La maladie de Huntington - potentiel thérapeutique des cellules souches

À l'heure actuelle, il n'existe pas de traitement efficace contre la maladie de Huntington - un trouble progressif dans lequel les cellules nerveuses de certaines parties du cerveau disparaissent ou dégénèrent et affectent la coordination musculaire.
Cependant, selon une étude publiée le 15 mars dans la revue Cellule Cellulaire, un type particulier de cellule cérébrale créé à partir de cellules souches pourrait aider à restaurer les déficits de coordination musculaire responsables de spasmes incontrôlables, caractéristiques de la maladie. Les chercheurs ont démontré que le mouvement chez les souris présentant une maladie similaire à Huntington pouvait être restauré.
Su-Chun Zhang, un neuroscientifique de l'Université du Wisconsin-Madison et auteur principal de l'étude, a déclaré:

"C'est vraiment quelque chose
inattendu."

Dans l'étude, Zhang, qui est un expert dans la création de différents types de cellules cérébrales à partir d'embryons humains ou induit des cellules souches pluripotentes, et son équipe s'est concentrée sur les neurones GABA. La dégradation des cellules GABA provoque la rupture d'un circuit neural vital et la perte de la fonction motrice chez les personnes souffrant de la maladie de Huntington.
Selon Zhang, les neurones GABA génèrent un neurotransmetteur vital, un produit chimique qui aide à soutenir le réseau de communication dans le cerveau qui coordonne le mouvement.
Zhang et son équipe du Centre UW-Madison Waisman ont découvert comment générer de grandes quantités de neurones GABA à partir de cellules souches embryonnaires humaines. L'objectif de l'équipe était de déterminer si ces cellules s'intégreraient en toute sécurité dans le cerveau d'un modèle murin de la maladie de Huntington.
Les chercheurs ont découvert que non seulement les cellules s’intégraient, mais qu’elles étaient projetées sur la bonne cible et qu’elles pouvaient restaurer efficacement le réseau de communication endommagé et restaurer la fonction motrice.
Zhang dit que les résultats étaient étonnants, car les neurones GABA résident dans les noyaux gris centraux, une partie du cerveau qui joue un rôle essentiel dans la coordination motrice volontaire. Cependant, les neurones GABA exercent leur influence à distance sur les cellules du cerveau moyen via le circuit alimenté par le neurotransmetteur chimique du neurone GABA.
Zhang, a expliqué:

"Ce circuit est essentiel pour la coordination motrice et c’est ce qui est cassé chez les patients atteints de la maladie de Huntington. Les neurones GABA exercent leur influence à distance dans ce circuit. Leurs cibles cellulaires sont éloignées.
Beaucoup dans le domaine pensent que des greffes de cellules réussies seraient impossibles car cela nécessiterait la reconstruction des circuits. Mais ce que nous avons montré, c'est que les neurones GABA peuvent refaire le circuit et produire le neurotransmetteur approprié. "

Les résultats de l'étude sont essentiels car ils indiquent que la thérapie cellulaire pourrait être utilisée à l'avenir pour traiter la maladie de Huntington, et ils indiquent également que le cerveau adulte peut être plus malléable qu'on ne le pensait auparavant.
Les neuroscientifiques pensent que le cerveau adulte est stable et pas facilement réceptif aux traitements visant à réparer les choses, comme les circuits détruits à la base de maladies comme la maladie de Huntington. Pour qu'un traitement fonctionne, il doit être créé afin que seules les cellules d'intérêt soient affectées.
Zhang a dit:

"Le cerveau est câblé de manière si précise que si un neurone se projette dans le mauvais sens,
ça pourrait être chaotique. "

Selon Zhang, bien que la nouvelle étude soit prometteuse, il faudra beaucoup de temps et d’efforts pour passer du modèle de la souris aux patients humains. Cependant, comme il n’existe actuellement aucun traitement efficace contre la maladie, le travail pourrait devenir le meilleur espoir pour les personnes souffrant de la maladie de Huntington.
L’étude a été soutenue par les instituts nationaux de la santé des États-Unis et le ministère chinois des sciences et de la technologie.
Écrit par Grace Rattue