La musique rend-elle les hommes plus attrayants?

Une nouvelle étude réalisée par des chercheurs autrichiens suggère que l’écoute de la musique peut «inciter» les femmes à trouver les visages masculins plus attractifs.
La musique peut-elle influencer la perception des visages masculins par les femmes? Les chercheurs pèsent

Dans le livre de 1871 La descente de l'hommeCharles Darwin a essayé de comprendre le fond de la question: "Pourquoi la musique est-elle si importante dans notre société humaine?" Il a suggéré que les humains peuvent avoir inventé la musique pour servir un objectif reproductif.

Darwin a laissé entendre que le fait qu’une personne s’engage avec la musique - que ce soit pour la composer ou la jouer - peut être un indicateur subtil des capacités cognitives et physiques. Étant donné que toutes les aptitudes sont souhaitables chez un partenaire, il pense que la musique peut servir de panneau indicateur de caractéristiques biologiquement attrayantes.

Les idées de Darwin ne se sont jamais avérées vraies, mais maintenant, des chercheurs de l’Université de Vienne et de l’Université d’Innsbruck, tous deux en Autriche, ont décidé de tirer parti de cette hypothèse et mécanismes biologiques.

L'étude - dirigée par Dr. Manuela Marin, de l'Université de Vienne - visait à tester si les femmes et les hommes trouvaient ou non des partenaires potentiels plus attractifs "sous l'influence" de la musique.

Les résultats des chercheurs ont été publiés en ligne dans la revuePLOS ONE.

«Transfert d'excitation» noté chez les femmes

"L'attractivité faciale est l'une des caractéristiques physiques les plus importantes pouvant influencer le choix d'un partenaire", explique le co-auteur de l'étude, le professeur Helmut Leder, de la faculté de psychologie de l'université de Vienne. "Nous voulions découvrir comment la musique peut modifier la perception de cette fonctionnalité."

Selon l’équipe, le fait que la musique comporte un élément social important rend probable l’écoute de la musique et son impact sur la perception des visages des autres.

"Il existe des preuves dans la littérature psychologique que de prétendus effets de transfert d'excitation peuvent se produire si deux stimuli sont traités consécutivement. Le traitement du premier stimulus produit une excitation interne [...] qui est ensuite attribuée au second stimulus. le mécanisme peut alors influencer nos actions, en l’occurrence le choix d’un partenaire. "

Dr. Manuela Marin

L'équipe a travaillé avec 96 participants hétérosexuels des deux sexes, comprenant 64 femmes et 32 ??hommes. Les femmes ont été divisées en deux groupes distincts selon qu'elles étaient ou non à un stade fertile de leur cycle menstruel. Les hommes et les femmes avaient des goûts musicaux similaires, une formation musicale similaire et le même statut relationnel.

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Tous les participants ont été exposés à divers fragments de musique instrumentale d'intensités émotionnelles différentes. Suite à l'exposition à la musique, les femmes ont vu des photos de visages masculins dans une expression neutre, et vice versa.

Ils ont été chargés d'évaluer l'attractivité des visages photographiés sur une échelle de sept points, où 1 signifiait «très attrayant», 4 était neutre et 7, «très attrayant».

Par souci de cohérence, les résultats ont été comparés aux résultats d'un groupe témoin, dans lequel les hommes et les femmes ont été exposés à des photographies de membres du sexe opposé mais n'ont pas été exposés à la musique.

Les chercheurs ont noté que les femmes qui avaient écouté de la musique avaient tendance à considérer les visages masculins comme plus attrayants et étaient plus susceptibles de dire qu'elles envisageraient de les fréquenter. Les résultats étaient en grande partie les mêmes pour toutes les femmes, quel que soit leur statut en matière de fécondité.

Les hommes, cependant, n'ont présenté aucun changement significatif dans leur perception des visages après avoir été exposés à la musique. Il a également été constaté que la musique plus complexe et stimulante sur le plan émotionnel avait la plus grande influence sur les participants.

À la suite de cette expérience, les chercheurs souhaitent savoir s'ils pourraient reproduire les résultats dans des cohortes plus grandes. Ils aimeraient également essayer de comprendre à quel point la musique peut influencer la perception du choix d'un partenaire.

"Notre objectif est de reproduire ces résultats dans un échantillon plus large et de modifier certains aspects de l'expérience", déclare le co-auteur de l'étude, le Dr Bruno Gingras, de l'Université d'Innsbruck.

"Par exemple, poursuit-il, nous aimerions préciser si les capacités musicales et la créativité peuvent compenser partiellement les déficiences en termes d’apparence physique et de forme physique."