Comment les plaquettes sanguines aident les cellules cancéreuses à métastaser

La grande majorité des décès par cancer sont dus à des tumeurs secondaires, environ 90% d'entre elles. Les tumeurs secondaires sont celles d'un cancer métastasé; celui qui s'est propagé à d'autres parties du corps - une tumeur qui ne se trouve pas dans la tumeur d'origine. Pour que les cellules cancéreuses puissent se libérer de la tumeur d'origine, elles ont besoin d'un peu d'aide des autres cellules qui les entourent.
Les experts ont estimé que plusieurs types de cellules présentes dans l'environnement de la tumeur d'origine contribuent à la libération des cellules cancéreuses et à leur propagation à d'autres parties du corps. Ils ont suggéré que les cellules du système immunitaire et celles qui forment le tissu conjonctif sont impliquées.
Les plaquettes, les cellules sanguines impliquées dans la coagulation du sang (coagulation), sont également impliquées, affirment les scientifiques du MIT (Massachusetts Institute of Technology). Avant cette dernière étude, personne ne savait quel était le rôle exact des plaquettes pour aider les cellules cancéreuses à métastaser.
Richard Hynes, le professeur Daniel K. Ludwig pour la recherche sur le cancer, et son équipe expliquent que les plaquettes libèrent des signaux chimiques qui rendent les cellules cancéreuses plus invasives et s’installent dans de nouveaux endroits.
Leur étude est publiée dans l'édition de cette semaine de Cellule Cancer. Les auteurs expliquent que leurs résultats pourraient ouvrir la voie à la recherche de nouveaux médicaments susceptibles de compromettre la capacité de propagation d'une cellule cancéreuse. Ils soulignent que ces nouveaux médicaments, s’ils sont créés, ne fonctionneraient que chez les patients avant la métastase.
Les biologistes du cancer pensent depuis longtemps que les plaquettes aident les cellules cancéreuses à s'agglutiner, facilitant ainsi leur blocage dans de nouveaux endroits, favorisant ainsi la métastase. Cependant, un certain nombre de chercheurs se sont demandé si les plaquettes ne pouvaient pas jouer un rôle plus actif. Les plaquettes contiennent plusieurs facteurs de croissance et cytokines, dont plusieurs peuvent déclencher une croissance cancéreuse.
La plupart des cellules cancéreuses subissent une EMT (transition épithélio-mésenchymateuse) avant de pouvoir métastaser. C'est une sorte de changement. Les cellules perdent leur capacité à adhérer les unes aux autres et commencent à dériver de leurs sites d'origine.
L'auteure principale, Myriam Labelle, a déclaré avoir découvert que les cellules cancéreuses, si elles étaient mises en contact avec des plaquettes dans un plat de laboratoire, subiraient un TEM. Elle a également découvert que les types de gènes TGF-beta ou TGF-b (facteur de croissance transformant bêta) étaient très actifs. Ils savaient déjà que TGF-bêta promeut l'EMT.
En réduisant les plaquettes in vivo de TGF-bêta, Labelle a constaté que la métastase était bloquée.

Non seulement TGF-beta - c'est une interaction complexe

Labelle a également constaté que, exposés au TGF-beta, ils ne deviendraient pas métastatiques. Cela signifie qu'il doit y avoir un signal supplémentaire provenant des plaquettes.
Hynes a expliqué que:

"(les plaquettes sont de petits sacs de viscosité et
facteurs de croissance."

Les plaquettes sont conçues pour faciliter la cicatrisation des plaies. ils libèrent de nombreux produits chimiques, à l'exception du TGF-beta. Le problème est qu'aucun de ces produits chimiques supplémentaires n'a été trouvé pour déclencher des métastases.
Les chercheurs ont découvert que pour que les cellules cancéreuses se propagent et deviennent métastatiques, elles devaient avoir un contact physique direct avec les plaquettes. Lorsque ces deux agents entrent en contact, ils activent la voie NF-kappa-b, qui régule la réponse immunitaire à l'infection. Pour que l'interrupteur se produise - pour que la cellule passe d'une localisée à une métastase - les deux signaux, l'activation de NF-kappa-b et le TGF-bêta sont nécessaires.
Les cellules reçoivent le stimulus initial pour commencer à se répandre alors qu'elles sont encore sur leur site d'origine. Les scientifiques ont suspecté qu'ils obtiennent un stimulus supplémentaire lorsqu'ils entrent dans la circulation sanguine; un coup de fouet qui leur permet de traverser plus facilement les parois des vaisseaux sanguins vers un nouveau site tumoral.
Les scientifiques pensent que les cellules sanguines peuvent également favoriser les métastases. Labelle effectue actuellement des expériences pour découvrir quel pourrait être le rôle des cellules sanguines et comment elles fonctionnent en association avec les plaquettes. Elle tente également de découvrir comment les plaquettes activent la voie NF-kappa-b dans les cellules cancéreuses.
Lorsque les scientifiques peuvent comprendre correctement quels signaux sont nécessaires pour qu'une cellule cancéreuse devienne métastatique, la recherche de nouveaux médicaments pouvant prévenir les métastases peut se produire.
Labelle a déclaré:

"Il est important de comprendre exactement ce que font les plaquettes et, éventuellement, cela pourrait être une opportunité pour des médicaments qui traiteraient les métastases."

Les nouveaux médicaments seraient probablement efficaces pour empêcher la propagation des tumeurs primitives, mais ne seraient probablement pas efficaces pour les tumeurs secondaires déjà formées et établies.
Ecrit par Christian Nordqvist