La consommation habituelle de cannabis modifie l'oxygène du cerveau

Le tétrahydrocannabinol, le principal ingrédient actif du cannabis, est lié à des changements dans la façon dont l'oxygène «circule» dans le cerveau. Cela pourrait être corrélé avec des modifications des fonctions cérébrales à long terme, selon une nouvelle étude.
De nouvelles recherches suggèrent que les consommateurs de cannabis chroniques ont modifié le débit sanguin cérébral et métabolisé l’oxygène à un rythme différent.

Le cannabis ou la marijuana - la drogue extraite de diverses espèces de la plante de cannabis - est la drogue illicite la plus utilisée aux États-Unis, selon les données de l’enquête nationale de 2015 sur l’usage de drogues et la santé.

Récemment, la marijuana médicale - utilisée à des fins de traitement médical - a été légalisée dans plusieurs États américains. Certaines études suggèrent que la consommation contrôlée de cannabis peut réduire la douleur chronique et Nouvelles médicales aujourd'hui ont fait état de recherches reliant la marijuana à des niveaux de stress moins élevés chez les consommateurs.

Cependant, la marijuana médicale n'a pas encore été approuvée par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en tant que produit sûr à utiliser, et certaines études suggèrent qu’elle peut avoir des effets négatifs, tels que le déclin psychologique, sur les utilisateurs de longue durée.

Compte tenu des avis partagés sur les avantages et les inconvénients de l’usage du cannabis, ainsi que de son utilisation répandue à des fins récréatives et à des fins médicales, il est important que les spécialistes comprennent mieux ses effets sur le système humain.

La Dre Francesca Filbey, directrice de la recherche en neurosciences cognitives sur les troubles addictifs au Center for BrainHealth de l'Université du Texas à Dallas, a récemment mené une nouvelle étude analysant les effets du tétrahydrocannabinol (THC), principal principe actif du cannabis. , sur le cerveau des consommateurs de cannabis chroniques.

Le THC est l'ingrédient responsable de la sensation de bien-être intense associée à la consommation de cannabis. Ce sentiment est lié au traitement de l'oxygène par le cerveau. Le Dr Filbey et ses collègues étaient donc très intéressés par la façon dont le THC affecte le flux d'oxygène dans le cerveau et son utilisation par le cerveau.

"Notre découverte suggère que les changements fonctionnels et structurels qui ont été rapportés dans le cerveau des utilisateurs de marijuana peuvent être dus à des altérations de la fonction cérébrovasculaire", a déclaré le Dr Filbey pour MNT.

Les résultats des scientifiques ont été publiés dans la revue Neuropsychopharmacologie.

La consommation de cannabis a un impact sur la circulation sanguine du cerveau

Pour mener cette étude, les chercheurs ont recruté 74 utilisateurs habituels de cannabis, ainsi que 101 personnes qui n’utilisaient pas le cannabis comme groupe témoin. Les participants ont tous été jumelés aussi étroitement que possible pour l'âge et le niveau de QI.

Les consommateurs de cannabis ont été sélectionnés sur la base d'un nombre déclaré d'au moins 5 000 utilisations de cannabis tout au long de leur vie, ainsi que d'une ingestion quotidienne dans les 60 jours précédant leur inscription à l'étude.

Avant de mener les analyses pertinentes, les chercheurs ont demandé aux utilisateurs de cannabis participants de s’abstenir d’ingérer pendant 72 heures.

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La consommation de cannabis a été testée en mesurant les taux de THC dans les urines des participants. Les effets psychoactifs du médicament - modifiant les fonctions cérébrales des participants - ont été contrôlés par IRM.

Plus précisément, les chercheurs ont examiné:

• débit sanguin cérébral global et régional (CBF), se rapportant à la quantité de sang fournie au cerveau, à la fois dans son ensemble et localement
• la fraction d'extraction d'oxygène (OEF), qui reflète la quantité d'oxygène délivrée par rapport à la quantité réellement consommée
• le taux métabolique cérébral de l'oxygène (CMRO2), en référence à la rapidité avec laquelle l'oxygène est métabolisé dans le cerveau

Les chercheurs ont constaté que les utilisateurs chroniques de cannabis avaient un OEF et un CMRO2 plus élevés que ceux qui ne consommaient pas de cannabis. Cela signifie que les cerveaux des utilisateurs extraient plus d'oxygène du sang et ont également un débit sanguin plus élevé.

Une autre découverte intéressante a été que, dans le cas des consommateurs de cannabis chroniques, la circulation sanguine dans la région du cerveau appelée "putamen" était plus importante et que l'on sait jouer un rôle dans le système de récompense et dans la création des habitudes.

Selon les scientifiques, ces résultats pourraient impliquer que le THC est capable de dilater les vaisseaux sanguins, augmentant ainsi le flux sanguin, ou que de nouveaux vaisseaux sanguins sont forgés.

«Futures études sur l'impact comportemental»

Les chercheurs signalent également certaines limites à leur étude. Par exemple, ils n'ont trouvé aucun effet lié au sexe lié à la consommation de cannabis, malgré des études antérieures suggérant le contraire.

Dr. Filbey et ses collègues supposent que cela pourrait être dû à un ratio hommes-femmes disproportionné dans leur échantillon de population et ils demandent que les futures études visent à recruter un nombre égal de participants masculins et féminins.

Les chercheurs ont également ajouté que «bien que nous ayons découvert que le CBF était associé au THC, aucune autre association entre les mesures de consommation de cannabis et le QI n’a émergé».

Des recherches supplémentaires sont maintenant nécessaires pour mettre en évidence les implications supplémentaires des résultats actuels. Dr. Filbey dit MNT que "les futures études devraient déterminer comment ces altérations [de la fonction cérébrovasculaire] peuvent influencer le comportement".