Le gluten peut déclencher un lymphome chez certains patients atteints de la maladie coeliaque

La maladie c?liaque est une maladie auto-immune déclenchée par la consommation de gluten. La maladie affecte quelques millions de personnes aux États-Unis et de nouvelles recherches montrent comment certaines de ces personnes peuvent même développer une forme rare de cancer lorsqu'elles consomment du gluten.
De nouvelles recherches montrent comment la consommation de gluten peut déclencher une forme très rare de lymphome chez un petit groupe de patients atteints de la maladie coeliaque.

La maladie c?liaque affecte environ 3 millions d'adultes américains, soit environ 1% de la population adulte en bonne santé du pays.

La maladie est une maladie auto-immune héréditaire. Pour les personnes atteintes de la maladie c?liaque, la consommation de gluten - une protéine présente dans les céréales telles que le blé, le seigle et l'orge - provoque une attaque du système immunitaire contre l'intestin grêle.

Si elle n'est pas traitée, la maladie c?liaque peut entraîner des complications telles que l'ostéoporose, l'infertilité, certains troubles cérébraux et même d'autres maladies auto-immunes.

Dans certains cas rares, la maladie c?liaque non diagnostiquée ou non traitée peut également causer le cancer. Une équipe de chercheurs du centre médical universitaire de Leiden (LUMC) aux Pays-Bas a récemment montré que les cellules immunitaires du corps déclenchées par la consommation de gluten chez les patients atteints de la maladie c?liaque peuvent également entraîner une forme rare de lymphome.

Les résultats ont été publiés dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences.

Le gluten peut déclencher un lymphome à cellules T associé à une entéropathie

Pour un petit nombre de personnes atteintes de la maladie c?liaque, un régime sans gluten ne suffit pas à arrêter les symptômes par ailleurs graves. Ces patients sont classés comme ayant une maladie coeliaque réfractaire (RCD), qui affecte généralement entre 2 et 5% des patients atteints de la maladie coeliaque.

Dans un type de RCD appelé RCDII, les globules blancs trouvés dans la paroi de l'intestin grêle se divisent et se multiplient en nombre excessif. Dans environ la moitié des cas de RCDII, ces cellules, appelées lymphocytes, se développent pour devenir une forme particulièrement rare de lymphome.

Cette forme rare et très agressive de cancer des globules blancs s'appelle lymphome à cellules T associé à une entéropathie.

Les cellules T de l'organisme - un type de cellule immunitaire qui contrôle, entre autres, la réaction de l'organisme au gluten - ont une très forte réaction inflammatoire au gluten. Lorsqu'ils détectent la protéine, ils produisent des cytokines qui stimulent à leur tour d'autres cellules immunitaires. Cela conduit à la réponse extrêmement inflammatoire et douloureuse typique de la maladie c?liaque, mais dans certains cas rares, elle conduit également à un cancer.

Les chercheurs savent que l'apparition de cette forme rare de lymphome dépend de la cytokine IL-15, qui permet la multiplication des cellules malignes. Dans cette dernière étude, les scientifiques des Pays-Bas ont toutefois montré que trois autres cytokines - le TNF, l’IL-2 et l’IL-21 - pouvaient également provoquer une prolifération cellulaire maligne.

Ces résultats servent à clarifier davantage comment le système immunitaire réagit au gluten et comment cela peut stimuler la croissance des cellules cancéreuses dans le RCDII.

Dr. Lara Bennett, responsable de la communication scientifique chez Worldwide Cancer Research, commente l'importance des résultats:

"Ceci est un autre excellent exemple de l'importance de la recherche de découverte précoce. Il s'agit d'un type rare de cancer, mais les résultats pourraient être vraiment bénéfiques pour ce groupe restreint mais important de patients atteints de maladie coeliaque réfractaire."

Le Dr Jeroen van Bergen, chercheur au LUMC et chercheur dans le domaine de la recherche sur le cancer dans le monde, explique pourquoi la prochaine étape importante de cette recherche consiste à identifier exactement où se développent les lymphomes.

"Il est probable qu'au moment du diagnostic du lymphome, le patient ait déjà connu des décennies d'inflammation intestinale", explique le Dr van Bergen. "Nous devons déterminer dans quelle mesure cela permettrait de bloquer ces facteurs de croissance nouvellement découverts avec des médicaments ciblés au moment du diagnostic. En attendant, nous avons testé un grand nombre de médicaments potentiels en laboratoire, et deux d'entre eux semblent prometteurs, mais ce n’est intéressant que pour un nouveau traitement si ces facteurs de croissance ont encore un rôle à jouer dans la croissance et le développement du lymphome après le diagnostic. "

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