La coloscopie peut réduire de moitié les décès par cancer du côlon, étude à long terme

Une nouvelle étude menée par le Memorial Sloan-Kettering Cancer Center aux États-Unis a montré pour la première fois que l'élimination des polypes précancéreux pendant la coloscopie peut réduire de moitié le risque de mourir de la maladie. La grande équipe d’endoscopistes, de radiologues, de pathologistes et d’épidémiologistes a écrit au sujet de ses conclusions dans le numéro en ligne du 23 février du New England Journal of Medicine, NEJM.
L'étude fait suite à des recherches antérieures, également menées par Memorial Sloan-Kettering, qui ont montré que l'élimination des polypes précancéreux pendant la coloscopie empêche le développement du cancer colorectal. Ensemble, les deux séries de résultats indiqueraient que les polypes retirés au cours de la coloscopie ont le potentiel de progresser et de causer la mort par cancer colorectal.
L'auteur principal, Ann G. Zauber, biostatisticienne au Memorial Sloan-Kettering, a déclaré dans un communiqué de presse:
"Nos résultats confirment fortement qu'il y a un avantage à long terme à éliminer ces polypes et soutiennent les recommandations continues de la coloscopie de dépistage chez les personnes de plus de 50 ans."
Une coloscopie est une procédure par laquelle un médecin insère un tube contenant une caméra vidéo dans le rectum du patient et le glisse dans le côlon. Un gastro-entérologue qualifié peut voir avec la caméra s'il existe des excroissances ressemblant à des tumeurs ou des «polypes adénomateux» d'apparence suspecte et les retirer en toute sécurité (polypectomie).
Les polypes adénomateux sont les anomalies les plus fréquentes observées pendant la coloscopie. Bien qu'ils ne soient pas encore cancéreux, ils ont le potentiel de devenir cancéreux s'ils ne sont pas éliminés.
Maintenant, cette étude indique que si elles ne sont pas éliminées, elles se transforment en tumeurs qui causent la mort.
Pour l'étude, Zauber et ses collègues ont examiné des données provenant de patients participant à la plus grande étude du genre, la NPS (abréviation de National Polyp Study). Les patients avaient été référés pour une coloscopie initiale entre 1980 et 1990 dans les centres NPS des États-Unis.
Ils ont inclus dans l'analyse 2 602 patients présentant des polypes précancéreux éliminés lors d'une coloscopie. Pour un suivi maximum de 23 ans, les chercheurs ont recherché la cause de tout décès dans le groupe en utilisant l’indice national de la mortalité.
Ils ont constaté qu'après une médiane de 15,8 ans, 1 246 des patients étaient décédés d'une cause quelconque et 12 d'un cancer colorectal.
D'après les données compilées par le programme d'épidémiologie de la surveillance et de résultats finaux (SEER), le taux de mortalité par cancer colorectal dans la population générale pour un groupe similaire de cette taille, âge et sexe aurait été de 25,4.
Ainsi, en comparant les deux taux, les chercheurs ont calculé que le «ratio de mortalité standardisé par incidence était de 0,47 (intervalle de confiance à 95% [IC], 0,26 à 0,80) avec la polypectomie coloscopique, suggérant une réduction de 53%».
En outre, ils ont constaté que les décès dus au cancer colorectal étaient similaires chez les patients atteints de cancer et chez ceux atteints de polypes non cancéreux au cours des dix premières années après leur retrait.
L'auteur principal, le Dr Sidney J. Winawer, gastroentérologue au Memorial Sloan-Kettering et chercheur principal du NPS, a déclaré:
"L'ampleur de la réduction de la mortalité observée après cette procédure est probablement due à une coloscopie de haute qualité réalisée par des gastro-entérologues expérimentés et bien formés."
"Dans 10 à 15 ans, des essais contrôlés randomisés sur la coloscopie de dépistage dans la population générale aux États-Unis et en Europe fourniront des preuves supplémentaires de cette approche potentiellement puissante de prévention du cancer", a-t-il ajouté.
Winawer est un chef de file mondialement reconnu dans la prévention des cancers digestifs. On lui attribue l'introduction de la coloscopie comme élément clé des lignes directrices nationales sur le dépistage du cancer colorectal aux États-Unis et dans le monde.
Selon les estimations du National Cancer Institute (NCI), plus de 100 000 nouveaux cas de cancer du côlon et près de 40 000 cancers du rectum ont été recensés aux États-Unis en 2011 et plus de 49 000 personnes sont décédées des deux cancers.
Les fonds du NCI, du Fonds du Centre du cancer Sloan-Kettering de la Société du Mémorial, du Fonds Tavel-Reznik et du Fonds contre le cancer Cantor Colon ont aidé à financer cette étude.
Écrit par Catharine Paddock PhD

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