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Syndrome de Cushing: l'analyse des cheveux pourrait-elle confirmer le diagnostic?
Les scientifiques ont peut-être découvert une méthode non invasive de diagnostic du syndrome de Cushing. Les chercheurs du National Institutes of Health rapportent que grâce à l'analyse des cheveux, ils peuvent détecter le cortisol, une hormone du stress, qui est un indicateur de la condition.
L'analyse du taux de cortisol dans les cheveux proches du cuir chevelu peut constituer une méthode de diagnostic fiable du syndrome de Cushing.
Le syndrome de Cushing est une affection qui survient à la suite d'une exposition à des niveaux élevés de cortisol pendant une période prolongée. Des niveaux élevés de cortisol peuvent être déclenchés comme effet secondaire des corticostéroïdes utilisés pour traiter les maladies inflammatoires telles que le lupus, l'asthme et la polyarthrite rhumatoïde.
Des niveaux excessifs de cortisol peuvent également être provoqués lorsqu'une tumeur se développe dans l'une des glandes du corps, telles que l'hypophyse ou les glandes surrénales, bien que cela soit moins fréquent. Les glandes surrénales produisent du cortisol. Le cortisol aide à contrôler la pression artérielle et la fonction cardiaque et régule la glycémie et le système immunitaire.
Le syndrome de Cushing est relativement rare et le diagnostic de la maladie est à la fois difficile et long. Si la maladie n'est pas traitée et diagnostiquée tôt, elle peut être fatale.
Des méthodes de diagnostic régulières nécessitent plusieurs analyses d'urine, de sang et de salive sur 24 heures pour mesurer le cortisol. De plus, des tests d'imagerie cérébrale et des échantillons de tissus provenant de sinus à la base du crâne peuvent être analysés. Ces méthodes d'examen peuvent être difficiles à mener et peu concluantes.
Résultats d'analyse capillaire comparés aux tests biochimiques standard
En guise de solution, des recherches antérieures ont exploré l’analyse du cortisol des cheveux comme moyen de diagnostiquer les personnes atteintes du syndrome de Cushing. Toutefois, des études antérieures n’ont pas comparé les taux de cortisol dans les analyses de sang et d’urine standard au cortisol dans les cheveux pour valider l’analyse capillaire comme méthode de diagnostic fiable.
Les chercheurs des National Institutes of Health (NIH) ont examiné la fiabilité de la mesure des taux de cortisol des cheveux pour diagnostiquer le syndrome de Cushing en corrélant les données de l’analyse capillaire avec celles des tests biochimiques standard.
Le Dr Mihail Zilbermint, endocrinologue à l'Institut national Eunice Kennedy Shriver du NIH pour la santé de l'enfant et le développement humain (NICHD), était l'auteur principal de l'étude et les résultats ont été publiés dans: Endocrine: Journal international d'endocrinologie fondamentale et clinique.
L’équipe a recruté 30 participants atteints du syndrome de Cushing et six patients n’ayant pas la maladie.
Comparativement aux études portant sur des troubles plus courants, le nombre de participants était faible. En raison de la rareté de la maladie, il est difficile de recruter un grand nombre de personnes. Néanmoins, les chercheurs affirment que cette étude est la plus importante en son genre pour comparer les taux de cortisol des cheveux avec les tests de diagnostic chez les personnes atteintes du syndrome de Cushing.
Des échantillons de cheveux à proximité du cuir chevelu, d'une longueur de 3 centimètres, ont été prélevés chez des participants à l'étude. Les cheveux ont ensuite été divisés en segments de 1 centimètre et étiquetés avec la section la plus proche, la plus médiane et la plus éloignée du cuir chevelu. Chaque segment a été analysé pour le cortisol et comparé aux tests de laboratoire.
Taux de cortisol dans les cheveux étroitement corrélés aux taux de cortisol dans l'urine et le sang
Les résultats de l'étude ont montré que les niveaux de cortisol dans les échantillons de cheveux étaient étroitement liés aux niveaux de cortisol détectés en utilisant des techniques standard de diagnostic du syndrome de Cushing.
Les segments de cheveux les plus proches du cuir chevelu contenaient le plus de cortisol. Par rapport aux niveaux de cortisol observés dans le segment de cheveux le plus éloigné du cuir chevelu, les niveaux de cortisol des cheveux les plus proches du cuir chevelu sont mieux adaptés à l'urine et au cortisol sanguin grâce à des tests effectués la nuit.
Pour la majeure partie de la population, les taux de cortisol diminuent la nuit. Cependant, les personnes atteintes du syndrome de Cushing présentent des taux de cortisol élevés la nuit.
"Nos résultats sont encourageants. Nous espérons que l'analyse des cheveux pourrait s'avérer utile en tant que test de dépistage moins invasif du syndrome de Cushing ou pour aider à confirmer le diagnostic."
Mihail Zilbermint
Le Dr Zilbermint et ses collègues notent que d'autres études sont nécessaires pour confirmer leurs conclusions. Les auteurs concluent que les résultats appuient une étude plus approfondie de l'utilisation de 1 centimètre de cheveux au plus près du cuir chevelu et du cortisol des cheveux en général, comme test de diagnostic initial ou de soutien du syndrome de Cushing.
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