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Décisions relatives à la fécondité «influencées par les amis du lycée»
Des recherches antérieures ont montré que les amis peuvent s'influencer mutuellement dans certains comportements, tels que fumer, boire et faire de l'exercice. Aujourd'hui, de nouvelles recherches suggèrent que cette influence s'étend jusqu'aux décisions en matière de fertilité. Une étude publiée dans le Revue sociologique américaine constate que, parmi les camarades du secondaire, avoir des enfants est contagieux au début de l'âge adulte.
L'équipe de recherche, y compris Nicoletta Balbo, postdoctorante à l'Université Bocconi en Italie, note que des études antérieures ont montré que les choix de fécondité d'une femme peuvent être influencés par des proches et des collègues de travail. Mais ils disent que leur étude est la première à démontrer une telle influence parmi les amis.
Pour parvenir à leurs conclusions, les enquêteurs ont évalué les données de plus de 1 700 femmes qui faisaient partie de l’Étude longitudinale nationale sur la santé des adolescents aux États-Unis. Les femmes ont été suivies pendant environ 15 ans, de 15 à 30 ans.
En examinant le taux de grossesses planifiées chez les amis du secondaire, l'équipe a constaté que lorsqu'un ami a accouché, d'autres amis ont immédiatement pensé à avoir leurs propres enfants.
"L'étude montre que la contagion est particulièrement forte dans un court laps de temps. Elle augmente immédiatement après la naissance d'un ami, atteint son apogée environ deux ans plus tard, puis diminue pour devenir négligeable à long terme", explique Balbo. .
Nicola Barban, co-auteur de l’étude et stagiaire postdoctoral à l’Université de Groningen aux Pays-Bas, estime que cette découverte a du sens. Elle explique que le désir d'avoir un enfant augmente avec le temps et que les résultats expliquent une «période naturelle» avant la conception. "En conséquence", ajoute-t-elle, "l'effet d'un ami qui accouche n'est pas immédiat".
Commentant les résultats globaux, Balbo dit:
"Cette recherche démontre que les décisions en matière de fécondité ne sont pas seulement influencées par les caractéristiques et les préférences individuelles, mais également par le réseau social dans lequel les individus sont intégrés.
En moyenne, les femmes participant à l’étude ont donné naissance à leur premier enfant vers 27 ans.
Pourquoi les décisions en matière de fertilité sont-elles influencées par des amis?
Expliquant les raisons potentielles de leurs découvertes, Balbo dit que les gens ont tendance à établir des comparaisons entre eux et leurs amis et que le fait d’être entouré d’amis qui sont de nouveaux parents fait également pression sur les membres de leur entourage.
Les amis des écoles secondaires pourraient-ils influencer la décision d'une femme d'avoir un enfant? Une nouvelle recherche le suggère.
Balbo dit que les gens ont également tendance à observer des amis qui sont de nouveaux parents, les utilisant efficacement comme source d'apprentissage lorsqu'ils ont des enfants.
De plus, elle explique que le fait d'avoir des enfants en même temps que des amis peut présenter de nombreux avantages.
"Les amis peuvent partager l'expérience de la maternité et ainsi réduire le stress associé à la grossesse et à l'éducation des enfants", ajoute-t-elle. "Il est également plus facile pour les gens de rester amis quand ils vivent la parentalité en même temps."
En 2012, Nouvelles médicales aujourd'hui a rapporté une étude menée par des chercheurs de l'Université Loyola à Chicago, dans l'Illinois, qui a suggéré que les amis peuvent influencer notre poids. Les chercheurs ont constaté que les participants étaient plus susceptibles de prendre du poids si leurs amis étaient plus lourds. Si leurs amis étaient plus maigres, ils risquaient davantage de perdre du poids ou de prendre du poids plus lentement.
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