Superbug SARM trouvé dans les usines américaines de traitement des eaux usées

Les scientifiques ont trouvé la superbactérie SARM (résistante à la méthicilline Staphylococcus aureus) dans quatre usines de traitement des eaux usées américaines. Dans le passé, la bactérie pharmacorésistante, qui cause des infections potentiellement mortelles et difficiles à traiter, était surtout présente chez les personnes en milieu hospitalier, mais elle est maintenant de plus en plus présente chez les personnes en bonne santé dans la communauté au sens large.
L’équipe, dirigée par des chercheurs de l’École de santé publique de l’Université du Maryland, présente ses conclusions dans le numéro de novembre de la revue. Perspectives en santé environnementale.
Le responsable de l'étude, Amy R Sapkota, professeure adjointe au Maryland Institute for Applied Environmental Health, déclare dans un communiqué:
"Les infections à SARM acquises en dehors des milieux hospitaliers - connues sous le nom de SARM ou de CA-MRSA acquises dans la communauté - sont en augmentation et peuvent être tout aussi graves que les SARM acquises en milieu hospitalier."

Mais, explique-t-elle, la manière dont le SARM se développe dans la communauté élargie et comment les personnes en bonne santé sont infectées de cette manière reste un peu un mystère.
Nous savons que les personnes infectées par la superbactérie l’échappent de leur nez, de leur peau et de leurs excréments, de sorte que les eaux usées seraient un endroit logique à regarder.
Des chercheurs suédois ont déjà signalé avoir trouvé du SARM dans des usines de traitement des eaux usées en Suède, mais cette étude serait la première à étudier les eaux usées en tant que réservoir potentiel de SARM aux États-Unis.

L'étude

Pour l'étude, les chercheurs ont prélevé des échantillons d'eaux usées à différents stades du processus de traitement dans deux usines de traitement du centre du littoral de l'Atlantique et deux du Midwest.
L'une des raisons pour lesquelles les chercheurs ont choisi ces quatre usines est que leurs effluents, après élimination des solides et de certaines impuretés, sont utilisés comme eaux usées récupérées, par exemple dans l'irrigation des paysages. Ils voulaient savoir si le SARM était présent dans l'effluent.
Lorsqu'ils ont analysé les échantillons, ils ont trouvé du SARM, plus un autre agent pathogène apparenté, le MSSA (sensible à la méthicilline). Staphylococcus aureus) dans les quatre usines.
Le SARM était présent dans la moitié des échantillons et le MSSA était présent dans 55% d'entre eux.
Lorsqu'ils ont examiné les échantillons prélevés à différents stades du processus, ils ont constaté que le SARM était présent dans 83% de l'influent (les eaux usées non traitées jusqu'à présent) dans les quatre usines, mais ce pourcentage a diminué au fur et à mesure du traitement.
93% des souches de SARM et 29% des souches de SASM qu’elles ont trouvées étaient résistantes à deux classes d’antibiotiques ou plus, dont plusieurs ont été spécifiquement approuvées pour traiter l’infection à SARM.

Deux des plantes avaient des souches de SARM résistantes à davantage d'antibiotiques et plus susceptibles de posséder un gène qui les rendait plus virulentes, en quantité augmentant avec le stade de traitement, jusqu'à ce que les souches soient complètement éliminées par chloration tertiaire.
Seule une des quatre usines de traitement des eaux usées présentait du SARM dans les eaux traitées sortant de l'usine. Les chercheurs ont noté que c'était également la seule des quatre usines à ne pas chlorer régulièrement l'eau.

Implications

L’équipe suggère que ces résultats montrent que les usines de traitement des eaux usées réduisent efficacement la quantité de SARM et de MSSA présente au fur et à mesure que le traitement progresse de l'influent à l'effluent; elles pourraient en fait sélectionner une résistance aux antibiotiques et une virulence accrues, en particulier s'il n'y a pas de chloration tertiaire.
La première auteure, Rachel Rosenberg Goldstein, étudiante en doctorat en santé environnementale à la faculté de santé publique de l’Université du Maryland, estime que ces résultats devraient nous préoccuper de la santé des travailleurs des stations d’épuration et des personnes exposées aux eaux usées récupérées.
"En raison de l'utilisation croissante des eaux usées récupérées, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer le risque d'exposition aux bactéries résistantes aux antibiotiques dans les eaux usées traitées", insiste-t-elle.
Écrit par Catharine Paddock PhD