Comment notre cerveau résiste-t-il à la tentation plutôt qu'aux «récompenses futures»

Lorsque vous suivez un régime strict, il peut être très difficile de résister à une tablette de chocolat si elle est sous votre nez. Êtes-vous susceptible de le manger là et alors? Ou attendez la fin de la semaine pour intensifier l'expérience satisfaisante? Quelle que soit votre réponse, les chercheurs disent maintenant qu’ils peuvent expliquer la différence dans la capacité des gens à résister à la tentation.

Selon des chercheurs de l’Institut du cerveau et de la colonne vertébrale de Paris, l’activité dans l’hippocampe du cerveau - une zone du cerveau impliquée dans la formation, le stockage et l’organisation des mémoires - est essentielle pour décider de retarder les récompenses.

Des études antérieures ont analysé les choix temporels de l'homme, des chercheurs effectuant des analyses cérébrales tandis que les participants sont invités à faire des choix monétaires, tels que 10 $ maintenant ou 11 $ demain.

"Cependant, ces paradigmes manquent une caractéristique essentielle des conflits inter-temporels auxquels nous sommes confrontés dans la vie de tous les jours", explique le Dr Mathias Pessiglione, de l’Institut du cerveau et de la colonne vertébrale et responsable de l’étude.

"[...] les récompenses immédiates peuvent être perçues à travers nos sens, alors que les récompenses futures doivent être représentées dans notre imagination."

Pour parvenir à leurs conclusions, publiées dans la revue PLOS Biologie, les chercheurs ont mené une série d'expériences sur des volontaires en utilisant des récompenses plus naturelles que les gens rencontrent dans la vie quotidienne. Par exemple, on a demandé aux participants s'ils aimeraient une bière aujourd'hui ou une bouteille de champagne dans une semaine.

Imaginer des récompenses futures

Les participants ont eu le choix entre des récompenses immédiates présentées sous forme d'images ou des récompenses futures présentées sous forme de texte, ce qui signifie que les participants devaient "imaginer" les récompenses à long terme.

Les chercheurs ont constaté que la possibilité de sélectionner des récompenses futures était liée à la quantité d’activité dans l’hippocampe.

Ils ont ensuite mené les mêmes expériences sur un groupe de patients présentant des lésions à l'hippocampe à la suite de la maladie d'Alzheimer, ainsi que des patients présentant une variante comportementale de la démence frontotemporale (bvFTD) résultant d'une dégénérescence du cortex préfrontal. Le cortex préfrontal du cerveau est connu pour mettre en ?uvre un contrôle comportemental.

Les résultats ont montré que les personnes atteintes de la fBTD étaient très impulsives dans tous les choix, mais les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer montraient plus de parti pris en faveur de récompenses immédiates lorsqu'il fallait imaginer des récompenses à long terme.

Dr. Pessiglione dit que la raison de ces résultats est que l'hippocampe joue un rôle important en imaginant des situations futures en construisant des détails qui rendent les récompenses à long terme plus attrayantes.

Il ajoute:

"En effet, cette structure a longtemps été considérée comme essentielle pour stocker les épisodes passés, mais les scientifiques ont récemment découvert qu’elle était également impliquée dans la simulation de situations futures.

La conséquence est que les patients présentant des dommages à l'hippocampe souffrent non seulement de déficits de mémoire, mais aussi d'une difficulté à imaginer des objectifs qui contreraient l'attrait des récompenses immédiates et motiveraient leurs actions sur le long terme. "

Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment fait état d'une étude détaillant le potentiel de contrôle de l'esprit après que les chercheurs ont découvert une activité cérébrale spécifique déclenchée lorsque les gens utilisent des chiffres ou des termes quantitatifs dans leurs conversations quotidiennes.

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