La publicité de restauration rapide pour les enfants passe inaperçue, selon une étude

En 2009, les établissements de restauration rapide ont accepté d'inclure des aliments sains dans la publicité destinée aux enfants afin de lutter contre l'épidémie d'obésité aux États-Unis. Maintenant, une nouvelle étude examinant les réactions des enfants à de telles publicités suggère que le message sain est perdu dans des représentations peu claires des aliments.

Ce serait une erreur facile pour quiconque de le faire; une jeune fille regarde un écran de télévision affichant des tranches de pommes pelées dans ce qui ressemble à un récipient à frites. Bien que le morceau de carton ait une petite pomme sur le devant, il s’agit essentiellement d’une boîte à frites.

"Et j'en vois… sont ces tranches de pommes?" la fille demande. La chercheuse répond qu'elle est incapable de l'aider, que la jeune fille doit dire tout ce qu'elle pense voir.

"Je pense que ce sont des frites", décide la fille.

L’équipe de recherche du Dartmouth-Hitchcock Norris Cotton Cancer Center dans le New Hampshire a présenté aux enfants âgés de 3 à 7 ans des images de publicités télévisées sur le réseau Cartoon Network, Nickelodeon et d’autres réseaux câblés destinés aux enfants.

Les publicités ont été diffusées entre juillet 2010 et juin 2011, après que l'industrie de la restauration rapide eut accepté de se concentrer sur des aliments plus sains dans le marketing ciblant les enfants.

L'étude, publiée dans JAMA Pédiatrie, révèle que près de la moitié des enfants ne reconnaissaient pas le lait quand des images de McDonald et de Burger King leur ont été montrées. En outre, seulement 10% des enfants ont déterminé que les pommes tranchées dans les publicités de Burger King étaient des pommes et non des frites.

Les implications de cette étude sont importantes pour la santé des enfants, car les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) révèlent que l'obésité chez les enfants a plus que doublé chez les enfants aux États-Unis au cours des 30 dernières années.

De 1980 à 2012, le pourcentage d'enfants âgés de 6 à 11 ans qui étaient obèses est passé de 7% à 18%.

Publicité "trompeuse selon les normes de l'industrie"

Selon le CDC, l'obésité chez les enfants a une gamme d'effets sur la santé instantanés et à long terme. Par exemple, certains effets immédiats incluent l'hypercholestérolémie ou l'hypertension artérielle. Hier, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté qu’un enfant sur trois aux États-Unis avait un taux de cholestérol élevé.

À long terme, les enfants obèses sont plus susceptibles de devenir des adultes obèses, ce qui les expose à un risque de maladie cardiaque, de diabète de type 2, d’AVC et de cancer.

Bien que les entreprises de restauration rapide aient accepté d'inclure des aliments plus sains dans leurs publicités, si le message est trompeur, à quoi cela sert-il finalement dans la lutte contre cette épidémie de santé publique?

Le Dr James Sargent, auteur principal de l'étude et codirecteur du programme de recherche sur la lutte contre le cancer du Norris Cotton Cancer Center, a déclaré:

"La représentation de tranches de pommes par Burger King comme" Frites aux pommes fraîches "était trompeuse pour les enfants de la tranche d'âge cible. La publicité serait trompeuse selon les normes de l'industrie, mais leurs organes d'autorégulation n'ont rien fait pour remédier à cette représentation trompeuse."

L'équipe note que sur quatre aliments sains présentés aux enfants, seules les tranches de pomme McDonald's ont été reconnues comme étant un produit à base de pomme par la majorité d'entre elles.

Une vidéo des enfants dans l'étude peut être vue ci-dessous:

Dr. Sargent et ses collègues ont déjà mené une étude illustrant comment les grandes chaînes de restauration rapide renforcent la notoriété de la marque en mettant en avant les récompenses sous forme de jouets ou de liens cinématographiques, malgré que leurs propres directives découragent la pratique.

"L'industrie de la restauration rapide dépense entre 100 et 200 millions de dollars par an en publicité pour les enfants", explique le Dr Sargent. "Les annonces qui visent à développer la notoriété et les préférences de la marque chez les enfants qui ne peuvent même pas lire ou écrire, et encore moins de penser de manière critique à ce qui est présenté."

Les auteurs concluent leur étude en notant que, bien que les publicités télévisées sur la restauration rapide montrant des tranches de pommes aient induit les enfants en erreur, ni le gouvernement ni les organes d'autorégulation n'ont pris de mesures.

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