Les dépôts de graisse dans le cerveau peuvent accélérer la maladie d'Alzheimer

Une percée dans la recherche sur la maladie d'Alzheimer révèle qu'une accumulation anormale de gouttelettes de graisse dans le cerveau peut provoquer ou accélérer la maladie. La découverte promet d'ouvrir de nouvelles voies dans la recherche d'un traitement ou de nouveaux traitements.
L'étude pourrait s'avérer être un chaînon manquant dans le domaine de la recherche sur la maladie d'Alzheimer.

La recherche, dirigée par le Centre de recherche de l’Université de Montréal (CRCHUM) au Canada, est publiée dans la revue Cellule Cellulaire.

Les chercheurs notent comment, pour la première fois depuis 1906, lorsque le Dr Alois Alzheimer a décrit pour la première fois la maladie qui prend son nom, ils ont trouvé des accumulations de gouttelettes de graisse dans le cerveau des patients décédés de la maladie. Ils ont également identifié le type de graisse.

Au départ, l'équipe essayait de comprendre pourquoi les cellules souches du cerveau, qui réparent normalement les lésions cérébrales, semblent être inactives dans la maladie d'Alzheimer.

Ils ont été surpris de trouver des gouttelettes de graisse près des cellules souches dans le cerveau de souris élevées pour développer une forme de maladie d'Alzheimer.

La première auteure et étudiante au doctorat, Laura Hamilton, déclare que ses collègues et elle-même ont réalisé que Alzheimer avait constaté la présence de graisse dans le cerveau des patients après leur décès. Cela a été rejeté et largement oublié, cependant; à l'époque, la biochimie de la graisse était trop complexe pour être étudiée.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, 48 millions de personnes dans le monde vivent avec la démence - un terme général désignant la perte de mémoire et d'autres capacités mentales suffisamment graves pour interférer avec la vie quotidienne. La maladie d'Alzheimer est responsable des deux tiers des cas de démence.

Accumulation importante de graisse dans le cerveau des personnes décédées de la maladie d'Alzheimer

L'équipe a ensuite comparé le cerveau de neuf patients décédés de la maladie d'Alzheimer avec le cerveau de cinq personnes qui ne sont pas mortes de la maladie. Ils ont trouvé beaucoup plus de gouttelettes de graisse dans le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer.

• Bien que l'âge soit le facteur de risque le plus connu, la maladie d'Alzheimer ne fait pas partie du vieillissement normal
• Le symptôme précoce le plus courant est la difficulté à mémoriser les informations nouvellement acquises.
• Bien que les traitements actuels ne puissent pas arrêter la progression de la maladie, ils peuvent ralentir les symptômes pendant un certain temps.

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Ensuite, en utilisant la spectrométrie de masse avancée, les chercheurs ont identifié les graisses comme étant des triglycérides enrichis en acides gras spécifiques, que l'on trouve également dans les graisses animales et les huiles végétales.

L'équipe estime que le résultat pourrait s'avérer être un chaînon manquant dans le domaine de la recherche sur la maladie d'Alzheimer.

L'auteur principal, Karl Fernandes, chercheur au CRCHUM et professeur à l'Université de Montréal, explique:

"Nous avons découvert que ces acides gras sont produits par le cerveau, qu'ils s'accumulent lentement avec le vieillissement normal, mais que le processus est accéléré de manière significative en présence de gènes prédisposant à la maladie d'Alzheimer."

Les chercheurs ont découvert que les cerveaux des souris prédisposées à la maladie accumulent ces dépôts d’acides gras à 2 mois, ce qui, au plan humain, serait le début de la vingtaine.

"Par conséquent, nous pensons que l'accumulation d'acides gras n'est pas une conséquence mais plutôt une cause ou un accélérateur de la maladie", explique le professeur Fernandes.

L'équipe affirme que les médicaments inhibiteurs qui sont déjà testés pour des maladies métaboliques telles que l'obésité peuvent bloquer l'enzyme qui produit ces acides gras et les empêcher de s'accumuler. Des tests sur des souris prédisposées à la maladie l'ont confirmé. Le professeur Fernandes conclut:

"L'impact de ce traitement sur tous les aspects de la maladie n'est pas encore connu, mais il a significativement augmenté l'activité des cellules souches. Ceci est très prometteur car les cellules souches jouent un rôle important dans l'apprentissage, la mémoire et la régénération."

Le risque de développer la maladie d’Alzheimer double tous les 5 ans après l’âge de 65 ans. Dans cette optique, une étude Nouvelles médicales aujourd'hui couvert récemment montre que la capacité du cerveau à éliminer un fragment protéique toxique associé à la maladie est beaucoup réduite chez les personnes âgées.

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