Les non-amputés ressentent la sensation de membre fantôme

Les individus non amputés peuvent effectivement éprouver l'illusion d'avoir une main fantôme, selon une nouvelle étude du Journal de neuroscience cognitive.
La recherche a été menée par des neuroscientifiques du Karolinska Institutet en Suède, qui ont expliqué que la sensation d'avoir un corps physique n'est pas aussi évidente que certains pourraient le penser. Presque tous les patients qui ont été amputés d'un bras ou d'une jambe ressentent un membre fantôme - une sensation réaliste que le membre manquant est toujours attaché au corps.
Selon les experts, les participants en bonne santé à l'étude ont pu expérimenter une illusion perceptive d'avoir une main invisible.
Aux fins de l’enquête, les participants se sont assis à une table, le bras droit derrière un écran, afin qu’ils ne puissent pas les voir. Les chercheurs ont alors touché la main droite des volontaires avec un petit pinceau, tandis qu’ils imitaient le même mouvement avec un pinceau différent dans l’air pour qu’il soit visible par les sujets.
Arvid Guterstam, auteur principal de la recherche, a déclaré:

"Nous avons découvert que la plupart des participants, en moins d’une minute, transmettent la sensation de toucher à la région du vide où ils voient le mouvement du pinceau et découvrent une main invisible dans cette position. Des recherches antérieures ont montré que des objets non corporels, comme un bloc de bois, on ne peut pas en faire l'expérience, alors on a été extrêmement surpris de constater que le cerveau peut accepter une main invisible comme faisant partie du corps. "

L'illusion a entraîné une augmentation des réactions de stress

Onze expériences ont été incluses dans l'étude, qui comprenait 234 participants, afin d'étudier en détail l'expérience illusoire.
Afin de montrer que l'illusion fonctionnait vraiment, les scientifiques ont pris un couteau et ont fait un mouvement lancinant vers l'espace vide où se trouvait la main invisible. Les enquêteurs ont mesuré les réactions de stress des sujets à la menace perçue.
Tout en éprouvant l'illusion, les réponses au stress des participants ont augmenté; mais quand l'illusion était brisée, les réponses au stress étaient absentes.

Dans un essai différent, les sujets ont fermé les yeux et, de la main gauche, ont montré rapidement leur main droite - ou à quel endroit ils le percevaient.
Les auteurs ont indiqué que l’implication de la main invisible au lieu de la main réelle après avoir expérimenté l’illusion pendant un moment.

L'illusion a provoqué une augmentation de l'activité cérébrale

De plus, l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) a été utilisée pour mesurer l'activité cérébrale des volontaires.
Les chercheurs ont constaté que lorsque les sujets ont perçu l'illusion de la main invisible, cela a entraîné une activité accrue dans les mêmes zones du cerveau qui sont généralement actives lorsque les gens regardent leur vraie main être touchée ou lorsque des personnes font l'expérience d'une main prothétique comme étant la leur.
"Pris ensemble, nos résultats montrent que la vue d'une main physique est remarquablement sans importance pour le cerveau pour créer l'expérience de son soi physique", a expliqué Arvid Guterstam.

Les résultats peuvent aider à la recherche future sur la douleur chez les amputés

Espérons que cette étude offrira un aperçu des enquêtes à venir sur la douleur fantôme chez les personnes amputées., les auteurs ont dit.
Une étude récente de l'Université d'Oxford a montré que les changements dans le cerveau suite à une amputation sont associés à une douleur fantôme.
Le Dr Henrik Ehrsson, chercheur principal et docent au département de neuroscience, a conclu:

"Cette illusion suggère que l’expérience des membres fantômes n’est pas propre aux individus amputés, mais qu’elle peut facilement être créée chez des non-amputés. Ces résultats contribuent à notre compréhension de la façon dont les sensations fantômes sont produites par le cerveau, soulager la douleur fantôme chez les amputés. "

La recherche a été financée par la Fondation suédoise pour la recherche stratégique, le Conseil européen de la recherche, le programme Human Frontier Science, la Fondation McDonnell et Söderbergska Stiftelsen.
Écrit par Sarah Glynn