"Audition des voix" et le rôle des attentes

Une étude récente examine les hallucinations en utilisant un modèle expérimental vieux de 125 ans. Les scientifiques ont voulu comprendre pourquoi beaucoup de personnes entendent des voix mais seules certaines les trouvent dérangeantes.
Selon les dernières recherches, les hallucinations auditives dépendent des attentes.

Un certain nombre d'affections psychiatriques, telles que la schizophrénie, impliquent des hallucinations. Souvent, ces hallucinations sont auditives - c'est-à-dire sous la forme de voix - et elles peuvent être extrêmement dérangeantes pour la personne concernée. Cependant, ce ne sont pas seulement les personnes atteintes d'une maladie psychotique qui entendent des voix; dans les clairvoyants, par exemple, ils sont les bienvenus.

Bien que les mécanismes exacts derrière les hallucinations ne soient pas compris, certaines théories tentent de les expliquer. Certains psychologues pensent que l'attente joue un grand rôle: lorsqu'il existe une relation forte entre une entrée sensorielle particulière et une expérience, si l'apport sensoriel se produit sans expérience, cela peut déclencher une perception de l'expérience.

Comme l'explique Albert Powers, chercheur en psychiatrie, "les hallucinations peuvent résulter d'un déséquilibre entre nos attentes vis-à-vis de l'environnement et les informations que nous recevons de nos sens. Vous pouvez percevoir ce que vous attendez et non ce que vos sens vous disent. "

Des hallucinations décoiffées

Une équipe de scientifiques dirigée par l'Université de Yale à New Haven, CT, a entrepris d'étudier cette théorie plus en détail. Ils voulaient mieux comprendre les hallucinations auditives et faire la distinction entre les facteurs qui les inquiètent pour certains et une expérience bienvenue pour les autres.

Par exemple, dans des études antérieures, l’équipe de Yale avait découvert que les personnes atteintes de schizophrénie avaient des hallucinations auditives similaires. La différence essentielle réside dans la manière dont ces hallucinations sont expérimentées: les médiums ont eu tendance à les percevoir comme une expérience positive.

Les chercheurs ont mené l'expérience actuelle sur quatre groupes: les auditeurs (psychotiques et non psychotiques) et les non-auditeurs (psychotiques et non psychotiques). Le groupe d'audition non psychotique comprenait des clairaudients, qui prétendent être capables d'entendre des voix du monde des esprits.

Leurs conclusions sont publiées cette semaine dans la revue Science.

Le micro-ARN peut donner des indices sur les «voix» de la schizophrénieLes scientifiques ont identifié de petites séquences d'ARN qui aident à expliquer les hallucinations auditives couramment ressenties dans la schizophrénie.Lisez maintenant

Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé une procédure conçue à Yale dans les années 1890. Les participants sont présentés avec un stimulus visuel (un damier) en même temps qu’un ton auditif. Pour amener la procédure dans le monde moderne, les participants ont subi une analyse du cerveau en même temps. Le ton a varié dans le volume et parfois il n'a pas été joué du tout.

Les participants ont été invités à signaler quand ils ont entendu le ton en appuyant sur un bouton. Et, en maintenant le bouton enfoncé pendant une longue période, ils pourraient indiquer à quel point ils étaient convaincus d'avoir entendu le son.

Au fil du temps, en raison des attentes, les individus ont déclaré avoir entendu un ton lorsqu'ils ont vu le damier, même si le ton n'était pas présenté.

Les personnes des quatre groupes ont succombé aux hallucinations, mais l'effet était beaucoup plus prononcé chez les groupes auditifs. En outre, ils étaient plus susceptibles d’avoir entendu le ton quand il n’y était pas.

Vers la fin de l'essai, les chercheurs ont présenté aux participants un pourcentage plus élevé d'essais sans tonalité. Ils ont constaté que les patients souffrant d'une maladie psychotique, auditive ou non, étaient beaucoup moins susceptibles de remarquer ce changement. Inversement, les personnes sans maladie psychotique ont été beaucoup plus rapides pour mettre à jour leurs attentes et leurs croyances au sujet de l'association.

Scanner du cerveau pendant les hallucinations

Au cours des essais, une attention particulière a été portée à une zone du cerveau connue pour produire des hallucinations auditives lorsqu'elle est stimulée artificiellement. Il a été montré que lorsque les individus ont déclaré avoir entendu le son alors qu’il n’était pas joué, cette partie du cerveau s’est allumée, confirmant que c’était la perception réelle de quelque chose qui n’était pas là: une hallucination.

Les chercheurs ont également utilisé la modélisation informatique du comportement des participants, ce qui a montré que les auditeurs étaient convaincus que les indices visuels étaient liés aux sons et que ces "croyances antérieures" conduisaient aux hallucinations du ton.

La modélisation informatique leur a permis de différencier les personnes ayant un diagnostic de psychose de celles sans. Ils ont constaté que les personnes atteintes de psychose avaient du mal à accepter le fait qu'elles n'avaient pas entendu le ton et que des régions du cerveau associées à une psychose avaient été déclenchées.

"Chez les sujets cliniques et non cliniques, nous observons certains des mêmes processus cérébraux au travail pendant les hallucinations conditionnées que ceux qui sont engagés lorsque les auditeurs signalent des hallucinations dans le scanner."

Auteur principal de l'étude Philip Corlett, Yale School of Medicine

L'équipe espère que les résultats pourraient aider à concevoir une manière objective de discerner les personnes qui ont besoin d'un traitement et celles qui ne le sont pas.