Tout ce que vous devez savoir sur les infections

Table des matières

1. Les types
2. Les causes
3. Symptômes
4. La prévention

Une infection survient lorsqu'un organisme étranger pénètre dans le corps d'une personne et cause des dommages.

L'organisme utilise le corps de cette personne pour se maintenir, se reproduire et coloniser. Ces organismes infectieux sont connus sous le nom d'agents pathogènes. Des exemples d'agents pathogènes comprennent les bactéries, les virus, les champignons et les prions. Les agents pathogènes peuvent se multiplier et s'adapter rapidement.

Certaines infections sont légères et à peine perceptibles, mais d'autres sont graves et mettent la vie en danger, et certaines sont résistantes au traitement. L'infection peut être transmise de diverses manières.

Celles-ci incluent le contact avec la peau, les fluides corporels, le contact avec les fèces, les particules en suspension dans l'air et le contact avec un objet qu'une personne infectée a également touché. La manière dont une infection se propage et son effet sur le corps humain dépendent du type d'agent.

Le système immunitaire est une barrière efficace contre les agents infectieux, mais les colonies de pathogènes peuvent devenir trop grandes pour que le système immunitaire puisse les combattre. À ce stade, les infections deviennent nocives.
De nombreux agents pathogènes dégagent des toxines qui déclenchent des réactions négatives du corps.

Faits rapides sur l'infection

• L'infection est l'effet d'un organisme étranger dans le corps.
• Les types d’infection comprennent les maladies bactériennes, fongiques, virales, protozoaires, parasitaires et à prions.
• Ils sont classés selon le type d'organisme responsable de l'infection.
• Les infections peuvent aller d'une inflammation légère chez une personne à une épidémie.

Les types

Les bactéries constituent un type d'agent infectieux.

Les bactéries, les virus, les champignons, les protozoaires, les parasites et les prions sont des agents pathogènes différents. Leur taille, leur forme, leur fonction, leur contenu génétique et leur action sur l'organisme varient.
Par exemple, les virus sont plus petits que les bactéries et ils peuvent pénétrer dans un hôte et prendre le contrôle des cellules. Cependant, les bactéries peuvent survivre sans hôte.
Le traitement dépendra du type d'agent pathogène. Cet article se concentrera sur les types d'infection les plus courants et les plus mortels: bactériens, viraux, fongiques et prions.

Infections virales

Le rhume est une infection virale.

Les infections virales sont causées par un virus. On pense qu'il existe des millions de types de virus, mais seuls 5 000 types ont été identifiés. Les virus contiennent un petit morceau de code génétique. Ils sont protégés par une couche de protéines et de graisses.

Les virus envahissent un hôte et s’attachent à une cellule. En entrant dans la cellule, ils libèrent du matériel génétique. Le matériel génétique force la cellule à se répliquer et le virus se multiplie. Lorsque la cellule meurt, elle libère de nouveaux virus et ceux-ci infectent de nouvelles cellules.

Tous les virus ne détruisent pas leur cellule hôte. Certains d'entre eux changent la fonction de la cellule. De cette manière, les virus tels que le virus du papillome humain (VPH) ou le virus Epstein-Barr (EBV) peuvent entraîner le cancer en forçant les cellules à se répliquer de manière incontrôlée.

Ils peuvent également cibler certains groupes d'âge, tels que les nourrissons ou les jeunes enfants.

Un virus peut rester en dormance pendant une période avant de se multiplier à nouveau. La personne atteinte du virus peut sembler s'être rétablie mais peut tomber à nouveau malade lorsque le virus est réactivé.

Voici quelques exemples d'infections virales:

• le rhume, principalement causé par le rhinovirus, le coronavirus et l'adénovirus
• encéphalite et méningite, causées par les entérovirus et les virus de l'herpès
• les verrues et les infections cutanées, causées par les virus du papillome humain (HPV) et le virus de l'herpès simplex (HSV).
• gastro-entérite causée par le novavirus

Les autres conditions virales comprennent:

• Virus Zika
• virus de l'immunodéficience humaine (VIH)
• hépatite C
• polio
• grippe
• La fièvre de la dengue
• Grippe porcine H1N1
• Ebola
• Syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV)

Les médicaments antiviraux aident dans certains cas. Ils peuvent soit empêcher le virus de se reproduire, soit stimuler le système immunitaire de l'hôte.
Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus. L'utilisation d'antibiotiques contre un virus n'arrête pas le virus et augmente le risque de résistance aux antibiotiques.
La plupart des traitements visent à soulager les symptômes tandis que le système immunitaire combat le virus sans assistance médicale.

Infections bactériennes

Les bactéries sont des microorganismes unicellulaires appelés procaryotes.
On estime qu'il y a au moins une bactérie non mortelle sur Terre. Un non-milliard est un suivi de 30 zéros. Une grande partie de la biomasse terrestre est constituée de bactéries.

Les bactéries prennent trois formes principales:

• Sphérique: Ce sont généralement les plus simples à traiter et sont connus sous le nom de cocci.
• En forme de bâtonnet: on les appelle bacilles.
• Spirale: Les bactéries enroulées sont appelées spirilles. Si l'enroulement d'un spirillus est particulièrement serré, ils sont appelés spirochètes.

Les bactéries peuvent vivre dans presque tous les environnements, de la chaleur extrême au froid intense, et certaines peuvent même survivre dans les déchets radioactifs.
Il existe des milliards de souches de bactéries et peu d'entre elles provoquent des maladies chez l'homme. Certains d'entre eux vivent dans le corps humain sans causer de dommages, par exemple dans les intestins ou les voies respiratoires. Certaines "bonnes" bactéries attaquent les "mauvaises" bactéries et les empêchent de provoquer des maladies.

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Cependant, certaines maladies bactériennes sont mortelles.
Ceux-ci inclus:

• choléra
• diphtérie
• dysenterie
• peste bubonique
• pneumonie
• tuberculose
• typhoïde
• typhus

Quelques exemples d'infections bactériennes sont:

• Méningite bactérienne
• otite moyenne
• pneumonie
• tuberculose
• infection des voies respiratoires supérieures
• gastrite
• intoxication alimentaire
• infections oculaires
• sinusite
• infections des voies urinaires
• infections cutanées
• maladies sexuellement transmissibles

Les infections bactériennes peuvent être traitées avec des antibiotiques, mais certaines souches deviennent résistantes et peuvent survivre au traitement.

Infection fongique

Les champignons se reproduisent en épandant des spores.

Un champignon est un parasite souvent multicellulaire qui peut se décomposer puis absorber de la matière organique à l'aide d'une enzyme.

Ils se reproduisent presque toujours par la propagation de spores unicellulaires et la structure d'un champignon est généralement longue et cylindrique, avec de petits filaments se ramifiant à partir du corps principal. Cette structure est connue sous le nom d'hypha.

Il existe environ 51 millions d'espèces de champignons.

De nombreuses infections fongiques apparaissent dans les couches supérieures de la peau et certaines progressent vers les couches plus profondes. Les spores fongiques inhalées peuvent entraîner des infections fongiques systémiques, telles que le muguet ou la candidose. Les maladies systémiques affectent le corps entier.

Le corps a généralement une population de «bonnes» bactéries qui aident à maintenir l'équilibre des micro-organismes dans les intestins, la bouche, le vagin et d'autres parties du corps.

Si suffisamment de "bonnes" bactéries sont détruites, par exemple en abusant des antibiotiques, les champignons peuvent se développer et causer des problèmes de santé à l'hôte.

Les personnes présentant un risque plus élevé de développer une infection fongique comprennent les personnes qui:

• utiliser des antibiotiques puissants pendant longtemps
• avoir un système immunitaire affaibli, dû, par exemple, au VIH ou au SIDA, au diabète, à un traitement de chimiothérapie et à ceux qui ont subi une transplantation, car ils prennent des médicaments pour empêcher leur corps de rejeter le nouvel organe

Des exemples d'infections fongiques sont:

• fièvre de vallée ou coccidioidomycose
• pied d'athlète
• teigne
• certaines infections oculaires

Une éruption cutanée peut être un indicateur d'une infection fongique de la peau.

Maladie des prions

Un prion est une protéine qui ne contient aucun matériel génétique. Il est normalement inoffensif, mais s'il se transforme en une forme anormale, il peut devenir un agent dangereux et affecter la structure du cerveau ou d'autres parties du système nerveux.

Les prions ne se reproduisent pas ou se nourrissent de l'hôte mais déclenchent un comportement anormal dans les cellules et les protéines du corps.

Les maladies à prions sont rares, mais elles progressent rapidement et sont toutes mortelles.
Les prions provoquent des maladies cérébrales dégénératives, telles que:

• encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), également appelée maladie de la vache folle
• Maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ)

Les chercheurs ont lié certains cas de maladie d'Alzheimer à une infection à prions.

Autres infections

Bien que les formes d'infection mentionnées ci-dessus soient les principaux types, il y en a d'autres qui peuvent avoir un effet sur le corps.

Un organisme unicellulaire avec un noyau peut provoquer une infection à protozoaires. Les protozoaires présentent généralement des caractéristiques similaires à celles des animaux, telles que la mobilité, et peuvent survivre en dehors du corps humain. Ils sont le plus souvent transférés par contact avec les fèces.

Lorsqu'ils pénètrent dans le corps humain, les protozoaires peuvent également causer une infection. La dysenterie amibienne est un exemple d'infection à protozoaires.

Les helminthes sont de plus grands organismes multicellulaires qui ont tendance à être visibles à l'?il nu lorsqu'ils sont adultes. Ce type de parasite comprend les vers plats et les vers ronds. Ceux-ci sont également capables d'infecter le corps humain.

Finalement, ectoparasites comme les acariens, les tiques, les poux et les puces peuvent causer une infection en attachant ou en creusant dans la peau.
Le terme peut également comprendre les arthropodes suceurs de sang, tels que les moustiques, qui transmettent l'infection en consommant du sang humain.

Les causes

On dit que la cause d'une infection est le type d'organisme qui a envahi le corps.

Un virus particulier, par exemple, sera la cause d'une infection virale.

Les effets d'une infection, comme un gonflement ou un écoulement nasal, résultent de la lutte du système immunitaire contre l'organisme envahissant. Une plaie remplie de pus, par exemple, se produit lorsque les globules blancs se précipitent sur le site d'une blessure pour combattre les bactéries étrangères.

Symptômes

Les symptômes d'une infection dépendent de l'organisme responsable ainsi que du site de l'infection.

Les virus ciblent des cellules spécifiques, telles que celles des organes génitaux ou des voies respiratoires supérieures. Le virus de la rage, par exemple, cible le système nerveux. Certains virus ciblent les cellules de la peau, provoquant des verrues. D'autres ciblent un plus large éventail de cellules, entraînant divers symptômes. Un virus de la grippe peut provoquer un écoulement nasal, des douleurs musculaires et des maux d'estomac.

Une personne atteinte d'une infection bactérienne aura souvent des rougeurs et de la chaleur, un gonflement, de la fièvre, des douleurs au site de l'infection et des ganglions lymphatiques enflés. Une infection bactérienne est moins susceptible d'affecter une large zone du corps qu'un virus.

Une éruption cutanée peut être un indicateur d'une infection fongique de la peau.

Les symptômes courants des maladies à prions comprennent des lésions cérébrales, des pertes de mémoire et des difficultés cognitives. Ils peuvent également déclencher l'accumulation de plaque dans le cerveau, entraînant son gaspillage.

La prévention

Il n’existe aucun moyen unique de prévenir toutes les maladies infectieuses, mais les conseils suivants peuvent réduire le risque de transmission:

• Lavez-vous souvent les mains, surtout avant et après la préparation des aliments et après avoir utilisé la salle de bain.
• Nettoyer les surfaces et éviter de laisser les aliments à température ambiante exposés lors de la cuisson.
• Recevoir les vaccins recommandés et les tenir à jour.
• Ne prenez des antibiotiques que sur ordonnance et assurez-vous de suivre tout cours recommandé, même si les symptômes s'améliorent plus tôt que prévu.
• Désinfecter les pièces où il peut y avoir de fortes concentrations de bactéries, comme la cuisine et la salle de bain.
• Pratiquez des rapports sexuels protégés en recevant des contrôles réguliers des MST, en utilisant des préservatifs ou en vous abstenant complètement.
• Évitez de partager des objets personnels tels que des brosses à dents, des peignes, des lames de rasoir, des verres et des ustensiles de cuisine.
• Suivez les conseils d'un médecin sur les voyages ou le travail lorsque vous êtes malade, car vous pourriez infecter d'autres personnes.

Un mode de vie sain et actif peut aider à maintenir le système immunitaire fort et à défendre le corps contre différents types d’infection.