Le code à barres ADN offre un moyen rapide, économique et facile d'identifier les espèces et de découvrir les fraudes

La technologie de "codage à barres" de l'ADN devient plus rapide, moins coûteuse et plus facile à mettre au point, allant de la découverte de fraude comme le et empêcher les insectes nuisibles agricoles et forestiers indésirables de traverser les frontières.
De telles applications, et beaucoup d’autres dans ce qui est décrit comme une explosion mondiale du code à barres ADN, où les plus petites espèces peuvent être identifiées à partir d’un fragment d’ADN, occuperont une place centrale lorsque 450 experts mondiaux se rassembleront pour la quatrième Conférence internationale sur le code à barres de la vie à l'université d'Adélaïde en Australie du lundi 28 novembre au samedi 3 décembre. L'organisateur de la conférence est David Schindel, secrétaire exécutif du Consortium for the Barcode of Life (CBOL). Il est basé à la Smithsonian Institution, à Washington, DC.
La technologie du code à barres ADN a fait la une des journaux et a déclenché des auditions au Congrès aux États-Unis quand elle a permis de démasquer la "fraude" répandue sur le poisson, le thon, le vivaneau et d'autres espèces. Et d'autres études ont également rapporté que le code à barres de l'ADN a permis d'identifier les ingrédients non répertoriés dans les sachets de tisane.
Parmi les autres nouvelles applications intéressantes à discuter lors de la conférence, citons:

Révéler des ingrédients de substitution dans les plantes médicinales "charlatan"

Par exemple, un rapport note que le codage à barres de l'ADN a permis de découvrir comment un fraudeur malaisien traitait le bois d'hévéa avec de la quinine pour lui donner un goût amer semblable à Eurycoma longifolia, une médecine traditionnelle pour le paludisme, le diabète et d'autres maladies.
Le chercheur Muhammad Sharir Abdul Rahman dit qu'ils développent un «kit de détection en une étape» capable de scanner rapidement le code à barres ADN d'une bibliothèque des 1 200 espèces de plantes de Malaisie ayant une valeur médicinale potentielle, y compris le ginseng. Des bibliothèques de codes à barres d'ADN sont également développées pour des plantes médicinales dans d'autres pays tels que le Nigéria, l'Inde et l'Afrique du Sud.

Identifier d'anciennes formes de vie du pergélisol

Des rhinocéros laineux aux champignons et aux plantes, nous commençons à découvrir quels organismes, grands et petits, vivaient dans l’ancien environnement arctique.

Les scientifiques analysent des cylindres de sédiments congelés il y a 10 000 à des centaines de milliers d'années et utilisent des codes à barres d'ADN pour identifier les distributions des espèces animales et fongiques passées. Ces informations nous aident également à en savoir plus sur les facteurs qui influencent le changement climatique.
Eva Bellemain, chercheur à l'université d'Oslo, a déclaré à la presse:
L'ADN est une molécule dure "qui peut rester dans le sol pendant des dizaines de milliers d'années et rester relativement intacte".

Qui mange quoi? Chameaux sauvages en australie

Le code à barres ADN peut même distinguer les espèces contenues dans les intestins et les excréments des animaux. Hugh Cross, un chercheur de l’Université d’Adélaïde, utilise cette technologie pour mener une enquête détaillée sur le régime alimentaire de la population australienne à croissance rapide de chameaux sauvages, dont on estime maintenant qu’elle est forte d’un million de personnes. impact sur l'écologie du pays.
Les chameaux sauvages, descendants des bêtes de somme introduites au 19ème siècle, mangent environ 80% des espèces végétales qu'ils rencontrent.
Schindel a déclaré à la presse que:
«Les biologistes avaient l'habitude de s'asseoir et d'attendre pour voir comment les réseaux trophiques fonctionnent dans la nature et ce qui se produit lorsqu'ils s'effondrent. Maintenant, ils peuvent traiter le contenu de l'estomac et les échantillons de bouse pour obtenir l'image complète en quelques heures».

Empêcher les ravageurs envahissants de traverser les frontières

Jusqu'à récemment, essayer d'empêcher les insectes porteurs et les espèces envahissantes de pénétrer dans un pays était un peu difficile, mais le code à barres ADN offre un moyen d'obtenir des réponses quasi instantanées pour que les importations puissent être acceptées ou rejetées.
Avec l’aide de fonds de l’Union européenne, un consortium de 20 centres universitaires et d’autres organisations a mis sur pied le projet QBoL (Quarantine Barcode of Life, www.qbol.org) qui développe une bibliothèque de codes à barres ADN les organismes invasifs plus communs et les empêchent d'entrer dans le pays. La bibliothèque comprendra des codes à barres d'ADN pour les bactéries, les champignons, les mouches des fruits, les nématodes, les virus, les plantes et d'autres espèces.
Le code à barres ADN contribuera également à réduire le commerce de bois produit à partir d’abattages d’espèces d’arbres en voie de disparition.
Ce ne sont là que quelques-uns des centaines de sujets qui seront abordés à Adélaïde, qui comprendront également: l’identification des espèces et des proies de la mouche tsé-tsé africaine et d’autres insectes porteurs de codes à barres de leur contenu stomacal; évaluer le statut mondial des abeilles et des autres pollinisateurs; espèces de codes à barres du commerce des poissons d'ornement; évaluer la qualité de l'eau; et identifier les champignons d'intérieur qui causent des problèmes de santé humaine.

Schindel a dit:
"Comme Google et Wikipedia, le code à barres de l'ADN n'existait guère il y a dix ans et nous sommes maintenant une communauté dynamique fondée sur les outils scientifiques du 21ème siècle."
"Le code à barres de l’ADN est la voie la plus rapide pour résoudre de nombreux mystères de la nature concernant un éventail d’intérêts nationaux", at-il ajouté.
À titre d’exemple de la rapidité avec laquelle ce domaine est en pleine croissance, considérons qu’en 2005, l’Université de Guelph au Canada a enregistré 33 000 enregistrements couvrant 12 700 espèces dans les systèmes de codes à barres de la vie (BOLD). Il abrite aujourd'hui quelque 1,4 million de dossiers couvrant environ 167 000 espèces connues et provisoires, soit 40 fois plus en 6 ans.
Pour plus d'informations sur la conférence et pour voir son agenda, cliquez ici.
Écrit par Catharine Paddock PhD