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L'Irak se prépare au choléra et aux épidémies de diarrhée
Le choléra est endémique dans le nord de l'Irak et, à cause des violences actuelles qui ont contraint un demi-million de personnes à quitter leur foyer dans la région autonome du Kurdistan, les épidémies survenues en 2007, 2008 et 2012 risquent de se reproduire. qui a conduit à des maladies et à des décès à grande échelle.
Le risque d'épidémie de choléra résulte d'une combinaison de facteurs. En plus d'essayer de faire face à un demi million de personnes déplacées - ce qui met à rude épreuve le logement, l'approvisionnement en eau et l'assainissement - la région abrite déjà un quart de million de réfugiés syriens. En outre, de nombreux réfugiés syriens vivent dans des camps surpeuplés où les conditions de vie, l’eau et l’assainissement sont surmenés.
De plus, à l’approche de l’été, il existe une menace supplémentaire de pénurie d’eau, qui augmente la possibilité de maladies diarrhéiques épidémiques.
Compte tenu de la situation, les autorités irakiennes ont demandé à l'Organisation mondiale de la santé de les aider à se préparer à d'éventuelles épidémies de choléra. Ils leur ont également demandé de donner des cours intensifs au personnel de santé national sur la gestion et le contrôle des maladies diarrhéiques, en particulier dans les camps de réfugiés.
En réponse à cette demande, l'OMS a envoyé au Kurdistan trois experts du Centre international de recherche sur les maladies diarrhéiques au Bangladesh. Deux des experts sont des spécialistes de la gestion de cas et un est un spécialiste de laboratoire. Au Kurdistan, d'autres experts des maladies transmissibles des bureaux régionaux et de pays de l'OMS se sont joints à eux.
Les experts évaluent le risque de choléra et d’autres épidémies de maladies diarrhéiques dans les camps et examinent également la force de la surveillance, la préparation aux épidémies et la capacité de réaction. Ils conseilleront également le ministère irakien de la Santé sur la manière de mettre à jour leur plan de préparation au choléra, en fonction des résultats de l'évaluation des risques.
L'équipe a déjà formé 23 professionnels de la santé à Erbil sur la prise en charge des maladies diarrhéiques, a formé des formateurs sur la manière de dispenser une formation dans le reste du Kurdistan et a organisé d'autres ateliers sur la prise en charge des maladies diarrhéiques.
Les autorités irakiennes "extrêmement préoccupées" par le risque de choléra et d'autres maladies
Dr Rekawt Hama Rasheed, ministre de la Santé du Kurdistan, a déclaré: "Nous sommes extrêmement préoccupés par le risque de maladies transmissibles, en particulier le choléra". Il dit qu'ils veulent s'assurer que leur «système de santé et leur personnel sont bien préparés à gérer tous les cas, afin que le risque d'épidémies soit minimisé».
Le choléra pose un grave problème de santé publique dans les pays en développement - il y a 783 millions de personnes dans le monde qui n'ont pas accès à de meilleures sources d'eau potable.
L'OMS estime que, dans le monde, il y a jusqu'à 5 millions de cas et jusqu'à 120 000 décès chaque année en raison du choléra - une maladie diarrhéique aiguë qui peut tuer en quelques heures si elle n'est pas traitée. Cependant, s'ils reçoivent rapidement des sels de réhydratation par voie orale, 8 personnes infectées sur 10 réussissent à se rétablir.
Le choléra pose un grave problème de santé publique dans les pays en développement - il y a 783 millions de personnes dans le monde qui n'ont pas accès à de meilleures sources d'eau potable.
Selon l'OMS, les taux mondiaux de choléra ont augmenté régulièrement depuis 2005, avec des épidémies touchant plusieurs continents. En 2012, près de la moitié des cas de choléra signalés se sont produits dans les Amériques, principalement en Haïti, où un tremblement de terre survenu en 2010 a largement détruit les réseaux d'aqueduc et d'égouts déjà insuffisants du pays.
Le contrôle efficace du choléra repose sur une combinaison de prévention, de préparation et de réaction, selon l’OMS, l’eau salubre et l’assainissement étant des facteurs essentiels pour réduire l’impact du choléra et d’autres maladies hydriques.
L'OMS insiste également pour que les vaccins anticholériques soient traités comme un moyen de lutte supplémentaire et non utilisés pour remplacer ces mesures.
En juillet 2013, Nouvelles médicales aujourd'hui appris comment une étude du génome a révélé des indices de résistance au choléra. Après avoir fouillé les génomes de personnes vivant dans une région où le choléra est endémique depuis des siècles, les chercheurs ont découvert des facteurs génétiques pouvant expliquer pourquoi certaines personnes sont plus sensibles à la maladie que d'autres. Ils ont trouvé des signes de pression de sélection naturelle possible dans des parties de l'ADN liées à la régulation de l'eau et à la fonction immunitaire.
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