Les repas familiaux stimulent la consommation de fruits et de légumes chez les enfants

Les enfants de familles qui prennent leurs repas ensemble, même une ou deux fois par semaine, mangent plus de fruits et de légumes que les enfants qui ne mangent jamais avec leur famille. Le coup de pouce qu’ils tirent de l’apprentissage des habitudes alimentaires des parents et des frères et soeurs plus âgés est suffisant pour amener la consommation de fruits et légumes des enfants à un niveau proche de celui recommandé par les chercheurs de l’Université de Leeds au Royaume-Uni.
Les chercheurs, qui ont examiné comment l’environnement alimentaire à la maison et les attitudes et les valeurs des parents affectent la consommation de fruits et légumes chez les enfants des écoles primaires, rapportent leurs conclusions dans le premier numéro en ligne du 19 décembre. BMJ Journal of Epidemiology & Community Health.
Ils ont constaté que la consommation de fruits et de légumes par les parents et la réduction de certaines portions de ces aliments encourageaient les enfants à en manger davantage.
L'auteur principal, Janet Cade, professeur à la faculté des sciences de l'alimentation et de la nutrition de l'université, déclare dans un communiqué:
"Même si ce n'est qu'un repas familial par semaine, quand les enfants mangent ensemble avec leurs parents ou leurs frères et s?urs plus âgés, ils apprennent à manger. Regarder la façon dont leurs parents ou leurs frères et soeurs mangent préférences. "
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande que les enfants consomment 400 g (5 portions) de fruits et de légumes par jour.
Cependant, Cade et ses collègues ont trouvé 65% des enfants en âge d'aller à l'école primaire (âgés de 5 à 11 ans environ) n'ont pas atteint le niveau recommandé de "5 par jour".
Mais les enfants qui mangent toujours à table avec leur famille mangent en moyenne 1,5 portion de plus (125 g supplémentaires) de fruits et de légumes que les enfants qui ne mangent jamais avec leur famille.
Même lorsque les enfants ne mangent avec leur famille qu'une ou deux fois par semaine, ils mangent jusqu'à 1,2 portion de plus (95 g supplémentaires) de fruits et légumes que les enfants qui ne mangent jamais avec leur famille.
L'influence des parents sur les enfants était également manifeste. Dans les familles où les parents disaient manger des fruits et des légumes tous les jours, les enfants mangeaient en moyenne une portion de plus (80 g) que les enfants dont les parents disaient manger rarement ou jamais des fruits et des légumes.
Et les enfants de parents qui ont déclaré qu'ils coupaient toujours des fruits et des légumes pour leurs enfants mangeaient en moyenne une demi-portion (40 g) de plus que les enfants de parents qui ne l'avaient jamais fait. Même les enfants de parents qui ont dit le faire parfois mais pas toujours mangeaient un quart de plus.
Pour l'étude, Cade et ses collègues ont utilisé des données sur 2 389 enfants fréquentant 52 écoles primaires du Grand Londres.
Les données ont été collectées dans un journal alimentaire scolaire et dans un journal intime sur les aliments à la maison qui posait des questions aux parents telles que «en moyenne, combien de nuits par semaine votre famille mange-t-elle à une table? et "est-ce que vous coupez des fruits et des légumes pour que votre enfant mange?"
Le premier auteur, Meaghan Christian, dit:
"La vie moderne empêche souvent toute la famille de s'asseoir autour de la table, mais cette recherche montre que même le déjeuner du dimanche autour de la table peut aider à améliorer le régime alimentaire de nos familles."
Cade dit que les repas en famille font plus qu'améliorer la santé de la famille:
"Ils offrent du temps de conversation aux familles, des incitations à planifier un repas et un environnement idéal pour que les parents puissent modeler les bonnes manières et le comportement", ajoute-t-elle.
Les estimations suggèrent que 1 enfant britannique sur 10 âgé de 2 à 10 ans est obèse.
Le Département de la santé finance un certain nombre de programmes visant à encourager les gens à manger leurs cinq repas par jour et à améliorer leur mode de vie grâce à une alimentation saine et à de l'exercice. Au cours des quatre dernières années, il a dépensé près de 80 millions de livres sterling pour de telles initiatives.
Christian suggère de mettre davantage l'accent sur les repas familiaux dans les campagnes de santé publique, car les habitudes alimentaires sont établies tôt dans l'enfance.
"Les travaux futurs pourraient viser à améliorer l'apport des parents ou à encourager les parents à découper ou à acheter des fruits et légumes de la taille d'une collation", insiste-t-elle.
La recherche a été financée par le programme de recherche en santé publique de l'Institut national de recherche en santé (NIHR PHR).
En mai 2012, le Fonds mondial de recherche sur le cancer (WCRF) a publié les résultats d'un sondage selon lequel seulement 1 adulte sur 5 en Grande-Bretagne consomme les 5 recommandés par jour.
Dans une étude publiée dans BMJ En juin 2012, l'équipe de santé grand public de BMJ Group rapporte que les personnes qui consomment une alimentation de type méditerranéen sont moins susceptibles de souffrir d'une crise cardiaque, moins susceptibles de développer certains types de cancer et plus susceptibles de vivre plus longtemps.
Ils suggèrent également de maintenir un poids santé, de faire de l'exercice régulièrement, de ne pas consommer trop d'alcool et de consommer moins de viande rouge, ce qui réduit le risque de développer un cancer.
Écrit par Catharine Paddock PhD

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