Les cellules immunodépressives expliquent la vulnérabilité de l'infection néonatale

De nouvelles recherches suggèrent que les cellules immunosuppressives peuvent être une cause de vulnérabilité aux infections chez les nouveau-nés - et ce sont les mêmes cellules qui permettent aux bonnes bactéries de coloniser en toute sécurité les intestins d'un nourrisson.

Les chercheurs du centre médical de l'hôpital pédiatrique de Cincinnati ont déclaré que leurs résultats pourraient «entraîner un changement majeur» dans la façon dont les professionnels de la santé considèrent la menace des infections néonatales et pourraient avoir un impact important sur la recherche de nouvelles stratégies de prévention.

Les chercheurs notent qu'à l'heure actuelle, les professionnels de la santé estiment que les nouveau-nés sont vulnérables à l'infection car ils ont des cellules immunitaires immatures ou sous-développées. Mais les chercheurs disent que leur nouvelle découverte remet en cause cette croyance.

Pour parvenir à leurs conclusions, publiées dans la revue La nature, les chercheurs ont mené une série de tests de laboratoire sur des modèles de souris et des cellules sanguines humaines.

Ils ont examiné spécifiquement les cellules suppressives appelées CD71 +. Ce sont des précurseurs de globules rouges matures.

Les chercheurs ont découvert que ces cellules sont enrichies en souris nouveau-nées et en sang de cordon ombilical humain. Cela permet d'empêcher la réponse immunitaire de réagir de manière excessive lorsque les nouveau-nés s'adaptent à leur nouvel environnement.

Une enzyme appelée arginase-2 est exprimée par les cellules CD71 +, expliquent les chercheurs, ce qui est essentiel pour supprimer les cellules immunitaires.

Les chercheurs affirment que ce processus joue un rôle important dans le développement des intestins des nourrissons, car il stoppe l'inflammation en réponse aux bactéries colonisatrices qui favorisent la digestion et d'autres fonctions connexes.

Susceptibilité à l'infection 'causée par l'immunosuppression active'

Pour tester si l'immunosuppression chez les nouveau-nés va au-delà des intestins, les chercheurs ont extrait les cellules du système immunitaire de souris adultes et les ont transférées à des souris nouveau-nées pour voir si cela augmentait leur immunité lorsqu'elles étaient exposées à une infection.

Cependant, les chercheurs ont constaté que les cykotines du système immunitaire protecteur dans les cellules adultes n'étaient pas produites, de sorte que l'immunité n'était pas améliorée chez les souris nouveau-nées.

Des cellules du système immunitaire de souris nouveau-nées ont également été transférées à des souris adultes exposées à une infection. Les chercheurs ont découvert que les cellules immunitaires des souris nouveau-nées produisaient du TNF-alpha protecteur contre la cykotine. Cela aide à augmenter la réponse protectrice du système immunitaire contre les infections.

Sing Sing Way, de la division des maladies infectieuses de l'hôpital pour enfants de Cincinnati, explique ce qui suit:

"Les premiers jours après la naissance représentent une période de développement critique lorsque le système immunitaire d'un bébé doit s'adapter à de nombreux nouveaux stimulants. Cela comprend les microbes environnementaux qui ne sont pas présents dans l'utérus mais colonisent immédiatement des tissus tels que l'intestin et la peau."

"Nos résultats modifient fondamentalement la façon dont nous considérons la sensibilité néonatale à l'infection en suggérant qu'elle est causée par une suppression immunitaire active au cours de cette période de développement, par opposition à l'immaturité des cellules immunitaires."

Potentiel de protection contre l'infection néonatale

Les chercheurs notent que le processus d'immunosuppression du CD71 + est vital pour que les intestins développent une colonisation bactérienne saine, et ceci est plus important que la menace d'infection néonatale.

Cependant, ils soulignent que des recherches supplémentaires sont nécessaires afin de créer de nouvelles stratégies pour la protection des nouveau-nés contre l'infection, tout en permettant aux cellules CD71 + d'aider à développer des intestins sains.

Ils notent que le contrôle ou la modulation de l'immunosuppression du CD71 + est une stratégie possible, mais que des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir appliquer les résultats aux nouveau-nés humains.

Nouvelles médicales aujourd'hui récemment rapporté une étude suggérant que les infections néonatales peuvent être liées à des problèmes comportementaux ultérieurs.

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