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Un nouveau gène découvert expliquant comment les humains se distinguent des singes
Un nouveau gène, connu sous le nom de miR-941, a été identifié. Il donne un aperçu de l'évolution de l'homme à partir des chimpanzés.
Cette constatation a été publiée dans Communications Nature, issu d’une équipe de l’Université d’Édimbourg, et financé par la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine et le Conseil de recherches médicales. Cela nous rapproche de la réponse à l'une des principales questions de la science: qu'est-ce qui différencie le corps humain des autres mammifères?
Les scientifiques de la nouvelle étude, dirigée par le Dr Martin Taylor à l’Institut de génétique et de médecine moléculaire de l’Université d’Édimbourg, ont révélé que le miR-941 joue un rôle important dans le développement du cerveau humain et peut même acquérir un langage et apprendre à utiliser des outils.
Ce nouveau gène est le premier gène connu chez l'homme et non chez le singe. Selon l'équipe, il semble avoir un certain objectif dans le corps humain.
Les chercheurs ont analysé 11 espèces différentes de mammifères, tels que les gorilles, les chimpanzés, les rats et les souris, puis les ont comparés au génome humain afin de rechercher des variations.
Les résultats ont montré que le gène miR-941 est porté uniquement par l'homme et qu'il est apparu après que les humains se soient développés à partir des singes, il y a entre 6 et 1 million d'années..
Le gène est particulièrement actif dans 2 parties du cerveau en charge des compétences linguistiques et de la prise de décision. La recherche implique qu'elle peut jouer un rôle important dans les fonctions cérébrales supérieures responsables de rendre les humains uniques.
Les scientifiques ont été conscients que le résultat des altérations des gènes existants, ou la suppression et la duplication de gènes, est ce qui rend les espèces différentes les unes des autres.
Cependant, les chercheurs affirment ce gène est sorti de l'ADN indésirable, et entièrement fonctionnel aussi. L'ADN indésirable fait référence à du matériel génétique non codant. Il s'est produit étonnamment vite, en termes d'évolution. Personne n'a pu voir ce processus en action correctement jusqu'à présent.
Le Dr Taylor a expliqué pourquoi la conclusion est importante:
"En tant qu'espèce, les humains sont merveilleusement inventifs - nous évoluons constamment sur le plan social et technologique. Mais cette recherche montre que nous innovons aussi au niveau génétique. Cette nouvelle molécule est née de nulle part à une époque où notre espèce subissait des changements spectaculaires : vivre plus longtemps, marcher droit, apprendre à utiliser des outils et à communiquer. Nous espérons maintenant que nous trouverons plus de nouveaux gènes qui aideront à montrer ce qui nous rend humains. "
Écrit par Sarah Glynn
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