Un pionnier de l'ingénierie génétique appelle à la prudence lors de l'édition du génome humain

Écrire dans le journal Science, un groupe de 18 scientifiques et éthiciens insistent sur la retenue sur l’utilisation d’un nouvel outil révolutionnaire d’édition du génome, invoquant des craintes selon lesquelles certains changements au génome pourraient être répercutés sur la progéniture.
L'enzyme bactérienne Cas9 est le moteur de l'ingénierie du génome programmée par l'ARN dans les cellules humaines.
Crédit d'image: Jennifer Doudna / UC Berkeley

"Compte tenu de la rapidité avec laquelle le domaine de l'ingénierie du génome évolue", écrivent les auteurs de l'article, "notre groupe a conclu qu'il était urgent de discuter ouvertement des avantages et des risques de la modification du génome humain par une vaste cohorte de scientifiques." les cliniciens, les spécialistes des sciences sociales, le grand public et les entités publiques et groupes d'intérêt concernés. "

Des avertissements concernant le mauvais usage potentiel du génie génétique ont été publiés à plusieurs reprises depuis la création de la technologie dans les années 1970. Cependant, jusqu'à présent, la technologie permettant de corriger les anomalies génétiques n'était pas facile à utiliser.

Les scientifiques écrivent que "cette limitation a été récemment annulée par le développement rapide et l'adoption généralisée d'une méthode d'ingénierie génomique simple, peu coûteuse et remarquablement efficace connue sous le nom de CRISPR-Cas9."

"La simplicité du système CRISPR-Cas9 permet à tout chercheur ayant des connaissances en biologie moléculaire de modifier les génomes, rendant possible de nombreuses expériences auparavant difficiles ou impossibles à mener", expliquent-ils.

L'avertissement des scientifiques a aggravé la situation en raison de la présence de Jennifer A. Doudna au sein de l'équipe - co-inventeur de CRISPR-Cas9.

La technologie d'ingénierie du génome devrait être «réalisée de manière sûre et éthique»

Comme Doudna et ses collègues perfectionnent encore la technologie qui permettra de cibler précisément les changements génétiques, elle et les autres auteurs ont écrit le Science article à:

"[...] initier une discussion informée sur les utilisations de la technologie d'ingénierie du génome et identifier de manière proactive les domaines où l'action actuelle est essentielle pour préparer les développements futurs. Nous recommandons de prendre des mesures immédiates pour garantir que l'application de la technologie et éthiquement. "

Actuellement, CRISPR-Cas9 est utilisé pour corriger les séquences d'ADN chez les animaux et les tissus de culture générés à partir de cellules souches. On s'attend à ce que ces techniques puissent également être appliquées avec succès à l'homme. Lisez la vidéo ci-dessous pour en savoir plus sur l'invention.

Cependant, les auteurs craignent que des modifications apportées aux «cellules germinales» dans les spermatozoïdes ou les ?ufs pouvant être transmis à leur progéniture pourraient avoir des conséquences imprévues, car nos connaissances en génétique humaine sont encore limitées.

Ils écrivent que "les scientifiques devraient éviter de tenter, dans des juridictions laxistes, de modifier le génome de la lignée germinale pour une application clinique chez l'homme" jusqu'à ce que toutes les implications "soient discutées entre organisations scientifiques et gouvernementales".

"Avec cette technique, vous pouvez exercer un contrôle sur l'hérédité humaine et c'est pourquoi nous soulevons la question", a déclaré le co-auteur, le Dr David Baltimore, ancien président du California Institute of Technology. Le New York Times.

"Nous craignons que les gens apportent des modifications sans savoir ce que ces changements signifient en termes de génome global", a ajouté le Dr Baltimore. "Personnellement, je pense que nous ne sommes pas assez intelligents - et ce ne sera pas très longtemps - pour nous sentir à l'aise face aux conséquences d'un changement d'hérédité, même chez un seul individu."

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