Une molécule de venin de centipède peut combattre la douleur

Une équipe de scientifiques australiens et chinois a trouvé une molécule dans le venin de mille-pattes qui pourrait constituer la base d'un nouveau médicament capable de tuer la douleur aussi efficacement que la morphine. La découverte apporte un nouvel espoir à des millions de personnes dont la vie est entachée par la douleur chronique.

Leurs résultats sont publiés dans le numéro en ligne de cette semaine du Actes de l'Académie nationale des sciences, PNAS.

On pense qu'une personne sur cinq souffre de douleur chronique, définie comme une douleur qui dure plus de six mois.

Aux États-Unis, cela représente des dizaines de millions d'Américains, ce qui coûte environ 600 milliards de dollars par an à l'économie, soit plus que le coût annuel combiné du cancer, des maladies cardiaques et du diabète.

La gravité de la douleur chronique varie de légère à sévère, de l'inconfort à l'incapacité totale. Il peut être continu ou aller et venir, et les signaux de douleur peuvent persister dans le système nerveux pendant des années.

Il n'y a pas beaucoup de médicaments disponibles pour traiter la douleur chronique, et beaucoup ont des effets limités et ne peuvent pas être pris à fortes doses en raison des effets secondaires.

Une nouvelle avenue cible le canal ionique NaV1.7

Certains humains naissent avec des mutations génétiques qui les rendent indifférents à tous les types de douleur. Les gènes mutés affectent un mécanisme que le système nerveux utilise pour conduire des signaux électriques - le canal ionique NaV1.7.

Un canal ionique sodique est une protéine hautement spécialisée qui agit comme une passerelle chimique dans la membrane de la cellule nerveuse pour ne laisser entrer que des ions sodium.

Les chercheurs à l'origine de cette nouvelle étude ont commencé par penser qu'il pourrait y avoir des composés bloquant le canal sodium NaV1.7, qui pourraient être développés en nouveaux médicaments pour traiter les états douloureux.

Le professeur Glenn King, chercheur principal à l’Institut des biosciences moléculaires de l’Université australienne du Queensland, a déclaré:

"Les personnes sans canal Nav1.7 opérationnel ne peuvent pas ressentir la douleur, donc il est probable que des molécules capables de bloquer ce canal seront des analgésiques puissants."

Le venin de centipede bloque les canaux sodiques de Nav

L'équipe a concentré son attention sur les centipèdes, car ils paralysent leurs proies en bloquant leurs canaux de sodium Nav.

Ils avaient déjà montré dans une autre étude récente que le venin du centipède à tête rouge de Chine était riche en molécules pouvant altérer la fonction des canaux nerveux.

Dans cette dernière étude, ils ont identifié Ssm6a, un peptide du venin de mille-pattes qui bloque efficacement et sélectivement le canal NaV1.7 humain.

Il était important de montrer que le composé ne bloque que le canal NaV1.7 et aucun autre, car les canaux étroitement liés jouent un rôle clé dans le contrôle du c?ur et des muscles, explique le professeur King.

Lui et ses co-auteurs écrivent comment ils ont trouvé que Ssm6a avait une sélectivité «150 fois supérieure pour NaV1.7 par rapport à tous les autres sous-types de NaV humains, à l'exception de NaV1.2, dont la sélectivité est 32 fois supérieure.

À l’aide de souris, l’équipe a ensuite montré que Ssm6a avait un effet analgésique plus fort que la morphine contre la douleur et n’avait aucun effet secondaire.

Le professeur King dit:

"Il existe un certain nombre de médicaments approuvés par la FDA dérivés de composants de venin actuellement sur le marché, et plusieurs autres sont en cours d'essais cliniques ou à divers stades de développement préclinique."

"Notre étude suggère que les venins de mille-pattes, jusqu'ici peu étudiés, pourraient constituer une nouvelle source de médicaments potentiels pour le traitement de la douleur chronique et d'autres affections."

Dans une autre étude remarquable publiée plus tôt cette année, des chercheurs américains ont montré comment le venin d'abeille détruit le VIH sans nuire aux cellules environnantes.

Foie gras: la découverte de protéines pourrait offrir une nouvelle cible thérapeutique

Des chercheurs en Espagne ont découvert qu'une protéine appelée CPEB4 peut aider à prévenir la stéatose hépatique, une maladie dans laquelle les graisses s'accumulent dans le foie. Ils ont montré que les souris présentant de faibles taux de CPEB4 développaient une stéatose hépatique à mesure qu'elles vieillissaient, et elles ont également constaté que la protéine joue un rôle important dans la réponse des cellules hépatiques au stress.

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Coriandre salée à la salmonelle - Plus de 6 000 cartons rappelés, États-Unis

La FDA (Food and Drug Administration) informe que 6 141 cartons de Cilantro sont rappelés après que certains échantillons aient été testés positifs pour Salmonella au niveau du distributeur. Pacific International Marketing a publié le rappel et la FDA a déclaré que Pacific et eux entretenaient des relations étroites. Pacific affirme que les cartons potentiellement contaminés sont disponibles en 60, 30 paquets et 20-3 en paquets.

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