Les allergies de contact peuvent aider le système immunitaire à se défendre contre le cancer

Les allergies de contact, c'est-à-dire les éruptions cutanées et les irritations que certaines personnes ressentent lorsqu'elles entrent en contact avec certains métaux comme le nickel, des produits chimiques ou d'autres substances selon une nouvelle étude danoise publiée en ligne cette semaine à BMJ Open.
Les allergies de contact, également connues sous le nom d'allergies de type IV, ne sont pas rares, écrivent les auteurs du Centre national de recherche sur les allergies de l'Université de Copenhague à Hellerup. Les estimations suggèrent qu'environ 1 personne sur 5 réagira à un ou plusieurs produits chimiques sur le panel de test de référence européen.
Des études antérieures ont suggéré que les personnes souffrant d'allergies de type I, du type causé par le pollen et les acariens, pourraient être plus ou moins susceptibles de développer certains cancers.
Mais nous savons peu de choses sur les liens avec les allergies de type IV, les auteurs ont donc étudié plus en détail la santé à long terme d'un peu moins de 17 000 patients adultes ayant subi des tests d'allergie entre 1984 et 2008 dans un hôpital spécialisé au Danemark. Ils ont ensuite recoupé les patients avec les registres de maladies, y compris le registre danois du cancer.
Pour leur analyse, les auteurs n'incluaient que les types de cancer touchant 40 patients ou plus.
Les résultats ont montré que:

• 35% des patients ont été testés positifs pour au moins un allergène sur au moins un diagnostic.


• Plus de femmes que d’hommes étaient testées positives (41% contre 26%).


• 19% des patients avaient développé au moins une croissance, y compris non cancéreuses.


• Parmi ceux qui ont développé une forme de croissance, un peu moins de 38% ont été testés positifs pour une allergie de contact.


• Parmi les patients dont les allergies de contact étaient positives, le taux de cancer de la peau lié ou non au mélanome était plus faible.


• Et ce n’est que parmi les femmes séropositives pour les allergies de contact que le taux de cancer du cerveau était moins élevé.


• Cependant, il y avait également un taux plus élevé de cancer de la vessie chez les patients testés positifs aux allergies de contact.

Les auteurs ont conclu que ces résultats soutenaient la théorie de "l'immunosurveillance" qui existe depuis un certain temps. Cette hypothèse propose que les personnes allergiques soient moins sujettes au cancer, soit parce que la réaction allergique amorce le système immunitaire à s'attaquer aux cellules cancéreuses, soit indique qu'elles ont un système immunitaire extrêmement réactif.
Ils suggèrent également que le lien positif avec le cancer de la vessie pourrait être dû à «l'accumulation de métabolites chimiques dans la vessie».
Ils mettent en garde contre le fait de tirer des conclusions définitives à propos de ces résultats à ce stade: ceux-ci n'établissent que l'existence d'un lien et ne prouvent pas l'existence de causes et d'effets entre allergie de contact et cancer.
Une analyse plus approfondie est désormais nécessaire, y compris celle qui prend en compte des facteurs environnementaux tels que le tabagisme et le contexte socio-économique, suggèrent-ils.
Mais, si ces liens reflètent effectivement une relation de cause à effet, alors «il y a des implications pour comprendre comment l'allergie de contact peut affecter le développement du cancer, et vice-versa», écrivent-ils.
"Association entre cancer et allergie de contact: une étude de liaison."
Kaare Engkilde, Jacob P. Thyssen, Torkil Menné, Jeanne D Johansen.
BMJ Open Publié en ligne le 11 juillet 2011.
DOI: 10.1136 / bmjopen-2011-000084
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Source supplémentaire: BMJ Open communiqué de presse.
Rédigé par: Catharine Paddock, PhD