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Mécanisme épigénétique trouvé capable de lutter contre les effets de l'obésité
L'épigénétique - étudier comment les changements de l'expression des gènes sont causés par des facteurs externes - devient rapidement un domaine révélateur de la recherche en santé. Et maintenant, les chercheurs ont trouvé un nouveau mécanisme épigénétique qui pourrait jouer un rôle dans l'orchestration des effets néfastes de l'embonpoint, y compris le diabète.
L’équipe, dirigée par le professeur Nilesh Samani de l’Université de Leicester au Royaume-Uni, a publié les résultats de son étude Le lancette, et ils disent que la leur est l'une des plus grandes études à l'échelle de l'épigénome sur l'association entre l'indice de masse corporelle de l'adulte (IMC) et la méthylation de l'ADN.
Expliquant ce domaine d'étude, le professeur Samani déclare: «Les changements épigénétiques causés par la variation de l'ADN ou de facteurs environnementaux tels que le régime alimentaire, le stress et l'exposition aux substances chimiques peuvent affecter le fonctionnement des gènes et peuvent également influencer la maladie. susceptibilité."
Pour mener leur étude, les chercheurs ont analysé les modifications épigénétiques de l’ADN concernant l’IMC et ont examiné un processus connu sous le nom de méthylation de l’ADN.
Ce processus affecte des emplacements spécifiques le long de l'ADN appelés bases de cytosine, qui sont ensuite modifiés par l'inclusion de groupes chimiques de méthyle, dit l'équipe.
Le professeur Samani ajoute:
"L'obésité augmente le risque de maladie cardiaque, de diabète, de cancer et d'une foule d'autres problèmes, mais nous en savons peu sur les mécanismes par lesquels l'obésité augmente ce risque. Les gènes n'expliquent qu'une partie de l'histoire."
En utilisant la technologie des puces à ADN pour mesurer les niveaux de méthylation sur plus de 350 000 sites du génome, l'équipe a évalué des échantillons d'ADN sanguin provenant de plus de 400 personnes d'origine européenne. Ils ont ensuite identifié cinq sites où le niveau de méthylation était en corrélation avec l’IMC.
Une fois les résultats obtenus, les chercheurs les ont testés sur deux autres groupes d'ascendance européenne.
Leurs résultats ont confirmé une association significative avec trois sites de méthylation situés près du gène HIF3A, un gène qui code une protéine qui détecte les niveaux d'oxygène dans les cellules et "tente de compenser les faibles niveaux en affectant l'expression d'un grand nombre d'autres gènes". Le professeur Samani explique.
Méthylation de HIF3A «de plus en plus altérée par l'obésité»
Étant donné que les fortes associations ont été établies avec trois sites de méthylation situés à proximité du gène HIF3A, l’équipe estime qu’il s’agit d’une modification authentique de l’ADN liée aux variations de poids.
Ils ont constaté que pour chaque augmentation de 10% de la méthylation sur le site le plus significatif, l’IMC augmentait de 3 à 6%, ce qui correspond à environ 0,98 kg / m2 pour une personne de l'étude avec un IMC moyen de 27 kg / m2.
De plus, alors que les chercheurs ont constaté que les modifications de la méthylation aux sites du gène HIF3A sont liées à l’IMC de l’ADN des tissus adipeux - directement impliqués dans l’obésité - ils n’ont pas trouvé ce lien dans l’ADN cutané.
Ils notent également que leurs résultats ont montré que les modifications de la méthylation de l'HIF3A étaient probablement dues à une augmentation du poids plutôt qu'à une cause.
Mais le professeur Samani a déclaré que le lien trouvé entre la méthylation de l'HIF3A et l'IMC était "assez inattendu", ajoutant:
"Il est remarquable de constater que la méthylation de HIF3A est de plus en plus altérée à mesure que quelqu'un devient plus obèse, et que l'HIF peut également être impliqué dans la médiation de certains effets délétères de l'embonpoint."
Bien qu'il affirme que des études supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre ce processus, il ajoute que leurs découvertes pourraient ouvrir la voie à de nouveaux traitements sur la façon dont l'obésité affecte le corps.
"A un niveau plus général", ajoute-t-il, "notre étude montre que l'investigation des modifications épigénétiques de l'ADN pourrait révéler de nouveaux mécanismes impliqués dans des maladies courantes".
Fin 2013, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une autre étude impliquant l'épigénétique chez la souris, qui suggère que les conditions environnementales rencontrées par les parents peuvent affecter l'attirance de leur progéniture pour les autres.
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