Les cerveaux gais sont câblés différemment Dites aux scientifiques

En utilisant la technologie de numérisation, des chercheurs suédois ont découvert que le cerveau des hommes et des femmes homosexuels était câblé différemment du cerveau des hétérosexuels du même sexe, mais ressemblait au cerveau des hétérosexuels qui leur étaient du sexe opposé. Ainsi, le cerveau d'un homme gay ressemblait plus au cerveau d'une femme hétérosexuelle qu'à un homme hétérosexuel, et le cerveau d'une femme gay ou lesbienne ressemblait davantage à un homme hétérosexuel qu'à une femme hétérosexuelle.
L’étude a été réalisée par les Drs Ivanka Savic et Per Lindström du Stockholm Brain Institute du Département des neurosciences cliniques de l’Institut Karolinska et est publiée en ligne dans le numéro du 16 juin Actes de l'Académie Nationale des Sciences (PNAS).
Les scientifiques avaient déjà découvert que les cerveaux des hétérosexuels et des homosexuels du même sexe répondaient différemment aux stimuli, tels que les objets d'attraction sexuelle et les odeurs. La question qui restait était de savoir si ces différences résultaient de différences cérébrales inhérentes ou de différences dans la façon dont les personnes gaies et hétérosexuelles avaient «appris» à percevoir ces stimuli.
Savic et Lindström ont choisi d'étudier cette question plus en détail en examinant la structure du cerveau des hommes et des femmes homosexuels et hétérosexuels à l'aide de scanners TEP et IRM. Ils se sont concentrés sur les différences de volume dans les deux hémisphères cérébraux (asymétrie hémisphérique), ainsi que sur la manière dont les cerveaux étaient «connectés» (connectivité fonctionnelle), car des recherches antérieures avaient montré que ceux-ci variaient entre hommes et femmes.
Les chercheurs ont recruté 90 volontaires adultes: 25 hommes hétérosexuels (HeM), 25 femmes hétérosexuelles (HeW), 20 hommes homosexuels (HoM) et 20 femmes homosexuelles (HoW). Tous les 90 ont subi des scanners pour mesurer le volume cérébral global et hémisphérique en utilisant la technologie de résonance magnétique, et 50 d'entre eux avaient également des TEP pour mesurer la circulation sanguine dans le cerveau. le cerveau.
Les amygdales sont des grappes de neurones impliquées dans un large éventail de fonctions cérébrales, allant de l'expression émotionnelle, du traitement et du «stockage» des mémoires à l'interprétation des odeurs.
Les résultats ont montré que:

• Les cerveaux des hommes hétérosexuels (HeM) et des femmes homosexuelles (HoW) étaient similaires en ce sens que les volumes de leurs deux hémisphères cérébraux n'étaient pas symétriques (asymétrie cérébrale droite).


• Les cerveaux des hommes homosexuels et des femmes hétérosexuelles étaient similaires en ce sens que les volumes de leurs deux hémisphères cérébraux étaient symétriques.


• Il y avait également des similitudes de sexe opposé entre les participants homosexuels et hétérosexuels dans la façon dont leurs amygdales se connectaient.


• Par exemple, chez les hommes homosexuels et chez les femmes hétérosexuelles (HeW), il y avait plus de liens avec l'amygdale gauche.


• Mais chez les femmes homosexuelles et les hommes hétérosexuels (HeM), il y avait plus de liens avec l'amygdale droite.


• En outre, il y avait des différences significatives dans les principales connexions de l'amygdale aux autres parties du cerveau.


• Chez les hommes homosexuels et les femmes hétérosexuelles (HeW), celles-ci se situaient principalement entre l'amygdale controlatérale et la cingule antérieure, alors que chez les hommes hétérosexuels (HeM) et les femmes homosexuelles (HoW), les connexions amygdales étaient principalement et le cortex préfrontal.

Les auteurs ont conclu que le cerveau des sujets homosexuels présentait "une asymétrie cérébrale sexo-atypique et des connexions fonctionnelles". Ces différences ne pouvaient pas être expliquées simplement par des "effets acquis" et elles suggéraient un "lien avec des entités neurobiologiques".
Un expert en biologie cognitive a déclaré à BBC News qu’il pensait que ces différences cérébrales étaient décidées tôt dans le développement du f?tus. Il n'y avait plus d'argument, "si vous êtes gay, vous êtes né gay", a-t-il déclaré.
"La TEP et l'IRM montrent des différences d'asymétrie cérébrale et de connectivité fonctionnelle entre sujets homosexuels et hétérosexuels."
Ivanka Savic et Per Lindström.
PNAS, Publié en ligne le 16 juin 2008.
DOI: 10.1073 / pnas.0801566105

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Source: PNAS, BBC.
Rédigé par: Catharine Paddock, PhD