Les cataractes peuvent être traitées avec des gouttes ophtalmiques au lieu de la chirurgie

La cataracte, l'une des principales causes de cécité chez l'homme, pourrait un jour être traitée avec des gouttes ophtalmiques au lieu d'une chirurgie.
La chirurgie pour traiter les cataractes n'est pas accessible à tous. Un traitement avec un collyre pourrait changer la donne.

Dans le journal La nature, une étude menée par l'Université de Californie à San Diego (UCSD) montre comment une solution contenant un stéroïde naturel pouvant être administré par voie oculaire diminue la cataracte chez le chien.

Les lentilles dans nos yeux sont principalement constituées de protéines cristallines qui ont deux tâches à accomplir - elles nous permettent de changer de cap et de garder la lentille claire. Personne ne sait exactement comment ils le font.

La cataracte est une affection qui se développe lorsque la structure délicate des protéines cristallines est perturbée et qu'elles commencent à former des amas et à rendre la lentille trouble.

La lentille est également riche en une molécule appelée lanostérol qui est un élément essentiel de nombreux stéroïdes importants dans le corps. Le lanostérol est synthétisé par une enzyme appelée lanostérol synthase.

Les chercheurs ont commencé à se pencher sur le lanostérol, car ils ont découvert que les enfants ayant une forme héréditaire de cataracte avaient la même mutation génétique qui bloquait la lanostérol synthase.

Ils ont eu l'intuition que peut-être dans les yeux normaux, où les lentilles sont enrichies en lanostérol, il empêche les protéines formant la cataracte de s'agglomérer.

Le lanostérol réduit l'agglutination des protéines formant la cataracte

Les chercheurs ont mené trois séries d'expériences, en commençant par des cellules de laboratoire et en progressant vers des animaux.

Tout d'abord, dans les cellules de lentilles humaines, l'équipe a constaté que le lanostérol diminuait l'agglutination des protéines formant la cataracte. Ils ont ensuite montré que le traitement au lanostérol réduit la cataracte et augmente la transparence du cristallin chez le lapin.

• Les cataractes représentent 51% de la cécité mondiale
• La plupart des cataractes se développent plus tard dans la vie
• Les facteurs de risque incluent trop de soleil, le diabète, le tabac et l'alcool.

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Enfin, lorsqu’ils ont testé la solution de lanostérol - à la fois sous forme injectée et sous forme de gouttes oculaires - chez des chiens vivants atteints de cataractes, elle a réduit le regroupement de protéines dans les lentilles humaines et les transparence de la lentille améliorée.

Les chercheurs concluent:

"Notre étude identifie le lanostérol comme une molécule clé dans la prévention de l'agrégation des protéines des lentilles et suggère une nouvelle stratégie pour la prévention et le traitement de la cataracte."

Si le lanostérol sous forme de collyre s'avérait un traitement efficace contre la cataracte chez l'homme, cela pourrait changer la donne.

Actuellement, le seul moyen de traiter les cataractes est la chirurgie. Mais ce n’est pas une option accessible à tous. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), dans de nombreux pays, des obstacles empêchent les patients d'accéder à la chirurgie. La cataracte reste donc la principale cause de cécité.

La nouvelle étude suit une autre réussite récente rapportée par Nouvelles médicales aujourd'hui où, après avoir reçu un ?il bionique implanté, un homme de 80 ans présentant une dégénérescence maculaire liée à l'âge a retrouvé une certaine fonction visuelle.

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