Les infections à VPH peuvent revenir chez les femmes âgées

L'infection à HPV (virus du papillome humain) chez la femme pendant ou après la ménopause peut en fait être une infection contractée lorsqu'elle était plus jeune.
La conclusion est venue de nouvelles recherches, publiées dans Le Journal des maladies infectieuses, ce qui suggère qu'après un ou deux ans, le VPH peut exister en dessous des limites de détection. Ceci est comparable à d'autres virus, tels que la varicelle-zona, qui conduit au zona.
Le rapport souligne que davantage d'études doivent être menées pour acquérir davantage de connaissances sur les infections à HPV et comprendre le rôle que jouent la persistance et la réactivation du HPV, en particulier chez les femmes du baby-boom.
Des recherches antérieures ont montré qu'environ une femme sur quatre âgée de 14 à 59 ans aux États-Unis est atteinte du VPH, et des rapports antérieurs ont détecté le VPH chez environ 25 à 50% des jeunes femmes sexuellement actives. Cependant, chez la majorité de ces femelles, le virus est «nettoyé» après deux ans et ne peut plus être identifié dans ses échantillons.
La recherche a démontré que l'infection à HPV est plus fréquente chez les jeunes femmes lorsqu'elles deviennent sexuellement actives. La prévalence tend alors à diminuer dès la fin de la vingtaine et de la trentaine.
Il a été démontré que le VPH est également très répandu à l’âge de la ménopause dans des pays tels que l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud. Cependant, il a été démontré que l'incidence du VPH aux États-Unis et en Europe diminue à mesure que les femmes vieillissent.
Une équipe d’experts, dirigée par Patti E. Gravitt, PhD, de l’École de santé publique John Hopkins Bloomberg et de la faculté de médecine de l’Université Perdana à Serdang, en Malaisie, souhaitait examiner quels facteurs affectaient ces différences.
Ils ont analysé les différences de comportements sexuels récents et à vie chez les femmes de différents groupes d'âge afin d'observer l'existence d'un effet de cohorte chez les femmes à Baltimore.
Environ 850 femmes âgées de 35 à 60 ans ont participé à l’étude et ont été soumises à un dépistage systématique du cancer du col de l’utérus de 2008 à 2011.
Les résultats ont montré que les femmes ayant eu un nouveau partenaire sexuel six mois avant le début de l'étude présentaient une prévalence plus élevée du VPH, mais moins de 3% ont déclaré avoir un nouveau partenaire au cours de cette période.

Près de 90% des infections à VPH ont été observées chez des femmes qui ont déclaré avoir plus d'un partenaire sexuel au cours de leur vie et 77% chez des femmes ayant cinq partenaires sexuels ou plus.
"Prises ensemble, nos données soulèvent la possibilité que le risque de réactivation puisse augmenter vers l'âge de 50 ans et contribuer à une plus grande fraction de la détection du VPH aux âges plus avancés, comparés aux nouvelles acquisitions", ont écrit les scientifiques.
Les résultats ont montré que les femmes devenues sexuellement actives pendant et après la révolution sexuelle des années 1960 et 1970 courent un risque considérablement plus élevé d’infection par le VPH que les femmes ayant eu leurs premiers rapports sexuels avant 1965. Les auteurs estiment que la raison en est une plus grande nombre de partenaires sexuels tout au long de leur vie.
Dr. Gravitt a expliqué:

"Notre expérience historique du VPH et de la néoplasie cervicale chez les femmes ménopausées pourrait ne pas être très prédictive de l'expérience de la génération des baby-boomers qui entrent maintenant dans la transition ménopausique à un risque plus élevé que leur mère."

Darron R. Brown, MD, et Bree A. Weaver, MD, de l’École de médecine de l’Université d’Indiana, expliquent dans un éditorial d’accompagnement que des recherches antérieures indiquant que le VPH disparaît après deux ans ne reposaient que sur une ou deux up négatif.
De nombreux rapports ont démontré que le VPH spécifique au type peut être détecté à nouveau après ne pas avoir été détecté pendant une longue période. Cependant, les scientifiques ne savent pas si c'est à cause d'une infection persistante de faible niveau ou d'une nouvelle infection.
"Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre l'histoire naturelle de l'infection par le VPH chez les femmes âgées et pour comprendre l'importance de la persistance et de la réactivation du VPH chez toutes les femmes", écrivent les auteurs.
Afin de vérifier leurs résultats, le Dr Gravitt et ses collègues poursuivront leurs recherches et observeront davantage les femmes dans l'enquête.
Pour déterminer si les résultats de cette recherche peuvent être généralisés à l'ensemble de la population américaine, les besoins de recherche futurs consistent en un échantillon de femmes plus représentatif à l'échelle nationale.
Les experts ont déclaré:

"Un suivi à long terme des femmes auparavant fortement exposées qui passeront par la ménopause au cours de la prochaine décennie est nécessaire pour estimer avec précision le risque potentiel de cancer du col utérin post-ménopausique dans la population du baby-boom américain et orienter les stratégies de prévention."

Écrit par Sarah Glynn