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Guérir la cécité future? Succès des cellules souches en laboratoire
Les scientifiques sont un pas de plus vers la guérison de la cécité, après avoir effectué la première greffe réussie de cellules photoréceptrices sensibles à la lumière à partir d'une rétine synthétique issue de cellules souches embryonnaires.
Des chercheurs de l'University College London (UCL) et du Moorfields Eye Hospital au Royaume-Uni ont transplanté les cellules photoréceptrices sur des souris à l'insu nocturne et ont découvert que les cellules se développaient normalement.
Les cellules intégrées dans la rétine existante chez les souris ont formé les connexions nerveuses nécessaires pour transmettre des informations visuelles au cerveau.
L'étude, publiée dans la revue Nature Biotechnologie, montre que les cellules souches embryonnaires pourraient potentiellement être utilisées "approvisionnement illimité de photorécepteurs sains pour les transplantations de cellules rétiniennes pour traiter la cécité chez les humains."
Le besoin de transplantations de photorécepteurs
Les photorécepteurs sont des cellules nerveuses sensibles à la lumière présentes dans la rétine de l'?il. Il existe deux types de photorécepteurs: les bâtonnets et les cônes.
Les cônes fournissent la sensibilité de l'?il à la couleur. Les bâtonnets ne sont pas sensibles à la couleur, mais sont plus sensibles à la lumière que les cônes et sont particulièrement importants pour permettre de voir dans l'obscurité.
Les chercheurs disent que cette étude est un pas de plus vers le traitement de la cécité.
Selon les chercheurs, la perte de photorécepteurs dans l'?il est l'une des principales causes de perte de vision dans les maladies dégénératives des yeux telles que la rétinite pigmentaire, la cécité liée au diabète et la dégénérescence maculaire liée à l'âge.
L’an dernier, l’équipe a mené des recherches sur la transplantation de photorécepteurs chez des souris souffrant de dégénérescence rétinienne, en utilisant des cellules prélevées sur des souris saines à vue normale.
Cependant, les chercheurs affirment que cette méthode de transplantation ne serait "pas pratique pour les milliers de patients nécessitant un traitement".
À l'époque, les chercheurs ont déclaré: "Nous espérons que nous serons bientôt en mesure de reproduire ce succès avec des photorécepteurs dérivés de cellules souches embryonnaires et, éventuellement, de développer des essais sur l'homme."
Le professeur Robin Ali, de l'Institut d'ophtalmologie de l'UCL et de l'hôpital Moorfields Eye, a déclaré: Nouvelles médicales aujourd'hui:
"Une grande partie de ce travail a été effectué chez des souris par le passé. Les cellules précurseurs de photorécepteurs prélevées sur la rétine de souris en développement et pompées chez des souris adultes montrent que cela peut être efficace pour restaurer la vision des souris. notre programme de traduction. Pour le rendre pratique, nous devions trouver une source de cellules à partir de laquelle nous pouvons obtenir ces précurseurs photorécepteurs. "
"Nous avons essayé de trouver des moyens de réparer la rétine en transplantant des cellules photoréceptrices et nous avons démontré la preuve du concept de ce développement. Ce ne sont pas des cellules souches, ce ne sont pas des photorécepteurs matures, mais des photorécepteurs immatures." . "
Comment s'est développée la rétine synthétique?
Les chercheurs affirment que la nouvelle technique a été développée en utilisant la culture 3D et la différenciation des cellules souches embryonnaires de souris, une méthode récemment mise au point au Japon.
Les cellules précurseurs rétiniennes ont été cultivées en utilisant la méthode de culture 3D et elles ont été étroitement comparées aux cellules normalement développées, les chercheurs ayant noté différents stades de développement.
Les chercheurs ont également effectué des tests pour s'assurer que les gènes exprimés par les deux types de cellules étaient «biologiquement équivalents» l'un à l'autre.
De ce fait, les scientifiques ont pu faire pousser les rétines synthétiques "dans un plat" qui contiennent toutes les cellules nerveuses nécessaires à la vue.
Le professeur Ali explique:
"Ce que nous avons pu faire, c'est s'appuyer sur le travail d'un groupe japonais issu d'une étude menée il y a quelques années pour fabriquer une rétine synthétique à partir de cellules souches embryonnaires. Nous l'avons adaptée et nous avons montré pour la première fois que nous pouvons utiliser des cellules souches embryonnaires pour fabriquer une rétine dans un plat. "
Plus de "trois souris aveugles"
Les chercheurs ont injecté environ 200 000 des cellules cultivées artificiellement dans les rétines des souris aveugles de nuit.
Le professeur Ali et son équipe de recherche ont réalisé avec succès la première transplantation de photorécepteurs à l'aide de cellules issues d'une rétine synthétique. Crédit photo: UCL / MRC.
L’étude indique que trois semaines après la transplantation, les cellules de la rétine synthétique se sont «déplacées et intégrées» dans la rétine de la souris et ont commencé à ressembler à des «cellules matures normales», qui sont restées présentes six semaines plus tard.
Les chercheurs ajoutent que les connexions nerveuses (synapses) se sont développées, ce qui signifie que les cellules transplantées ont la capacité de se connecter aux connexions existantes dans la rétine.
Le professeur Ali ajoute:
"Cela signifie que nous avons maintenant une source cellulaire. Tout cela a été fait avec des cellules souches embryonnaires de souris, mais si nous le faisons avec des cellules souches embryonnaires humaines, nous pouvons le faire pour la première fois avec une source de cellules souches embryonnaires."
"Cela signifie que nous pouvons réfléchir à un essai sur l'homme et répéter tout cela en utilisant des cellules souches embryonnaires humaines et déterminer si nous pouvons réparer la rétine dans des conditions où la cécité est causée par la perte de cellules photoréceptrices."
Le professeur Ali dit que quelques années seront nécessaires avant que cette recherche ne soit utilisée dans le cadre d'un essai sur des humains, mais l'équipe a déjà commencé à travailler avec des cellules souches embryonnaires humaines.
Il dit:
"Nous pouvons utiliser cette recherche de plusieurs façons pour développer des méthodes de traitement de la cécité par thérapie génique et rétines artificielles. Il s’agit d’une approche très intéressante car elle permet de restaurer la vision chez les patients ayant très peu de vision et La cause principale de ce phénomène dans les pays en développement est la perte de photorécepteurs.
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