Imagination - comment et où cela se produit-il dans le cerveau?

Vous êtes-vous demandé d'où vient l'imagination, qu'est-ce qui nous rend créatifs, pourquoi nous pensons scientifiquement ou créons de l'art et inventons des outils? Les philosophes se disputent depuis des millénaires sur l'essence de l'imagination. Les scientifiques du Dartmouth College pensent que leur étude nous rapproche de la réponse.

Selon le chercheur principal, Alex Schlegel, étudiant diplômé du Département des sciences psychologiques et des sciences du cerveau, la réponse réside dans le cerveau humain. "espace de travail mental", un réseau neuronal répandu qui coordonne l’activité dans plusieurs régions du cerveau et manipule consciemment les symboles, les images, les idées et les théories.

L’étude, qui a été publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences, montre comment les humains sont capables de se concentrer intensément et rapidement afin de résoudre des problèmes complexes et de concevoir de nouvelles idées.

Schlegel a déclaré:

"Nos découvertes nous rapprochent de la manière dont l’organisation de notre cerveau nous distingue des autres espèces et nous fournit un terrain de jeu interne si riche pour que nous puissions penser librement et de manière créative.

La compréhension de ces différences nous donnera un aperçu de la provenance de la créativité humaine et nous permettra éventuellement de recréer ces mêmes processus créatifs dans les machines. "

Prouver comment l'imagination se produit n'est pas facile

Les chercheurs ont longtemps suggéré que l'imagination humaine existe grâce à un réseau neuronal étendu dans le cerveau.

Cependant, démontrer clairement qu'un tel "espace de travail mental" existe a été extrêmement difficile avec les techniques disponibles qui ont seulement réussi à examiner l'activité cérébrale de manière isolée.

Comment manipulons-nous l'imagerie mentale?

Les scientifiques de Dartmouth ont abordé la question en posant la question suivante: «Comment le cerveau nous permet-il de manipuler les images mentales?

Les auteurs ont donné l'exemple des humains à qui l'on demande d'imaginer un bourdon avec la tête d'un taureau. La plupart d'entre nous trouveraient la tâche facile. Cependant, pour que l'image apparaisse dans notre esprit, le cerveau humain doit construire une image totalement nouvelle, apparemment de nulle part.

Quinze volontaires ont été invités à évoquer dans leur esprit des formes visuelles spécifiques, puis à les combiner mentalement en des figures plus complexes. D'autres ont dû créer des images complexes dans leur esprit, puis les démanteler mentalement pour les séparer.

Grâce à l'utilisation de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), l'équipe a pu mesurer l'activité cérébrale des volontaires. Quelle est la différence entre IRMf et IRM? - En termes simples, l'IRM examine la structure anatomique, tandis qu'une IRMf examine la fonction métabolique. En d'autres termes, l'IRM examine ce qui existe, tandis que l'IRMf vous indique ce qui se passe là-bas.

Schlegal et ses collègues s'attendaient à ce que le cortex visuel - la partie du cerveau qui traite les images - participe activement à la manipulation mentale. Leur étude le confirme, mais ils ont également découvert que plusieurs autres régions semblaient impliquées dans la manipulation de formes imaginaires.

L’étude a confirmé ce que la plupart des chercheurs avaient théorisé - "espace de travail mental" est responsable de la plupart des expériences conscientes humaines et les capacités cognitives flexibles nous (humains) ont évolué.

L'équipe a ajouté que d'autres études sont nécessaires pour mieux comprendre le fonctionnement de ces réseaux neuronaux.

Cette étude montre que, lorsqu'il s'agit de comportements cognitifs humains complexes, nous devons examiner comment le cerveau agit dans son ensemble, plutôt que ses parties isolées.

L'imagination affecte la façon dont nous voyons et entendons

La façon dont nous percevons le monde qui nous entoure est affectée par notre imagination, bien plus que ce que nous réalisons peut-être, expliquent dans la revue les chercheurs de l'Institut Karolinska. Biologie Actuelle.

Les pensées qui émergent «dans notre tête» peuvent altérer notre perception réelle.

L’auteur principal, Christopher Berger, a déclaré: «Nous pensons souvent aux choses que nous imaginons et aux choses que nous percevons comme clairement dissociables. Cependant, cette étude montre que notre imagination d’un son ou d’une forme change notre perception du monde qui nous entoure. de la même manière, en entendant ce son ou en voyant cette forme. En particulier, nous avons constaté que ce que nous imaginons entendre peut changer ce que nous voyons réellement et ce que nous imaginons voir peut changer ce que nous entendons réellement. "

Les chercheurs pensent que leurs résultats pourraient aider à mieux comprendre les mécanismes par lesquels le cerveau humain ne parvient pas à différencier la pensée et la réalité dans la schizophrénie et certains autres troubles psychiatriques.

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