Pourquoi est-il si facile pour les nourrissons de contracter la maladie?

Une étude menée par des chercheurs du système de santé de l'Université du Michigan aide à résoudre les préoccupations des parents quant à la raison pour laquelle leurs bébés tombent si souvent malades. Les gens ont supposé que les enfants développeraient la capacité de lutter contre les infections virales lorsqu'ils vieilliraient, tout comme marcher et parler. Cependant, cette nouvelle recherche montre que la capacité naturelle de lutter contre l'infection est là.
Selon les chercheurs, cette étude, publiée dans Immunologie de la nature, montre que les signaux des cellules clés inhibent la croissance des cellules immunitaires essentielles au début de la vie. Afin d'améliorer la réponse de l'enfant à l'infection, les scientifiques suggèrent de bloquer ce signal.
Yasmina Laouar, Ph.D., auteure principale et professeure adjointe au Département de microbiologie et d'immunologie de l'Université du Michigan, a déclaré:

"Ce qui se passe en bas âge, c'est que les cellules tueuses naturelles, comme beaucoup d'autres cellules immunitaires, n'achèvent pas leur maturation fonctionnelle jusqu'à l'âge adulte. Pendant ce temps, nous avons un système immunitaire immature qui ne peut pas nous protéger des infections. et les nourrissons sont plus sujets aux infections. "

L'immunité infantile n'a jamais été pleinement comprise. Les scientifiques n'ont pas été en mesure d'expliquer pourquoi les réponses des cellules tueuses naturelles sont déficientes. Dans cette étude, les experts démontrent le rôle d’une cellule (facteur de croissance transformant bêta-TGF-?) qui peut nous aider à comprendre pourquoi.
Le TGF-? est une protéine qui contrôle la différenciation cellulaire, la prolifération et d'autres fonctions importantes dans la plupart des cellules. Outre l'immunité, il joue également un rôle dans les maladies cardiaques, le cancer, le diabète, le sida, la maladie de Parkins et plus encore.
Les résultats ont montré que le TGF-?, produit dans la moelle osseuse, est responsable de la production de cellules tueuses naturelles. Chez les souris en bas âge, les cellules tueuses naturelles ont mûri plus rapidement en l'absence de signalisation du TGF-?.
Si la signalisation du TGF-? était bloquée, les souris avaient 10 fois plus de cellules tueuses naturelles matures lorsqu'elles atteignaient l'âge adulte.
Laouar a expliqué:

"Notre objectif global était de déterminer les facteurs qui limitent la production et la maturation des cellules tueuses naturelles au début de la vie. À notre surprise, nous avons découvert que les cellules tueuses naturelles peuvent terminer leur maturation dès l'âge de 10 jours. . "

Les auteurs pensent que cette découverte pourrait être utilisée pour proposer l'inactivation fonctionnelle de la signalisation du TGF-? comme stratégie pour inverser le déficit des cellules tueuses naturelles tôt dans la vie, mais des recherches supplémentaires seront nécessaires.
Écrit par Sarah Glynn