Dysfonction érectile: la thérapie par cellules souches restaure la fonction sexuelle lors de l'essai de phase I

Les premiers résultats d'un essai clinique suggèrent que la thérapie par cellules souches pourrait constituer un traitement prometteur pour le traitement de la dysfonction érectile, après la découverte d'une procédure permettant de restaurer la fonction sexuelle chez les hommes atteints de cette affection.
Les chercheurs suggèrent que la thérapie par cellules souches pourrait constituer une stratégie de traitement efficace contre la DE.

La thérapie par cellules souches consiste à injecter les propres cellules souches des patients, issues des cellules graisseuses abdominales, dans le tissu érectile du pénis.

La Dre Martha Haahr, chercheuse principale de l’hôpital universitaire d’Odense au Danemark, et ses collègues ont découvert que dans les six mois suivant l’opération, 8 des 21 hommes traités pouvaient avoir des rapports sexuels spontanés.

Les chercheurs ont récemment présenté leurs conclusions à l'EAU17 - la conférence annuelle de l'Association européenne d'urologie - qui s'est tenue à Londres au Royaume-Uni.

Le dysfonctionnement érectile (DE) est une condition dans laquelle un homme a des difficultés à obtenir ou à maintenir une érection pour avoir des rapports sexuels.

Selon l'Institut national du diabète et des maladies rénales digestives, environ 12% des hommes de moins de 60 ans et 22% des hommes âgés de 60 à 69 ans sont atteints de dysfonction érectile.

L'hypertension artérielle, le diabète, les maladies cardiaques, les maladies rénales chroniques et la chirurgie de la prostate font partie des conditions physiques pouvant causer la DE. Les problèmes psychologiques - tels que l'anxiété, le stress, la dépression et la faible estime de soi - peuvent également contribuer à la DE.

Les traitements actuels de la DE comprennent les inhibiteurs de la PDE5 (tels que le Viagra), les implants péniens et les injections. Cependant, le Dr Haahr et son équipe notent que toutes ces thérapies peuvent avoir des effets secondaires importants.

En conséquence, les chercheurs sont à la recherche de traitements alternatifs contre la DE, et la thérapie par cellules souches est devenue un candidat prometteur dans des essais sur des animaux.

Amélioration de la fonction sexuelle évidente un an après le traitement

Dans leur essai de phase I, le Dr Haahr et ses collègues ont testé la thérapie par cellules souches chez 21 hommes atteints de dysfonction érectile suite à une prostatectomie radicale pour cancer de la prostate. Aucun des hommes n'avait répondu à un traitement médical standard contre la DE.

Pour la procédure des cellules souches, les cellules adipeuses abdominales ont été extraites de chaque homme par liposuccion. Les cellules souches ont ensuite été isolées des cellules adipeuses et injectées dans le corps caverneux du pénis - le tissu spongieux qui se remplit normalement de sang lors d'une érection.

Avant la procédure des cellules souches et 6 et 12 mois après, la fonction érectile des participants a été évaluée à l'aide du questionnaire de l'indice international de la fonction érectile (IIEF). Un score IIEF de 5 à 7 représente une dysfonction érectile grave, 12 à 16 une dysfonction érectile légère à modérée et 22 à 25 une dysfonction érectile.

Les 21 hommes ont vu leur fonction érectile s'améliorer avec la thérapie à base de cellules souches: leur score IIEF est passé de 6 avant le traitement à 12 à 6 mois après le traitement.

Huit des hommes ont déclaré avoir eu une activité sexuelle spontanée six mois après le traitement par des cellules souches, et ce résultat est demeuré évident 12 mois après le traitement. Ces hommes ont vu leur score IIEF passer de 7 à 14 avec une thérapie par cellules souches.

"Ce que nous avons fait montre que cette technique peut amener les hommes à retrouver une érection spontanée - en d'autres termes, sans utiliser d'autres médicaments, injections ou implants", explique le Dr Haahr.

La thérapie par cellules souches «pourrait être une solution à long terme» pour l'ED

Bien que les résultats de l’étude soient préliminaires, l’équipe affirme qu’ils sont prometteurs pour la thérapie par cellules souches en tant que stratégie de traitement efficace contre la DE.

"Nous sommes les premiers à utiliser les cellules souches graisseuses d'un homme pour traiter la dysfonction érectile dans le cadre d'un essai clinique. La technique a été testée chez l'animal, mais c'est la première fois qu'une thérapie par cellules souches permet de retrouver une fonction érectile suffisante pour permettre les rapports sexuels », explique le Dr Haahr.

"Nous sommes satisfaits des résultats préliminaires, d’autant plus que ces traitements traditionnels n’avaient aucun effet sur ces hommes et que leur fonction érectile continuait après 12 mois de suivi, ce qui indique que cela pourrait être une solution à long terme.

Cela suggère la possibilité d'options thérapeutiques pour les patients souffrant de dysfonction érectile d'autres causes. Mais nous devons nous rappeler qu'il s'agit d'un petit essai, sans groupe de contrôle. Nous sommes encore loin d'une solution cliniquement disponible. "

Dr. Martha Haahr

Les chercheurs sont en train d'initier un essai de phase II afin d'étudier plus en profondeur l'innocuité et l'efficacité de la thérapie par cellules souches pour la DE.

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