Les travailleurs de la construction et les électriciens à haut risque d'exposition à l'amiante

L'exposition à l'amiante est connue pour causer:

• Mésothéliome
• Cancer du poumon
• Asbestose

Les statistiques montrent qu’il est particulièrement répandu chez les ouvriers du bâtiment et les électriciens en raison de leur contact permanent avec les matériaux de construction et la poussière, dont certains pourraient inclure de l’amiante, aussi prudents soient-ils.
L'amiante, bien qu'une fibre naturelle, ingérée ou inhalée, peut entraîner de graves risques pour la santé, car les fibres piégées dans le corps commencent à provoquer des irritations, des tumeurs et surtout des problèmes pulmonaires. Malheureusement, c'était un matériau de construction couramment utilisé au début du XXe siècle, préféré pour son faible coût, sa facilité de fabrication, ainsi que pour ses propriétés de résistance au feu et à l'eau.
La construction moderne n'utilise plus d'amiante en raison de l'amélioration des matériaux synthétiques et des ciments et de la sensibilisation aux dangers qu'elle pose.
Le mésothéliome est un type de cancer spécifique à l'exposition à l'amiante. Il n'y a pas de cas de mésothéliome non associé à l'amiante. Il se produit normalement dans les parois des poumons (mésothéliome pleural) et l'abdomen (mésothéliome péritonéal), mais le cancer peut apparaître dans la muqueuse de nombreux organes internes. Malheureusement, le mésothéliome est incurable car il est généralement diagnostiqué tardivement et, selon la clinique Mayo, le traitement doit être axé sur le maintien du patient le plus confortable possible.

Le mésothéliome peut prendre des années à se développer, de sorte qu'un travailleur exposé à l'amiante il y a de nombreuses années peut le développer longtemps après son départ à la retraite. Cela peut prendre 20 à 40 ans pour se développer, mais une fois diagnostiqué, il est très agressif.
L'exposition à l'amiante peut également causer un cancer du poumon régulier. Le cancer du poumon lié à l'amiante se produit dans les poumons eux-mêmes et peut entraîner des tumeurs qui réduisent la fonction pulmonaire et commencent à bloquer les voies respiratoires.
L'asbestose, qui ne survient que lors d'une exposition à l'amiante, n'est pas une forme de cancer, mais plutôt l'accumulation de tissu cicatriciel dans les poumons, provoquée par l'irritation et les dommages causés par les fibres.

Occupations à risque d'exposition

Jusque dans les années 1980, l'amiante était régulièrement utilisé dans la construction et dans d'autres applications industrielles. La prise de conscience des problèmes liés à l'amiante, combinée à des poursuites judiciaires contre les employeurs et les fabricants, a mis fin à son utilisation.
L'amiante résiste naturellement à la chaleur et peut constituer une couche ignifuge utile dans les produits, allant du revêtement de sol et des murs aux freins et à l'isolation des véhicules. De nombreux travailleurs sont donc presque quotidiennement en contact avec l'amiante. Ils sont manifestement beaucoup plus exposés au cancer du poumon, au mésothéliome ou à l'amiantose.
Les domaines de l'industrie comprennent:

La mécanique automobile

Maçons et briques

Ouvriers du bâtiment

Électriciens

Sapeurs pompiers

Travailleurs HVAC / Mécaniciens de chaudières

Installateurs d'isolation

Plombiers

Cheminots

Couvreurs

Soudeurs

Exposition des travailleurs de la construction

Dans la construction, l'amiante était utilisé dans de nombreux produits, y compris, mais sans s'y limiter:

• Chaudières
• Carreaux de plafond
• Cloison sèche
• Matériaux d'ignifugation
• Sol
• Isolation
• Panneaux de toit

Les travailleurs coupaient souvent le matériau d’amiante pour l’installation. L'amiante est généralement connu sous le nom de panneau fibreux gris, semblable à un panneau de ciment comprimé. Le problème de l'exposition persiste, même si les nouveaux projets n'utilisent plus le matériau, toute rénovation de bâtiments datant des années 90 peut entraîner une utilisation importante d'amiante, dont l'élimination constitue un véritable danger. Même les tours du World Trade Center, des bâtiments relativement modernes, ont été criblées d’amiante - il existe de véritables préoccupations pour les pompiers et les entrepreneurs impliqués dans le nettoyage du site.

Exposition des ouvriers électriques

Les électriciens ont un double ensemble de risques, non seulement en ce qui concerne les matériaux de construction standard qu’ils doivent couper ou installer, mais aussi les produits électriques eux-mêmes qui utilisent de l’amiante. Ils risquent l'exposition à l'amiante presque quotidiennement.
Lorsqu'ils forent des conduits pour le câblage, les électriciens rencontrent souvent des produits contenant de l'amiante dans les murs. Le forage lui-même étant l’une des pires expositions, produisant de grandes quantités de poussières dont beaucoup ne sont pas immédiatement identifiables en tant qu’amiante. Certains produits électriques comprenant de l'amiante sont:

• Carreaux de plafond
• Revêtement en ciment
• Disjoncteurs
• Isolation
• Commutateurs
• Papier thermique
• Plâtre mural

Les équipements plus anciens dans les bâtiments sur lesquels les électriciens travaillent ou autour, y compris les turbines, les générateurs, les unités de chauffage, les réservoirs d'eau chaude, etc., peuvent également contenir de l'amiante dans leurs installations. Bien que n'étant pas dans l'industrie la plus évidente pour l'exposition à l'amiante, les travailleurs de l'électricité sont assiégés de toutes parts par les risques liés à l'amiante.

Exposition secondaire à l'amiante

L'amiante est une très petite fibre qui se transmet dans la poussière et peut facilement se fixer aux vêtements, aux chaussures, aux cheveux, à la peau, s'accumuler dans les véhicules de travail et être ramenée à la maison. Ainsi, de nombreux membres de la famille des travailleurs exposés au travail peuvent avoir été exposés à des quantités nocives d'amiante, via la transmission des particules du chantier à la maison.
En raison de la période de latence du développement du mésothéliome ou d'autres maladies pulmonaires causées par l'amiante, de nombreux travailleurs continuent de découvrir qu'ils présentent ou développent des complications dues à l'exposition à l'amiante.
Si vous, ou un membre de votre famille, travaillez ou avez déjà travaillé dans un emploi ayant entraîné une exposition à l’amiante, communiquez avec un avocat spécialisé dans les blessures corporelles et expérimenté dans la gestion des réclamations liées à l’amiante.
Cet article a été adapté d’un communiqué de presse publié par Gori Julian & Associates pour le compte de www.gorijulianlaw.com/
Écrit par Rupert Shepherd