Le gène peut lier le diabète et la maladie d'Alzheimer

Comme si le diabète n'était pas assez grave, des recherches ont montré qu'à un âge avancé, les personnes atteintes de la maladie avaient beaucoup plus tendance à développer la maladie d'Alzheimer. La raison n'était pas claire, mais maintenant, des recherches du City College of New York (CCNY) lient la question à un lien génétique.
Plus intéressant encore, les chercheurs, qui rapportent leurs conclusions dans le numéro de juin 2012 de la revue La génétique, disent que le gène observé chez de nombreuses personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer semble également affecter la voie de l’insuline.

Le scientifique en chef de l'étude, le professeur de biologie Chris Li, a expliqué pourquoi le lien n'est pas si complexe:

"Les personnes atteintes de diabète de type 2 ont un risque accru de démence. Les voies de l'insuline sont impliquées dans de nombreux processus métaboliques, notamment en aidant à maintenir le système nerveux en bonne santé."

Alors que les causes profondes de la maladie d'Alzheimer restent obscurcies, les autopsies de patients atteints de la maladie ont montré des plaques collantes à base de protéine amyloïde, recueillies dans le cerveau des patients.

Lorsque la maladie d'Alzheimer sévit en famille, il semble qu'il y ait une mutation dans le gène précurseur de la protéine amyloïde (APP). Ils ont poussé le travail une étape plus loin et ont examiné une protéine APL-1, fabriquée par un gène chez un ver, Caenorhabditis elegans (C. elegans). Il reproduit parfaitement la protéine amyloïde chez l'homme.
Professeur Li explique qu'ils ont trouvé les perturbations métaboliques similaires dans les vers, où les mutations ont changé le gène APP:

"Nous avons découvert que les mutations dans l’équivalent de ver du gène APP ont ralenti leur développement, ce qui suggère que certaines voies métaboliques étaient perturbées ... Nous avons commencé à examiner comment l’équivalent-ver de l’APP modulait différentes voies métaboliques et inhibé la voie de l'insuline ".

La protéine APL-1 est importante pour les vers et les mammifères, alors quand ils ont emporté ce gène, les vers sont morts. M. Li espère que son travail fournira un nouvel aperçu des causes du diabète et de la maladie d'Alzheimer. Dr. Mark Johnston, rédacteur en chef de La génétique a été impressionné par le travail et a commenté:

"Il s'agit d'une découverte importante, d'autant plus que le gouvernement américain s'engage à traiter et à prévenir la maladie d'Alzheimer d'ici 2025 ... Nous savons qu'il existe un lien entre la maladie d'Alzheimer et le diabète. Cette découverte pourrait ouvrir de nouvelles portes pour traiter et prévenir les deux maladies. "

Li conclut que de grandes questions demeurent quant à la manière dont l'APP est liée à la voie de l'insuline, mais le travail ouvre néanmoins la voie à de nouveaux médicaments ciblant à la fois le diabète et la maladie d'Alzheimer.
Écrit par Rupert Shepherd