Le manque de sommeil peut rendre nos gènes moins actifs

Une semaine de sommeil anormal et insuffisant suffit à modifier de façon spectaculaire l’activité des gènes humains, selon une nouvelle étude publiée par Actes de l'Académie nationale des sciences.
La recherche, menée à l’Université de Surrey, en Angleterre, a révélé que le manque de sommeil - moins de six heures par nuit - affecte l’activité de plus de 700 de nos gènes.
Ces gènes sont associés au contrôle de la réponse au stress, à l'immunité et à l'inflammation.
De plus, la recherche montre que le manque de sommeil a diminué le nombre de gènes qui normalement atteignent leur pic et leur expression pendant une période de 24 heures, de 1 855 à 1 481.

Les enquêteurs ont découvert que le nombre de gènes influencés par la privation de sommeil était sept fois plus élevé après une semaine de mauvais sommeil.
Un manque de sommeil peut entraîner de nombreuses complications de santé telles que:

• obésité
• déficience cognitive
• maladie cardiaque

Les troubles du sommeil sont fréquents. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les États-Unis, la privation de sommeil et les troubles du sommeil touchent de 50 à 70 millions de personnes en Amérique.
La privation de sommeil et les troubles affectent 50 à 70 millions d'Américains Jusqu'il y a peu, les scientifiques ignoraient comment les schémas d'expression des gènes étaient modifiés par un sommeil lent. Ces modèles d'expression génique offrent des indices critiques sur les mécanismes moléculaires possibles qui relient le sommeil à la santé totale.
Les chercheurs ont suivi 26 volontaires qui ont été exposés à une semaine de sommeil inadéquat et une semaine de sommeil suffisante. Après chaque semaine, des échantillons de sang ont été prélevés et contrôlés pour les effets de la lumière, de l'activité et de la nourriture pendant la semaine de sommeil insuffisant.
Les gènes affectés par le manque de sommeil étaient liés aux rythmes circadiens, au métabolisme et à l'homéostasie du sommeil.
Les processus biologiques que les enquêteurs ont trouvés affectés étaient les suivants:

• métabolisme macromoléculaire
• régulation de l'expression génique
• modification de la chromatine
• réponses inflammatoires
• réponses immunitaires
• réponses au stress

Derk-Jan Dijk, directeur du centre de recherche sur le sommeil à l’Université de Surrey a commenté:

"Cette recherche nous a aidés à comprendre les effets d'un sommeil insuffisant sur l'expression des gènes. Maintenant que nous avons identifié ces effets, nous pouvons utiliser ces informations pour étudier plus avant les liens entre l'expression génique et la santé globale."

Cette étude a été réalisée par une équipe de chercheurs composée d’experts du sommeil et du rythme circadien en bioinformatique fonctionnelle et en génomique, ainsi que de physiologistes.
Les processus biologiques identifiés peuvent être impliqués dans les conséquences négatives d’un mauvais sommeil sur la santé et mettre l’accent sur les liens entre l’homéostasie du sommeil, la rythmicité circadienne et le métabolisme.
Colin Smith, professeur de génomique fonctionnelle à l’Université de Surrey, a déclaré:

"L'intérêt actuel pour le sommeil et les rythmes circadiens en tant que déterminants de la santé et de la maladie est un domaine vital de la recherche. En combinant notre expertise en matière de sommeil et de génomique (l'étude de l'ensemble de nos gènes), nous commençons cela aura un impact sur notre compréhension et le traitement des problèmes de santé dus au manque de sommeil. "

Écrit par Kelly Fitzgerald