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L'exercice peut ralentir les maladies qui causent la cécité
Une nouvelle étude suggère que l'exercice aérobie peut ralentir la progression des maladies qui détruisent la rétine et finissent par causer la cécité. Chez les souris exposées à des lumières vives nocives, celles qui couraient régulièrement sur des tapis roulants avaient un bien meilleur fonctionnement dans leur rétine que les souris qui ne s'exerçaient pas.
Les chercheurs suggèrent les résultats qu'ils rapportent dans The Journal of Neuroscience, faites de l'exercice comme un traitement possible pour ralentir les maladies oculaires humaines, comme la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA), l'une des principales causes de cécité chez les personnes âgées.
La DMLA se produit lorsque des photorécepteurs - des cellules nerveuses qui détectent la lumière - dans la rétine située à l'arrière de l'?il commencent à mourir.
Selon l'American Academy of Ophthalmology, plus de 2 millions d'Américains âgés de 50 ans et plus ont une DMLA avancée, stade qui peut entraîner une déficience visuelle grave.
Bien que des études menées sur des animaux et des humains aient suggéré que l'exercice pouvait ralentir la progression des maladies neurodégénératives ou des blessures, il existe peu d'informations sur la manière dont cela pourrait affecter la vision.
Il a également été suggéré que l'exercice aérobie stimule une protéine appelée facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), qui aide les cellules du cerveau à croître et à rester en bonne santé.
Dans cette nouvelle étude, le Dr Machelle Pardue et ses collègues du Atlanta VA Center for Visual et Neurocognitive Rehabilitation et Emory University testent les effets de l'exercice aérobie sur les cellules rétiniennes en dégénérescence.
Exercice réduit la perte de cellules sensibles à la lumière chez la souris
Ils ont travaillé avec deux groupes de souris, un groupe d’exercices et un groupe d’exercices. Le groupe d’exercices a couru sur des tapis roulants pendant une heure par jour, 5 jours par semaine, pendant 2 semaines, tandis que le groupe sans exercice était placé sur des tapis roulants stationnaires pendant les mêmes périodes.
Après 2 semaines d'exercice, certaines souris des deux groupes ont été exposées à des lumières très lumineuses (assez lumineuses pour endommager leurs rétines) pendant 4 heures et les autres ont été exposées à des lumières sombres.
Les lumières brillantes "ont causé une perte de 75% de la fonction rétinienne et du nombre de photorécepteurs", notent les chercheurs.
"Cependant", écrivent-ils, "les souris exposées à une lumière vive ont une fonction rétinienne et un noyau photorécepteurs 2 fois plus importants que les souris inactives exposées à une lumière vive".
De plus, ils ont constaté que les souris ayant une activité physique présentaient des taux de protéines BDNF 20% plus élevés que les souris non-exercées.
L'exercice protège la rétine, probablement en augmentant les niveaux de BDNF
Pour tester si le BDNF intervenait dans les effets de l'exercice, les chercheurs ont injecté aux souris un médicament qui bloquait la protéine. Ils ont trouvé que la fonction rétinienne était réduite et que le nombre de photorécepteurs chez les souris exercées était «inactif».
Les chercheurs concluent que leurs résultats "suggèrent que l'exercice aérobie est neuroprotecteur pour la dégénérescence rétinienne et que cet effet est médiatisé par la signalisation BDNF."
Dr. Pardue dit:
"Il s'agit du premier rapport sur le simple exercice ayant un effet direct sur la santé et la vision de la rétine. Cette recherche pourrait un jour conduire à des schémas d'exercice sur mesure ou à des thérapies combinées dans le traitement des maladies cécitantes."
La Dre Michelle Plowman, de l'Université Memorial de Terre-Neuve, où elle étudie l'effet de l'exercice sur le cerveau, affirme que les résultats nous donnent de nouvelles indications sur les effets de l'exercice aérobie sur le BDNF et la protection du cerveau.
"Les personnes à risque de dégénérescence maculaire ou présentant des signes précoces de la maladie peuvent ralentir la progression de la déficience visuelle."
Les fonds provenant du National Eye Institute, du Département des affaires des anciens combattants et de la Fondation Katz ont aidé à financer l'étude.
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