Un implant électronique pour les yeux donne de l'espoir aux aveugles

Des résultats prometteurs ont montré que les patients aveugles ont retrouvé la vue avec une micropuce sous-rétinienne, selon la première partie du deuxième essai clinique du dispositif en Allemagne.
Les patients impliqués dans l'étude, publiés dans le Actes de la Royal Society, ont été aveuglés par la rétinite pigmentaire (RP) et ont utilisé l'implant à l'intérieur et à l'extérieur de leur domicile.
La rétinite pigmentaire est l'un des types les plus communs de dégénérescence rétinienne héréditaire et touche près de 1,5 million de personnes dans le monde. C'est une maladie progressive qui s'aggrave avec le temps et cause de graves problèmes de vision à mesure que l'âge progresse. Les implants rétiniens permettent aux patients atteints de RP de retrouver la vue.
Les participants ont été en mesure de lire des lettres sans aucune entrave, de déchiffrer différents objets tels que des téléphones, de reconnaître des visages et de lire des affiches sur les portes.
L'?il électronique a été fabriqué par Retina Implant AG et est une micropuce de 3 mm x 3 mm avec environ 1500 électrodes. Il est implanté sous la rétine en créant une vision artificielle.
La puce a besoin de courant électrique pour fonctionner. Il acquiert de la puissance par induction par des bobines émettrices placées sous la peau. L'implant rétinien absorbe alors la lumière qui pénètre dans l'?il, la transformant en énergie électrique, stimulant les nerfs intacts à l'intérieur de la rétine.

La stimulation est ensuite transmise au cerveau par le nerf optique, ce qui améliore le champ de vision.
Dans cette étude, la majorité des neuf patients allemands ont pu retrouver une vision fonctionnelle avec leur implant sous-rétinien. Les sujets ont été suivis pendant une période d'observation de trois à neuf mois.
Le professeur Eberhart Zrenner, M.D., chercheur principal en essais cliniques à l’Institut de recherche en ophtalmologie de l’université de l’hôpital universitaire de Tuebingen, a déclaré:

"Les résultats de notre premier essai clinique chez l'homme ont dépassé nos attentes et nous sommes encouragés par les résultats du deuxième essai sur l'homme. En tant que médecins, nous recherchons constamment les meilleures options de traitement pour nos patients les plus démunis Cette étude fournit des preuves supplémentaires que notre technologie d'implant sous-rétinien peut aider certains patients atteints de dégénérescence rétinienne à retrouver une vision fonctionnelle sans nécessiter d'équipement visible de l'extérieur. "

La semaine dernière, la FDA (Food and Drug Administration) a approuvé le système de prothèse rétinienne Argus II, le premier implant rétinien approuvé aux États-Unis. L'appareil aide les patients atteints de rétinite pigmentaire avancée à retrouver une certaine vision. L'appareil se compose d'une minuscule caméra vidéo, d'une unité de traitement vidéo (VPU), d'un émetteur monté sur une paire de lunettes et d'une prothèse rétinienne implantée (rétine artificielle).
Dans une étude distincte publiée l’année dernière, il a été signalé qu’une alimentation riche en oméga-3 ralentit la progression de la rétinite pigmentaire.
Écrit par Kelly FItzgerald