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Les baies de Goji protègent contre la grippe dans une nouvelle étude
Depuis que les vaccins actuels contre la grippe ne protègent pas complètement contre l'infection grippale, les chercheurs ont cherché des mesures alternatives. Maintenant, une nouvelle étude sur la souris a montré que les souris plus âgées bénéficient d'une protection supplémentaire contre la grippe grâce à un régime alimentaire à base de baies de goji.
La recherche provient de scientifiques du Centre de recherche en nutrition humaine sur le vieillissement du Département américain d’agriculture Jean Mayer (USDA HNRCA) de l’Université Tufts. L’étude a été publiée récemment dans le Journal de nutrition.
Pour étudier les effets des baies de goji - également appelées baies - les chercheurs ont mené une étude sur des souris mâles âgées de 20 à 22 mois et les ont nourries pendant 30 jours avec un régime témoin ou un régime de baies de goji à 5%.
Pendant ce temps, les souris ont reçu deux vaccins antigrippaux avant que les chercheurs ne les infectent avec le virus de la grippe. L'équipe a ensuite testé les souris sur certains anticorps anti-grippe et évalué les symptômes de l'infection, y compris la perte de poids.
Les chercheurs ont observé une réponse en anticorps plus élevée chez les souris nourries avec les baies de goji, ainsi qu'une perte de poids moindre par rapport au groupe témoin qui n'a reçu que le vaccin.
L'auteur principal, le Dr Simin Nikbin Meydani, directeur du HNRCA de l'USDA à l'université de Tufts, parle du potentiel de leurs découvertes:
"Bien que des études antérieures aient montré que les baies de loup de Virginie renforcent la réponse immunitaire chez la souris, nos résultats introduisent leur potentiel de réduction du risque lié à l'âge et de la gravité du virus grippal en présence du vaccin."
Une solution de lait à base de baies de goji protège les souris plus âgées contre les symptômes de la grippe et renforce le système immunitaire.
En plus d'observer les effets des baies sur les souris, Meydani et ses collègues ont isolé les cellules dendritiques - des cellules immunitaires qui activent les lymphocytes T pour lutter contre les infections - et les ont traitées avec un concentré de baies de goji, leur permettant d'incuber pendant une semaine.
Ils ont constaté que ce concentré "améliorait la maturation et l'activité des cellules dendritiques présentant l'antigène", ce qui suggère essentiellement une réponse immunitaire enrichie.
L'équipe note que bien qu'ils soient enthousiasmés par cette étape vers la compréhension de l'interaction entre les baies de goji et le vaccin contre la grippe, ils ne savent toujours pas clairement quels éléments des baies produisent réellement cette interaction.
Le co-auteur Dr. Dayong Wu explique:
"Les baies sont riches en glucides complexes connus sous le nom de polysaccharides, ainsi que les vitamines, les caroténoïdes et les flavonoïdes. Des études futures sur des modèles de rongeurs seraient nécessaires pour comprendre quels composants semblent stimuler les cellules dendritiques."
Les chercheurs affirment également que davantage de recherches doivent être menées pour confirmer si les baies de goji auraient un effet similaire chez l'homme.
"Le système immunitaire des gens s'affaiblit inévitablement avec l'âge, ce qui les rend moins sensibles au vaccin et plus susceptibles à la grippe et à ses complications potentiellement graves", ajoute le Dr Meydani.
Il note que, bien que le vaccin contre la grippe soit particulièrement recommandé pour les personnes âgées, il est seulement «efficace à 40% pour protéger les personnes âgées contre l'infection grippale», ce qui est nettement inférieur chez les jeunes.
"Pour ces raisons", explique le Dr Meydani, "il est important d'étudier des approches complémentaires susceptibles d'améliorer l'efficacité de la vaccination".
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