Cours de gestion du virus Ebola à Venise, 14ème siècle

Les leçons du passé peuvent nous aider à faire face aux nouvelles menaces telles que la résistance aux médicaments, les maladies infectieuses, le changement climatique et même le terrorisme, affirment les experts de la ville de Venise, visitée par la peste au XIVe siècle. .

L'approche adoptée par les Vénitiens est un exemple de gestion de la résilience, écrivent les auteurs d'une étude sur le sujet publiée dans la revue. Systèmes environnementaux et décisions.

L'auteur principal, Igor Linkov, du Centre de recherche et de développement de l'ingénieur de l'armée américaine et professeur invité à l'Université Ca Foscari en Italie, a déclaré:

"La gestion de la résilience peut être un guide pour faire face à l'épidémie actuelle d'Ebola en Afrique et dans d'autres pays."

Les vénitiens du 14ème siècle ont adopté une approche de gestion de la résilience pour lutter contre la peste

Venise était une importante puissance maritime et un important centre commercial pour le commerce en Europe centrale, quand elle a été frappée par la peste mortelle en 1347.

Au début, les Vénitiens ont réagi en intensifiant les prières et les rituels, mais lorsque cela n'a pas fonctionné, leurs efforts ont pris la forme de ce que les experts appellent aujourd'hui la gestion de la résilience.

Les autorités ne se sont pas penchées sur la maladie elle-même, qu'elles ne comprenaient pas, mais sur ce qu'elles pouvaient gérer: les mouvements de personnes, les interactions sociales et la surveillance.

Par exemple, ils ont mis en place un système d’inspection, mis en place des périodes de quarantaine avec des postes d’isolement dans les îles voisines et ont délivré des vêtements de protection.

Ces mesures n’ont pas empêché la peste de tuer de nombreux Vénitiens à l’époque, mais ils ont probablement assuré que leur ville n’ait connu que des épidémies sporadiques au cours des siècles suivants, alors que des épidémies sévissaient en Grèce et en Europe méridionale:

"[...] un ensemble d'actions systémiques à travers les réseaux sociaux, économiques et de transport de la ville prises par les fonctionnaires et les médecins ont finalement ralenti et sans doute ont empêché la propagation de la maladie", notent les auteurs.

Leçons pour l'épidémie d'Ebola

En établissant des parallèles avec l'épidémie actuelle d'Ebola, le professeur Linkov souligne les facteurs économiques et culturels qui entravent la gestion des risques en Afrique de l'Ouest.

Il faudra du temps pour surmonter les traditions profondément enracinées qui contribuent à la propagation du virus et la méfiance de la population locale vis-à-vis de ce que les autorités tentent de faire pour la contenir.

Mais il y a des choses que les experts de la santé et les dirigeants nationaux peuvent faire pour renforcer d'autres parties du système afin de mieux résister à la réémergence de la maladie.

Pour appliquer les principes de la gestion de la résilience, vous devez considérer la ville ou la communauté comme un système complexe afin de pouvoir préparer, absorber, récupérer et s'adapter aux menaces inattendues, ajoute le professeur Linkov, qui ajoute:

"Similaire à ce que les fonctionnaires de Venise ont fait il y a des siècles, l'approche de la résilience au niveau du système permet de faire face aux menaces inconnues et non quantifiables auxquelles nous sommes confrontés de plus en plus fréquemment."

Lui et ses collègues croient également que la gestion de la résilience peut être "un guide pour aborder les problèmes actuels de croissance démographique et d'élévation du niveau de la mer à Venise et dans le monde entier".

La résilience en tant que concept pour construire des communautés touchées par des catastrophes

Le concept de résilience gagne du terrain avec les organisations qui travaillent pour réduire les risques dans les communautés touchées par les catastrophes. Il encadre également la réflexion sur les avenirs durables dans un environnement de risque et d'incertitude croissants.

Un rapport de 2012 commandé par la Fédération internationale de la Croix-Rouge (FICR) conclut qu'une communauté sûre et résiliente:

1. Évalue, gère et surveille ses risques, acquiert de nouvelles compétences et s'appuie sur son expérience.
2. Identifie les problèmes, définit les priorités et les actes.
3. Maintenir des liens avec des organisations externes pouvant fournir un soutien, des biens et des services en cas de besoin.
4. Possède de solides systèmes de logement, de transport, d’électricité, d’eau et d’assainissement et est capable de les entretenir, de les réparer et de les rénover.
5. Gère ses actifs naturels en reconnaissant leur valeur, en les protégeant, en les améliorant et en les préservant.
6. Possède des opportunités d'emploi, des revenus et des services financiers diversifiés et la débrouillardise et la flexibilité nécessaires pour réagir de manière proactive aux changements.

Pendant ce temps, Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment appris comment la recherche pionnière de la fin du 19ème siècle a inspiré la méthode utilisée pour développer le médicament expérimental ZMapp, qui aurait pu sauver la vie de deux missionnaires américains frappés par le virus Ebola en Afrique de l'Ouest.

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