Démystifier les «mythes» du tourisme médical mondial

Une équipe de chercheurs britanniques met en garde les gouvernements et les organisations de soins de santé du monde entier contre les mythes et le battage médiatique entourant le tourisme médical.

Avec la promesse d'un marché lucratif et d'énormes opportunités sur le marché mondial, l'attrait du tourisme médical est difficile à manquer.

Cependant, des chercheurs de Londres, York, Sheffield et Birmingham, au Royaume-Uni, contestent l'idée selon laquelle un nombre croissant de personnes sont disposées à voyager à travers les frontières nationales pour recevoir des soins médicaux.

Ils avertissent que tout ce qui brille peut ne pas être or, en disant:

"Notre message est le suivant: méfiez-vous de l'attrait des marchés mondiaux de la santé et de la poursuite des marchés qui n'existent pas".

Trouver votre sourire parfait

Les Américains qui recherchent des soins dentaires à moindre coût se rendent au Mexique et au Costa Rica, tandis que de nombreux Européens se rendent en Hongrie, qui compte plus de dentistes par habitant que tout autre pays du monde.Les chercheurs disent que les touristes médicaux viennent généralement de pays riches qui seront traités comme des patients privés et couvriront leurs propres frais médicaux.

Ils ne doivent pas être confondus avec les touristes de la santé, qui n'ont pas toujours l'intention de payer pour leurs traitements.

Le rapport, publié par l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), examine le flux de touristes médicaux entre pays et l'interaction entre la demande et l'offre de ces services.

Les touristes médicaux peuvent accéder à toute la gamme des services médicaux, mais le plus souvent opter pour des traitements dentaires, une chirurgie esthétique, une chirurgie élective ou un traitement de fertilité.

Il y a eu également un déplacement vers les patients des pays développés voyageant vers des pays moins développés pour des traitements moins coûteux que ceux disponibles à la maison - aidés par des tarifs aériens bon marché et de meilleures opportunités de recherche via Internet.

Patients Beyond Borders, qui prétend être «la source d’information la plus fiable au monde sur les voyages médicaux et médicaux internationaux», estime à 8 millions le nombre de patients transfrontaliers dans le monde, dépensant en moyenne entre 3 000 et 5 000 dollars.

Et en utilisant leurs statistiques sur les économies potentielles, il est facile de comprendre pourquoi ils estiment que 900 000 Américains voyageront aux États-Unis pour des traitements.

Les économies potentielles en voyageant dans différents pays sont les suivantes:

• Brésil: 25-40%
• Costa Rica: 40-65%
• Inde: 65-90%
• Malaisie: 65-80%
• Mexique: 40-65%
• Singapour: 30-45%
• Thaïlande: 50-70%
• Turquie: 50-65%

Les liens historiques influencent le choix de destination

Le prix n'est pas le seul facteur déterminant dans le choix d'une destination. Les auteurs soutiennent qu'en matière de tourisme médical, les règles du jeu ne sont pas nécessairement les mêmes et elles contestent la vision des marchés ouverts et mondiaux. Ils disent que ce n'est pas aussi simple que de construire des installations et d'attendre des patients.

Les réseaux, l'histoire et les relations peuvent également expliquer en grande partie le succès de certaines destinations.

Le Dr Daniel Horsfall, du Département de politique sociale et de travail social de York, qui a effectué l'analyse statistique pour l'étude, explique:

"Nous avons constaté que les flux historiques entre différents pays et relations culturelles représentent une grande partie du commerce."

"Les destinations des touristes médicaux sont généralement basées sur des facteurs géopolitiques, ajoute-t-il, comme le colonialisme et les structures commerciales existantes. Par exemple, vous constatez que les touristes médicaux du Moyen-Orient se rendent en Allemagne et au Royaume-Uni la Hongrie attire les touristes médicaux d’Europe occidentale en raison de sa proximité. "

Mais la recherche britannique avertit qu'il n'y a pas suffisamment de preuves "pour nous permettre d'évaluer qui bénéficie et qui perd au niveau du système, du programme, de l'organisation et du traitement".

L'auteur principal, le Dr Neil Lunt, de l'Université de York, explique:

"Les données sont généralement fournies par des parties prenantes ayant un intérêt particulier plutôt que par des instituts de recherche indépendants. Ce qui est clair, c’est qu’il n’existe pas de données fiables au niveau mondial. les fabricants qui considèrent le tourisme médical comme une source lucrative de revenus supplémentaires. "

Mais si la promesse d'une épargne financière est trop attrayante à écarter, rappelez-vous que différents pays peuvent également avoir des normes de soins différentes. Les sociétés qui négocient le tourisme médical n’ont pas d’accréditation standard, de sorte qu’il peut ne pas être clair ce qui est couvert et ce qui ne l’est pas.

L'étude souligne également qu'il n'existe actuellement aucune stratégie juridique ou éthique globale pour le tourisme médical, et les chercheurs appellent à davantage d'informations et de compréhension avant même d'envisager les réglementations nécessaires.

Mais quant à savoir si le tourisme médical est une bonne ou une mauvaise chose, les chercheurs refusent d’appeler. Le rapport conclut:

"Tout compte fait, il est urgent d'étudier plus avant si le tourisme médical est un virus, un symptôme ou un remède".