistants au cancer

En 2009, Seluanov, Gorbunova et ses collègues ont signalé la découverte d'un gène qui empêche le cancer chez les rats-taupes nus.
Ils ont découvert que les cellules du rat-taupe exprimaient un gène suppresseur de tumeur appelé p16 qui les empêchait de proliférer lorsque trop de personnes étaient entassées. L'effet est de couper la croissance rapide, la marque de commerce du cancer, avant qu'elle ne commence.
L'effet de p16 est si fort que, lorsque l'équipe a muté les cellules pour induire une tumeur, leur croissance a à peine changé. Pourtant, quand ils ont fait la même chose avec les cellules de souris, celles-ci sont devenues totalement cancéreuses.

La peau de rat taupe contient de l'HMW-HA

Une caractéristique particulière qui a attiré l’attention de Seluanov et Gorbunova quand ils ont travaillé avec des cellules de peau de rats-taupes nus, c’est qu’ils suintaient une substance gluante. Il avait une fâcheuse tendance à boucher les pompes à vide et les tubes. En outre, lors de la croissance de cellules cutanées en culture, celles de rats-taupes nus étaient visqueuses, contrairement aux cellules humaines, de souris et de cobayes.
Seluanov dit dans un communiqué:
"Nous avions besoin de comprendre ce que la goo était."

Ils ont constaté que la goo est riche en une substance sucrée appelée hyaluronan de haut poids moléculaire (HMW-HA).
La HA rend les tissus souples et favorise le processus de guérison. Les chercheurs spéculent que les rats-taupes ont développé des niveaux élevés de HA pour donner à leur peau l'élasticité dont ils ont besoin pour s'adapter à la vie souterraine.
Et compte tenu de la réputation de la créature d'être résistante au cancer, ils ont décidé de tester le rôle que pourrait jouer HMW-HA.

Propriétés anticancéreuses de HMW-HA

L’équipe a constaté qu’en éliminant HMW-HA des cellules de rats-taupes nues, ils devenaient sensibles aux tumeurs, ce qui suggère que le produit chimique a joué un rôle dans leur résistance au cancer.
Et, en rapport avec leurs travaux antérieurs lorsqu'ils ont identifié le gène anti-cancer p16 chez des rats-taupes nus, l'équipe a constaté que HMW-HA déclenche la réponse anticancéreuse de p16.
Ils ont également constaté qu'un gène appelé HAS2 est responsable de la production de HMW-HA chez le rat-taupe nu. D'autres animaux ont également HAS2 mais le gène fonctionne différemment chez le rat-taupe.

L'équipe veut maintenant tester HMW-HA chez la souris. Si cela se passe bien, ils espèrent l'essayer sur des cellules humaines.
"Il existe des preuves indirectes que HMW-HA fonctionnerait chez les gens", explique Seluanov. "Il est utilisé dans les injections anti-rides et pour soulager la douleur de l'arthrite dans les articulations du genou, sans aucun effet indésirable. Nous espérons qu'il peut également induire une réponse anticancéreuse."
Gorbunova ajoute:
"Beaucoup de recherches sur le cancer se concentrent sur les animaux prédisposés au cancer. Nous pensons qu'il est possible d'apprendre des stratégies pour prévenir les tumeurs en étudiant les animaux qui résistent au cancer."
Des subventions des National Institutes of Health et de la Ellison Medical Foundation ont permis de financer cette étude.
Certains mécanismes naturels de prévention du cancer peuvent contribuer à d'autres maladies. Dans une étude rapportée récemment, des chercheurs américains suggèrent que la maladie d'Alzheimer pourrait être le résultat d'un mécanisme anticancéreux naturel.
Écrit par Catharine Paddock PhD