Des niveaux plus élevés d'empoisonnement au plomb chez les enfants qui vivent près des usines de piles dans les pays en développement

Une enquête documentant les dangers des opérations de fabrication et de recyclage des batteries au plomb sur les marchés en développement a montré que les enfants vivant près de ces installations dans les pays en développement avaient environ 13 fois plus de plomb dans le sang que les enfants américains. L’étude a été publiée dans le numéro de septembre du Journal of Occupational and Environment Hygiène.
Les enquêteurs, utilisant des informations issues d’études publiées entre 1993 et ??2010 sur les expositions environnementales et professionnelles à la fabrication et au recyclage de batteries au plomb dans les pays en développement, ont également découvert:

• Dans les pays en développement, les travailleurs de cette industrie avaient des niveaux de plomb dans le sang presque trois fois supérieurs à ceux des travailleurs des batteries aux États-Unis.
• Les niveaux de plomb dans l'air à l'intérieur des batteries de plomb dans les pays en développement étaient sept fois plus élevés que les niveaux autorisés par l'Administration américaine de la sécurité et de la santé au travail.

Perry Gottesfeld, directeur exécutif de Occupational Knowledge International (OK International) et auteur de l'enquête, a expliqué:

«Les enfants et les travailleurs des pays en développement sont exposés à des risques importants d’intoxication au plomb, qui peuvent entraîner des problèmes de santé à vie.
Sans améliorations majeures, nous nous attendons à ce que les cas d’intoxication par le plomb continuent d’augmenter à mesure que le secteur se développe. "

La publication de l’enquête intervient peu de temps après l’annonce d’un grand nombre de cas d’intoxication par le plomb autour des usines de recyclage et de fabrication de batteries au plomb en Chine, ainsi que le 2 août.
Utilisant environ 80% de la production mondiale de plomb, le secteur des batteries est le plus grand consommateur. Afin de répondre à la demande de batteries dans les voitures, les motos, les véhicules électriques, les systèmes d'énergie solaire, les téléphones cellulaires et les alimentations de secours, la fabrication de batteries au plomb augmente rapidement. Sa taille devrait presque doubler dans les cinq à dix prochaines années dans plusieurs pays en développement.

Gottesfeld a dit:

"Aux niveaux d’exposition observés, les pays en développement perdent des milliards de dollars en raison des résultats scolaires réduits, de la perte de productivité et de l’augmentation des coûts médicaux.
Compte tenu de l'absence de capacité de réglementation et d'application dans la plupart des pays en développement, les programmes de certification par des tiers peuvent être la seule option viable pour améliorer les conditions, protéger la santé humaine et renforcer les économies de ces pays. "

Bien que l'étude ait révélé une amélioration modeste au cours de la période d'enquête, ces gains n'étaient pas statistiquement importants. Les expositions moyennes observées sont considérablement supérieures aux niveaux auxquels des effets sur la santé ont été identifiés chez les adultes et les enfants.

En plus de contribuer de manière significative aux maladies professionnelles, l’intoxication par le plomb est l’une des menaces les plus graves pour la santé des enfants. L'Organisation mondiale de la santé estime que 120 millions de personnes sont surexposées au plomb (environ trois fois plus que le VIH / sida) et que 99% des personnes les plus gravement touchées vivent dans des pays en développement.
D'innombrables effets néfastes sur la santé causés par l'empoisonnement au plomb incluent des dommages au système nerveux central, aux reins, au système cardiovasculaire et au système reproducteur. Chez les enfants, la concentration de plomb dans le sang est liée à des troubles d'apprentissage, en plus d'un comportement hyperactif et violent.
Écrit par Grace Rattue