L'hormone peut expliquer le risque de SSPT chez les femmes

Selon une nouvelle étude américaine publiée en ligne dans la revue américaine, une concentration élevée d'hormone de stress appelée PACAP peut expliquer pourquoi les femmes, mais pas les hommes, présentent un risque beaucoup plus élevé de développer un trouble de stress post-traumatique (TSPT). La nature cette semaine.
Les chercheurs de l’Université Emory et de l’Université du Vermont ont également découvert que les femmes présentant une certaine variation «protectrice» du gène codant pour le récepteur de l’hormone PACAP avaient un taux de SSPT inférieur à celui des hommes, même si traumatisme.
L'identification du PACAP (abréviation de polypeptide activant l'adénylate cyclase hypophysaire), en tant qu'indicateur du TSPT, pourrait conduire à de nouvelles manières de diagnostiquer et, un jour, de traiter les troubles anxieux.
Le premier auteur, le Dr Kerry Ressler, professeur agrégé de psychiatrie et de sciences du comportement à la faculté de médecine de l'Université Emory à Atlanta, a déclaré à la presse que ses découvertes révèlent une "nouvelle fenêtre" sur la biologie du TSPT.
"Peu de marqueurs biologiques ont été disponibles pour le SSPT ou les maladies psychiatriques en général", a déclaré Ressler, qui est également chercheur au Centre national de recherche sur les primates de Yerkes.
Nous savons déjà que le PACAP régule largement la réponse au stress au niveau cellulaire: il agit dans tout le corps et le cerveau, influençant le système nerveux central, la fonction immunitaire, la pression artérielle, le métabolisme et la sensibilité à la douleur.
Toutefois, comme les auteurs l’ont écrit dans leurs informations de base, il n’est pas clair si la voie biologique utilisée par PACAP avec son récepteur, le PAC1, joue un rôle dans les réponses au stress psychologique humain, comme le SSPT.
Pour leur étude, Ressler et ses collègues ont utilisé les données du projet Grady Trauma, qui incluait plus de 1 200 résidents à faible revenu d'Atlanta ayant connu des niveaux élevés de violence, d'abus physique et sexuel, entraînant des taux élevés de TSPT pour une population civile.
Ressler, qui est également chercheur au Howard Hughes Medical Institute, co-dirige le projet avec le co-auteur Dr Bekh Bradley, professeur adjoint de psychiatrie et de sciences du comportement chez Emory et directeur du programme de récupération des traumatismes au Atlanta Veterans Affairs Medical Center.
Les participants étaient des patients qui fréquentaient le Grady Memorial Hospital à Atlanta. À partir de 2005, les chercheurs les ont interviewés dans les salles d’attente des divers dispensaires de soins primaires, de gynécologie et autres, et leur ont demandé de remplir des questionnaires sur leur cycle de vie et de donner des échantillons de sang et de salive.
Les données ont montré que les femmes, mais pas les hommes, présentant des taux sanguins élevés de PACAP présentaient davantage de symptômes de TSPT, comme trouver difficile de faire la différence entre les signaux de peur et de sécurité et être facilement surpris.
Dans un groupe de 64 personnes, dont la plupart avaient vécu des événements traumatisants importants, les femmes présentant des taux sanguins de PACAP supérieurs à la moyenne présentaient des symptômes de TSPT cinq fois supérieurs à ceux des femmes dont les taux de PACAP étaient inférieurs à la moyenne.
Les chercheurs ont également constaté qu'une variation du gène du récepteur PAC1 du PACAP, qui pourrait affecter la réponse du gène aux ?strogènes, était également liée au diagnostic et aux symptômes du SSPT chez la femme uniquement.
Toutefois, selon Ressler, parmi les hommes et les femmes ayant subi des traumatismes similaires, ils ont constaté que les femmes présentant une variation plus protectrice du gène PAC1 présentaient des taux de TSPT inférieurs à ceux des hommes, tandis que les femmes présentant un risque plus élevé taux de SSPT que les hommes.
"Ce que cela signifie, c'est que les hommes et les femmes qui ont été traumatisés peuvent arriver à un SSPT par des voies biologiques différentes", a déclaré Ressler.
"Dans ce cas, nous avons une idée de la manière dont cela fonctionne, en ce sens que les données génétiques indiquent des changements dans la capacité à répondre aux ?strogènes", a-t-il ajouté.
L'un de ses coauteurs, le Dr Sayamwong "Jom" Hammack, était auparavant un stagiaire postdoctoral au Centre national de recherche sur les primates de Yerkes et est maintenant professeur adjoint de psychologie à l'Université du Vermont. stress, PACAP augmente dix fois dans une partie du cerveau appelée le BNST (noyau de lit de la strie terminale), qui serait importante pour le comportement anxieux.
Hammack a dit que:
"Dans le cerveau, le PACAP peut activer les cellules du cerveau, et il est également neurotrophique, aidant les cellules du cerveau à survivre, à se développer et à se connecter."
"Dans de nombreuses régions du cerveau, c'est génial, mais dans d'autres, comme ceux impliqués dans un comportement anxieux soutenu, cela pourrait ne pas être si bon", a-t-il ajouté.
Les chercheurs espèrent que d'autres études comme celles-ci aideront à diagnostiquer le TSPT et les troubles anxieux similaires, indépendamment des autres troubles du comportement, et aideront peut-être même à identifier les personnes en situation de stress
Notez que cette étude s'est appuyée sur des échantillons collectés après le développement du TSPT, et certains experts pourraient vouloir savoir combien des effets physiologiques étaient déjà présents avant le traumatisme et, dans l'affirmative, comment cela pourrait influencer les résultats.
Ressler a déclaré qu'il était important de voir si les mêmes résultats se produisaient dans d'autres groupes, y compris les anciens combattants atteints du SSPT.
En outre, il serait utile de savoir si le PACAP augmente dans le cerveau et dans le sang à mesure que le SSPT se développe, car cela aiderait à déterminer si des médicaments agissant contre ce syndrome pourraient aider.
"Le trouble de stress post-traumatique est associé au PACAP et au récepteur PAC1."
Kerry J. Ressler, Kristina B. Mercer, Bekh Bradley, Tanja Jovanovic, Amy Mahan, Kimberly Kerley, Seth D. Norrholm, Varun Kilaru, Alicia K. Smith, Amanda J. Myers, et al.
La nature 470, 492-497, publié en ligne le 23 février 2011.
DOI: 10.1038 / nature09856
Source supplémentaire: Emory University (communiqué de presse, 23 février 2011).
Rédigé par: Catharine Paddock, PhD

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