Le nombre de spermatozoïdes français montre un déclin constant

Une nouvelle étude montre une diminution constante du nombre et de la qualité des spermatozoïdes masculins français de 1989 à 2005, reflétant des preuves suggérant qu'il s'agit d'un phénomène mondial. Les chercheurs demandent aux autorités sanitaires de renforcer leur action contre les perturbateurs endocriniens, qui ont été cités comme une cause environnementale possible.
Rapporter leurs conclusions dans un article publié en ligne d'abord dans la revue Reproduction humaine Le 4 décembre, les chercheurs notent qu’à leur connaissance, il s’agit de la première étude à trouver une «diminution sévère et générale de la concentration et de la morphologie des spermatozoïdes à l’échelle de tout un pays sur une période substantielle».
"Cela constitue un avertissement grave pour la santé publique."
Ils suggèrent que d'autres études devraient rechercher des causes environnementales possibles.

Baisse de 32,2% de la concentration de sperme

Pour leurs recherches, la co-auteure Joëlle Le Moal, épidémiologiste en santé environnementale à l'Institut de Veille Sanitaire de Saint Maurice et ses collègues, a utilisé les données d'analyse de sperme de plus de 26 600 hommes dans 126 centres de la base de données française. Fivnat.
Bien que les données sur le sperme provenaient de centres de traitement antirétroviral, les hommes eux-mêmes ne suivaient pas de traitement: ce sont leurs partenaires féminines qui recevaient un traitement, principalement pour les trompes de Fallope bloquées ou manquantes.
Les chercheurs ont constaté que au cours de la période de 17 ans allant jusqu’en 2005 inclusivement, la concentration de semence a chuté de 32,2% de façon significative et continue, à un rythme régulier de 1,9% par an.
Chez les hommes d'âge moyen de 35 ans, la concentration en sperme (ou numération des spermatozoïdes, quantité de sperme dans un volume de sperme) est passée d'une moyenne de 73,6 millions par ml en 1989 à 49,9 millions par ml en 2005.
Il y avait également une chute significative de 33,4% du sperme normalement formé au cours de la même période. Les auteurs notent que bien que la forme du sperme (morphologie) ait été modifiée, ils ne suffisent pas à expliquer toute cette figure. Néanmoins, ils ne peuvent pas être sûrs que cela soit représentatif de la population générale.
Les chercheurs ont constaté une légère augmentation de la motilité des spermatozoïdes (leur mobilité). La proportion de spermatozoïdes mobiles est passée de 49,5% en 1989 à 53,6% en 2005.

Au-dessous du seuil qui influence le temps de concevoir

Le Moal a déclaré à la presse dans un communiqué que bien que le niveau de numération des spermatozoïdes de 2005 se situe toujours dans la fourchette définie par l’Organisation mondiale de la santé comme «fécond», il ne s’agit que d’une moyenne. valeurs".
Et elle fait remarquer:
"Les valeurs de 2005 sont inférieures au seuil de 55 millions par ml, en dessous duquel la concentration de sperme devrait influencer le temps nécessaire à la conception."

Les chiffres pourraient être encore pires pour la population générale

Bien que les chercheurs aient pris en compte autant de variables pouvant affecter les résultats qu’ils pouvaient trouver, tous les facteurs possibles n’étaient pas disponibles.

Par exemple, bien qu’ils aient été capables de s’adapter à l’âge, à la période de l’année et au centre où l’échantillon de sperme a été administré, ainsi qu’à la technique de fertilisation, ils ne pouvaient pas s’adapter aux facteurs socioéconomiques tels que peut affecter le nombre et la qualité des spermatozoïdes.
Cependant, les auteurs suggèrent que, même si le traitement antirétroviral est disponible pour tous en France, les personnes ayant plus d’années d’études qui l’utilisent ont tendance à fumer et à être en surpoids. Alors ils se disputent:
"... les valeurs réelles des paramètres des spermatozoïdes dans la population générale pourraient être légèrement inférieures à celles que nous présentons et les diminutions pourraient être plus fortes".

Besoin d'explorer des causes environnementales possibles, telles que les perturbateurs endocriniens

Les auteurs appellent à davantage de recherches pour examiner les causes possibles de ce déclin de la fertilité masculine.
Certaines études ont suggéré un certain nombre de facteurs environnementaux possibles, tels que les perturbateurs endocriniens ou hormonaux, susceptibles de modifier la façon dont les gènes sont exprimés et le comportement des cellules.
"Les altérations de la qualité des gamètes humains (spermatozoïdes mâles et ?ufs femelles) peuvent être considérées comme des biomarqueurs critiques des effets sur les stress environnementaux, y compris les perturbateurs endocriniens", explique Le Moal.
Selon elle, les gamètes sont les premières cellules à partir desquelles les humains sont fabriqués, et certains suggèrent que des expositions précoces (avant et peu après la naissance et peut-être même avant la conception) pourraient avoir un impact sur la santé future des adultes. Elle donne l'exemple de «l'hypothèse du syndrome de dysgénésie testiculaire», une théorie très controversée actuellement à l'étude qui suggère que l'exposition prénatale aux perturbateurs endocriniens entraîne des anomalies des organes reproducteurs masculins.

Une autre raison de s'inquiéter, dit Le Moal, est qu'il existe des preuves que les effets intergénérationnels chez les humains et les animaux peuvent se produire après la phase f?tale, par exemple par des changements "épigénétiques" qui modifient le comportement des gènes:
"Si ces expositions et ces effets se produisent au cours des générations successives, les résultats cumulés sont plausibles. Les tendances observées pourraient donc résulter de plusieurs générations de changements", dit-elle.
Les auteurs disent que nous devrions nous préoccuper de la santé des générations futures.
Le Moal espère que son "avertissement sur la santé publique" incitera les autorités de santé à "renforcer leurs actions contre les perturbateurs endocriniens, espérons-le au niveau européen, et à soutenir les systèmes de recherche et de surveillance".
Elle indique qu'en France, il est prévu de mettre en place un système de suivi national avec l'autorité qui gère désormais le registre national des antirétroviraux (l'Agence de la biomédecine). Elle espère que d'autres pays suivront et conclut:
"Les systèmes de surveillance internationaux pourraient être une bonne idée pour comprendre ce qui se passe sur les résultats de la reproduction humaine dans le monde et évaluer les actions de santé publique à venir."
En juin 2012, Endocrine Society aux États-Unis a publié une déclaration de principes sur les perturbateurs endocriniens et la protection de la santé publique visant à renforcer la capacité des programmes de dépistage actuels à identifier les substances chimiques perturbant le système endocrinien.
Écrit par Catharine Paddock PhD