Fatigue chronique: anomalies structurelles trouvées dans le cerveau des patients

Pour les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique, la condition dépasse le simple sentiment de fatigue. La condition entraîne une fatigue intense et un "brouillard de cerveau" qui ne s'améliorent pas avec le repos au lit, qui dure au moins 6 mois. Le diagnostic de la maladie est difficile car il n'y a pas actuellement de test de diagnostic ou de biomarqueur concluant. Maintenant, les chercheurs ont trouvé des anomalies structurelles dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie, donnant de l'espoir pour le diagnostic et le traitement.
Les personnes atteintes de SFC peuvent souffrir de douleurs musculaires, de troubles de la mémoire ou de la concentration mentale, d'insomnie et de brouillard cérébral, entre autres symptômes.

L'étude, publiée dans la revue Radiologie, a été dirigée par le Dr Michael M. Zeineh de la faculté de médecine de l'Université Stanford en Californie.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), plus d’un million d’adultes aux États-Unis souffrent du syndrome de fatigue chronique (SFC). Comme il n'y a pas de test unique pour identifier la condition, le diagnostic implique généralement d'éliminer d'autres conditions pour lesquelles la fatigue est un symptôme potentiel.

"C'est très frustrant pour les patients", explique le Dr Zeineh, "car ils se sentent fatigués et éprouvent des difficultés à penser, et la science doit encore déterminer ce qui ne va pas."

Outre la fatigue intense, les personnes atteintes de SFC peuvent ressentir des douleurs musculaires, des troubles de la mémoire ou de la concentration mentale, de l'insomnie et une faiblesse post-effort. De plus, la condition peut durer des années dans certains cas.

Bien que les scientifiques n’aient pas encore identifié de cause spécifique pour le CFS, une théorie est qu’elle pourrait avoir de multiples facteurs: infections, carences nutritionnelles, dysfonctionnements immunitaires, stress qui active l’axe HPA - l’axe où l’hypothalamus, - et une pression artérielle anormalement basse.

Selon l'initiative Solve ME / CFS, le SFC est deux à quatre fois plus répandu chez les femmes que chez les hommes, mais la maladie touche des personnes de tous âges, groupes raciaux, ethniques et socioéconomiques.

Malheureusement, moins de 20% des patients atteints de cette maladie aux États-Unis ont été correctement diagnostiqués.

La technique d'IRM a permis d'obtenir une «précision de 80% pour la détection du CFS»

• Les individus atteints de la maladie fonctionnent à un niveau d'activité inférieur à celui dont ils étaient capables avant de tomber malades
• Certains symptômes incluent des troubles visuels, des vertiges, un brouillard cérébral, une irritabilité, une dépression, des troubles gastro-intestinaux et une perte de connaissance
• Au moins 1 million de personnes aux États-Unis ont CFS, et cela affecte des millions d'autres dans le monde.

En savoir plus sur CFS

Afin d'étudier plus avant les moyens de diagnostiquer la maladie, le Dr Zeineh et Stanford, expert en maladies infectieuses et le Dr Jose G. Montoya, ont effectué une imagerie par résonance magnétique (IRM) chez 15 patients atteints de SFC et chez 14 hommes et femmes.

À l’aide de trois techniques d’IRM différentes, l’équipe a mesuré la taille des différents compartiments cérébraux, évalué l’intégrité de la substance blanche transportant le signal et mesuré le débit sanguin.

Après avoir comparé les résultats entre les deux groupes, les chercheurs ont observé que les individus atteints de SFC avaient un volume de matière blanche inférieur dans le cerveau, par rapport au groupe témoin.

De plus, les individus du groupe CFS présentaient des valeurs élevées d'anisotropie fractionnaire (AF) - une mesure de la diffusion de l'eau - dans un tube de substance blanche appelé faisceau en arc de cercle droit.

L'équipe indique que cela suggère que quelque chose d'anormal se produisait dans la substance blanche de l'hémisphère droit.

Commentant leurs conclusions, le Dr Zeineh dit:

"Chez les patients atteints de SFC, la FA arquée antérieure droite augmentait avec la sévérité de la maladie. Les différences étaient corrélées à leur fatigue - plus la voie était anormale, plus la fatigue était importante."

Il dit que leurs résultats indiquent que le faisceau en arc de cercle droit pourrait être un biomarqueur du CFS, facilitant le diagnostic et le traitement.

En plus de cette constatation, les chercheurs ont découvert des anomalies dans le cerveau de patients atteints de SFC à deux endroits du cerveau reliant le faisceau droit. Chaque cortex - point de connexion - était plus épais chez les personnes atteintes de SFC.

Bien que la taille de leur petit échantillon ait constitué une limite de leur étude - seuls 15 patients du SCF ont été inclus -, le Dr Zeineh affirme que leur technique est "extrêmement prometteuse", ajoutant qu'ils "utilisaient des techniques automatisées pour atteindre 80% précision pour la détection de CFS. "

La prochaine étape consistera à reproduire les résultats et à les étendre pour mieux comprendre la relation entre ces anomalies cérébrales et le syndrome de la fatigue chronique, conclut-il.

En juillet de cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude suggérant que les patients atteints de SFC reçoivent des soins inadéquats.

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