Selon des chercheurs, une alternance attentive des antibiotiques peut empêcher les bactéries de développer une résistance

Dans une nouvelle étude surprenante, les chercheurs montrent qu'il est possible de tuer des bactéries résistantes aux médicaments en alternant deux antibiotiques à des doses qui, normalement, augmenteraient la résistance et la survie des bactéries lorsqu'elles sont utilisées seules ou combinées.
Les chercheurs ont trouvé un moyen de tuer les bactéries résistantes aux médicaments en alternant deux antibiotiques à des doses qui seraient normalement inefficaces sous forme de cocktail ou par elles-mêmes.

Écrire dans le journal PLOS Biologie, l'équipe internationale - dirigée par Robert Beardmore, professeur de sciences biologiques à l'université d'Exeter au Royaume-Uni - décrit comment des «traitements séquentiels» soigneusement conçus utilisant des antibiotiques peuvent aider à lutter contre la prolifération de bactéries résistantes.

Prof. Beardmore dit qu'ils ont trouvé une relation complexe entre la dose, la densité de la population de bactéries et la résistance aux médicaments et:

"Comme nous le démontrons, il est possible de réduire la charge bactérienne à zéro à des doses généralement dites sublétales et, par conséquent, supposées sélectionner une résistance accrue aux médicaments."

Une autre découverte cruciale de l'étude est que la technique peut également réduire le risque de développement de résistance aux antibiotiques par les bactéries, prolongeant ainsi leur durée de vie utile.

Les chercheurs ont décidé de mener l’étude car, pendant des décennies, la recherche s’est concentrée sur l’utilisation des médicaments comme «cocktails» lorsque les médicaments s’entraident comme «une combinaison synergique». Mais qu'en est-il s'il y a aussi un effet de "synergie séquentielle"?

Le traitement séquentiel fonctionnait avec des doses d'antibiotiques qui, seules ou combinées, n'avaient aucun effet

Pour leur enquête, l’équipe a utilisé un modèle simple d’éprouvette Escherichia coli infection bactérienne où la bactérie avait des gènes de résistance aux antibiotiques.

Ils ont testé l'effet de deux antibiotiques couramment prescrits - érythromycine et doxycycline - sur les bactéries de trois manières: administrés seuls, administrés sous forme de cocktail combiné et administrés en traitement séquentiel.

Les résultats ont montré que les antibiotiques administrés dans certains traitements séquentiels éliminaient l'infection, même lorsque les mêmes médicaments administrés à des doses plus élevées, seules ou combinées, n'avaient aucun effet.

D'autres tests ont montré que, même si les traitements séquentiels n'empêchaient pas les mutations de la résistance aux médicaments, le premier médicament rendait les bactéries sensibles au second médicament et réduisait ainsi le risque de développement d'une résistance.

Les chercheurs suggèrent que l'environnement fluctuant créé par une séquence bien conçue de doses précises alternées est ce qui sensibilise les bactéries à des concentrations qui, dans un environnement stable, induiraient normalement une résistance aux médicaments et prolongeraient la survie.

Ils notent que ces résultats sont encore au stade expérimental et qu'il reste encore beaucoup à faire avant que des traitements séquentiels soient prêts pour une utilisation clinique.

L'équipe s'attend à ce que les résultats déclenchent une série d'études portant sur les différentes manières d'utiliser les antibiotiques à des doses plus faibles qu'on ne le pensait possible.

L'étude a été financée par le Conseil de la recherche en sciences physiques et en génie (EPSRC), principal organisme de financement de la recherche en ingénierie et en sciences physiques au Royaume-Uni. Prof. Beardmore est chercheur EPSRC en biosciences mathématiques.

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