L'exposition aux arachides renforce l'immunité chez les enfants allergiques

Cependant, les chercheurs qui ont mené une étude chez des enfants allergiques aux arachides ont constaté que les participants pouvaient développer une tolérance en consommant régulièrement de plus en plus de protéines d'arachide.

La technique, appelée immunothérapie orale (OIT), a été utilisée dans le cadre de l’essai STOP II, dont les résultats sont publiés dans Le lancette.

Les allergies aux arachides sont assez fréquentes et les symptômes peuvent aller de légers à graves. Une réaction plus grave, potentiellement mortelle, est appelée anaphylaxie, qui peut provoquer un gonflement de la gorge et de la bouche ou des modifications du rythme cardiaque.

Les chercheurs britanniques notent que le seul moyen actuel de prévenir les réactions graves chez les enfants allergiques aux arachides est d'éviter complètement les aliments qui en contiennent.

Cependant, les réactions accidentelles sont fréquentes, indique l’équipe, avec des incidences annuelles de 14 à 55%.

Pour lutter contre cela, les chercheurs ont suivi 99 enfants souffrant d'allergies à l'arachide et âgés entre 7 et 16 ans. Ces enfants ont été assignés au hasard à l'un des deux groupes suivants:

• Groupe 1: a reçu 26 semaines d'OIT en utilisant des doses de protéines d'arachide en augmentation progressive - jusqu'à 800 mg par jour
• Groupe 2: a été chargé de suivre la norme de soins actuelle, à savoir éviter complètement les arachides.

Après 6 mois, les enfants ont tous participé à un défi alimentaire en double aveugle contre placebo, où ils ont progressivement consommé des quantités croissantes de protéines d'arachide.

Il convient de noter qu'ils étaient sous surveillance médicale à tout moment, et les chercheurs ont noté à quel niveau ils ont rencontré des symptômes allergiques.

Dans la deuxième partie de l'essai, le deuxième groupe (groupe témoin) s'est également vu offrir 26 semaines de traitement avant un autre défi alimentaire.

La majorité pourrait consommer l'équivalent de cinq cacahuètes

Après 6 mois d'OIT, 62% des enfants ont réussi le test alimentaire et ont pu tolérer une dose quotidienne de 1 400 mg de protéine d'arachide, soit environ 10 cacahuètes, alors que le groupe témoin ne l'a pas été.

Cependant, après la deuxième phase de l'essai, lorsque tous les enfants avaient subi une OIT, 54% étaient capables de tolérer le défi alimentaire.

De plus, après 6 mois de traitement, 84 à 91% des enfants peuvent consommer en toute sécurité 800 mg de protéines d'arachide, soit environ cinq arachides. C'est 25 fois plus que ce qu'ils pouvaient tolérer avant le traitement.

Le chef de l'étude, le Dr Andrew Clark, des hôpitaux universitaires de Cambridge au Royaume-Uni, déclare:

"Ce traitement a permis aux enfants souffrant de toutes les allergies aux arachides de manger de grandes quantités de cacahuètes, bien au-dessus des niveaux de collations et de repas contaminés, ce qui les libère, eux et leurs parents, d'une réaction allergique potentiellement mortelle."

Environ un cinquième des enfants ayant reçu un OIT ont signalé des effets indésirables, principalement bénins. Chez un patient qui s'est retiré de l'essai, l'adrénaline a été utilisée pour traiter les symptômes après seulement deux doses d'OIT.

OIT 'ne doit être effectué que par des professionnels de la santé'

La technique d'immunothérapie par voie orale a été couronnée de succès dans le dernier essai, et le Dr Pamela Ewan, co-auteur de l'étude, affirme qu'il s'agit d'une "avancée importante dans la recherche sur les allergies aux arachides".

Mais le Dr Ewan avertit:

"Cependant, des études plus approfondies dans des populations plus larges sont nécessaires. Il est important de noter que l'OIT n'est pas un traitement que les personnes devraient essayer par elles-mêmes et ne devrait être pratiqué que par des professionnels de la santé."

Dans un éditorial lié à l’étude, Matthew J. Greenhawt, du Food Allergy Center de l’Université du Michigan, ajoute que cette technique est expérimentale: «L’OIT n’est pas prête pour une utilisation clinique tant que les effets à court terme n’ont pas été complètement prouvés. "

Mais les chercheurs sont satisfaits de leurs résultats positifs, tout comme les parents des enfants.

"Les familles impliquées dans cette étude disent que cela a radicalement changé leur vie", explique le Dr Clark.

Comme la qualité de vie est réduite chez de nombreuses personnes souffrant d'allergies aux arachides en raison de la menace d'anaphylaxie, il serait très utile de trouver un moyen de neutraliser cette menace, ajoute l'équipe.

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