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Première transmission de la peste de chien à homme aux États-Unis
Un nouveau rapport des Centers for Disease Control and Prevention révèle qu'une petite épidémie de peste pneumonique au Colorado l'an dernier a été causée par un chien infecté par la maladie. L'organisation affirme que c'est la première fois qu'un homme contracte la maladie chez un chien aux Etats-Unis et que cela pourrait être le premier cas de transmission de la peste humaine à l'homme dans le pays en près d'un siècle.
Le CDC a révélé qu'une petite épidémie de peste avait été provoquée l'an dernier par un pit-bull terrier américain infecté.
Le 8 juillet 2014, un homme d'âge moyen du Colorado a été hospitalisé pour une pneumonie après avoir développé une forte fièvre et une toux.
L'hôpital auquel l'homme avait été admis initialement identifié Pseudomonas luteola en tant que bactérie responsable de sa maladie en utilisant un système de diagnostic automatisé, mais à mesure que les symptômes de l'homme s'aggravaient, des tests supplémentaires menés par le Département de la santé publique et de l'environnement du Colorado Yersinia pestis était la cause - une forme de peste pneumonique.
Une enquête menée par le département de santé des trois comtés (TCHD) concernant des entretiens avec la famille de l’homme a révélé que le 24 juin, le chien de cet homme - un pit-terrier américain âgé de 2 ans - est tombé gravement malade et toussait du sang. Le chien a été euthanasié le lendemain.
Les tissus hépatiques et pulmonaires du chien ont été testés pour la présence de Y. pestis après que son propriétaire est tombé malade. Les résultats étaient positifs, confirmant que l'homme avait contracté une peste pneumonique chez l'animal - le premier rapport d'une telle incidence aux États-Unis.
Le rapport des Centres de prévention et de contrôle des maladies (CDC) révèle également que deux employés de cliniques vétérinaires qui avaient des contacts étroits avec le chien et une femme qui était en contact étroit avec le propriétaire du chien ont été atteints de la maladie.
Depuis que le dernier patient a été en contact avec le chien et son propriétaire, le CDC dit que la façon dont elle a contracté la maladie n'est pas claire. Ils notent toutefois que ce patient a été exposé au propriétaire du chien pendant une période d'incubation de 5 à 6 jours, alors que l'exposition au chien infecté s'est produite pendant une période d'incubation de 9 à 10 jours.
"La période d'incubation plus courte est plus typique de la peste et soutient donc la transmission interhumaine", affirment les auteurs du rapport. "Néanmoins, la transmission par le chien ne peut être exclue compte tenu du rôle de l'animal dans les trois autres infections et du fait que des périodes d'incubation allant jusqu'à 10 jours ont été signalées, mais rarement."
Tous les patients infectés ont complètement récupéré après un traitement antibiotique.
Devrions-nous nous inquiéter de la peste?
Y. pestis se transmet le plus souvent par la piqûre d'une puce infectée qui s'est nourrie d'un rongeur infecté par la bactérie. Il peut également être transmis par contact avec un liquide ou un tissu contaminé d'un animal infecté.
Transmission interhumaine de Y. pestis peut se produire par inhalation de gouttelettes de toux chez une personne infectée, mais le CDC note que cela ne s’est pas produit aux États-Unis depuis l’épidémie de peste de 1924 à Los Angeles dans laquelle 30 personnes sont mortes.
De nos jours, l'infection humaine par la peste est rare aux États-Unis, avec une moyenne de huit cas signalés chaque année. Le CDC note que cela reste un problème de santé publique dans l'ouest des États-Unis, cependant, parce que Y. pestis circule parmi les populations de rongeurs sauvages dans cette zone.
"Les risques de peste peuvent être minimisés en évitant les rongeurs potentiellement infectés (par exemple les chiens de prairie) et leurs puces", affirment les auteurs du rapport. "Tous les cas suspects ou confirmés de peste et la mortalité des rongeurs dans les zones où la peste est endémique doivent être signalés immédiatement aux responsables de la santé publique afin que les expositions puissent être minimisées pour éviter une transmission supplémentaire."
Les auteurs soulignent l'importance de rechercher un traitement immédiat en cas de suspicion de peste et déclarent que les échantillons cliniques doivent être prélevés et testés dès que possible. Ils ajoutent:
«La détection précoce de la peste, en particulier la forme pneumonique, est essentielle à une gestion clinique efficace et à une réponse opportune de la santé publique. Les vétérinaires doivent considérer la peste dans le diagnostic différentiel des animaux domestiques malades, y compris les chiens
Bien qu'il soit très improbable que la peste fasse un retour à grande échelle comparable à la «mort noire» du Moyen-Age - principalement en raison des traitements efficaces que nous avons maintenant pour la maladie -, le rapport souligne le fait que cela reste un problème de santé publique.
Les auteurs du rapport avertissent cependant que la reconnaissance tardive de Y. pestis chez le premier patient, en raison du recours à des systèmes de diagnostic automatisés, les professionnels de la santé peuvent ignorer la possibilité de peste chez les patients présentant des symptômes de pneumonie.
"Ce retard a entraîné l'exposition de nombreux membres du personnel médical", disent-ils. "La pneumonie est la seule forme de peste présentant un potentiel de transmission interhumaine. Une reconnaissance tardive due à des résultats d'analyses de laboratoire inexacts et à des présentations cliniques atypiques peut entraîner un nombre élevé d'expositions potentielles aux travailleurs de la santé, aux Contacts."
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